Les Falcons ont de nouveau la force des unités spéciales

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Atlanta renvoie son groupe de spécialistes à partir de 2022, et c'est une sage décision.

Les Falcons n'avaient pas besoin de transformer radicalement leurs équipes spéciales après une formidable saison 2022 pour ce groupe, et sagement, ils ne l'ont pas fait.

Avec le repêchage terminé et l'agence libre loin derrière nous, le plan d'Atlanta était essentiellement de le faire reculer. Ils avaient déjà Younghoe Koo sous contrat au botteur, ont ramené le parieur Bradley Pinion et le long vivaneau Liam McCullough, et semblent prêts à avancer avec une combinaison d'Avery Williams et de Cordarrelle Patterson qui manipulent à nouveau les retours. Leur unité de couverture sera inévitablement un peu différente, mais ils ont ramené un artilleur de haut niveau à KhaDarel Hodge.

Pour cette seule raison, cette revue ne sera pas radicalement différente de celle que j'ai faite en janvier. Cela vaut encore la peine de regarder ce que les Falcons ont rassemblé ici, un groupe qui est probablement sous-estimé compte tenu de leur impact en 2022 et de leur impact potentiel en 2023.

Les Falcons adorent Younghoe Koo, et pourquoi pas ? En plus d'échanger son n ° 7 contre le n ° 6 pour donner ce chiffre légendaire à Bijan Robinson, il n'y a eu aucun changement pour l'un des meilleurs botteurs de la ligue. Toujours âgé de moins de 30 ans, affichant le deuxième meilleur pourcentage de conversion de buts sur le terrain de l'histoire de la NFL et ayant organisé une autre saison de qualité (bien que terne selon ses normes), Koo est cloué. Il peut gérer les coups d'envoi et est un magicien des coups de pied en jeu s'il est appelé à l'être, mais en 2023, Koo continuera de faire ce qu'il fait le mieux : marquer.

Les Falcons ont ramené Pinion parce qu'il a terminé l'année en force et a réalisé une belle saison. Il était solide à bon pour les coups d'envoi, mais son botté de dégagement situationnel était bon à excellent, car Pinion a fréquemment épinglé les attaques adverses en profondeur pour aider une défense fragile. Les dégâts limités des retours adverses contre cette équipe étaient en grande partie dus à la qualité de Pinion dans cet aspect des coups de pied et des coups d'envoi, et c'était une nette amélioration par rapport à 2021, où les longs retours ont hanté Atlanta plus d'une fois.

Pinion n'a jamais été pire que solide au niveau de la NFL, et s'il est dans le même quartier qu'il y a un an pour Atlanta, ils seront ravis.

Josh Harris a été formidable pendant très longtemps à Atlanta, comme en témoigne le fait que vous devez plus ou moins l'évoquer lorsque vous discutez de la situation dans laquelle McCullough se trouvait. Une option non prouvée apportée après que les Raiders l'ont laissé partir, McCullough a enduré quelques frousses au début mais s'est installé pour faire un travail fin et fiable en tant que long vivaneau de l'équipe, ce qui est tout ce que vous pouvez demander à votre long vivaneau.

Comme ce fut le cas avec Pinion, les Falcons ont donné la priorité à le ramener. Jeune et évidemment capable de gérer le concert, McCullough peut réaliser une qualité 2023 et gagner un contrat à long terme.

Avec un rôle atténué en attaque probablement devant lui, Patterson devrait obtenir plus de travail en tant que retourneur de coups de pied. Il a été brillant l'année dernière dans des occasions très limitées, avec l'un de ses neuf retours pour 103 verges et un touché record. Patterson est l'un des meilleurs à le faire, et les Falcons continueront de le laisser faire.

Williams était solide mais peu spectaculaire en tant que retourneur de coups de pied il y a un an, mais il a le potentiel d'être bien plus que cela et est toujours dangereux avec le ballon dans les mains. Attendez-vous à ce qu'il retourne quelque chose comme 60/40 avec Patterson, Williams commandant la majeure partie des retours de coup de pied.

Vous pourriez raisonnablement affirmer qu'il était le meilleur retourneur de botté de dégagement de la NFL il y a un an. Sournois et électrique, Williams a parfois carrément embarrassé les équipes essayant de lui faire face à hauteur d'un record de la NFL de 16,2 verges par retour de botté de dégagement, avait-il suffisamment de retours pour se qualifier pour le classement. Considérant qu'il était également formidable lors des retours de bottés de dégagement à l'université, Williams peut probablement être encore meilleur, et il verrouillera cette place en 2022 aux côtés d'un rôle de receveur et de coureur en attaque.

Les Falcons ont ramené leurs principaux spécialistes et Hodge, ajouté des équipes spéciales capables comme le secondeur Tae Davis et le demi de coin Mike Hughes, et ont fait venir de jeunes joueurs via le repêchage qui sont capables de jouer immédiatement des rôles dans des équipes spéciales. Étant donné que Marquice Williams est l'un des meilleurs entraîneurs d'équipes spéciales au football et que les Falcons ont été excellents dans cette phase du match l'an dernier, il est très raisonnable de s'attendre à ce que les équipes spéciales soient à nouveau une force d'équipe.

En 2022, c'était nécessaire pour maintenir les Falcons à flot, car l'attaque a trop souvent calé dans la zone rouge et la défense ne pouvait pas faire grand-chose avec des terrains courts. En 2023, lorsque les deux côtés du ballon semblent prêts à faire des progrès à la fois mineurs et majeurs, les équipes spéciales passeront un peu au second plan mais ne seront pas moins vitales pour une équipe qui se considère comme un concurrent. Les Falcons n'ont pas été aussi bons dans les unités spéciales depuis que Keith Armstrong et Matt Bryant étaient à l'apogée de leur puissance, et nous devrions en profiter tant que ça dure.