Ces clous ont-ils été utilisés pour crucifier Jésus ? De nouvelles preuves ravivent une idée controversée.

Selon une nouvelle étude, deux clous en fer corrodés de l'époque romaine qui, selon certains, ont épinglé Jésus à la croix, semblent avoir été utilisés lors d'une ancienne crucifixion. Cette recherche a relancé le débat sur l'origine des ongles.

La nouvelle analyse suggère que les clous ont été perdus de la tombe du grand prêtre juif Caïphe, qui aurait remis Jésus aux Romains pour exécution. Des éclats de bois et des fragments d'os suggèrent qu'ils ont peut-être été utilisés lors d'une crucifixion.

Le géologue Aryeh Shimron, l'auteur principal de la recherche publiée en juillet dans la revue Archaeological Discovery, a déclaré que le lien avec Caïphe et les dernières preuves ne prouvent pas absolument que les clous ont été utilisés pour crucifier Jésus à Jérusalem en 33 après JC, mais ils ont renforcé l'affirmation. .

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"Je ne veux certainement pas dire que ces clous proviennent de la crucifixion de Jésus de Nazareth", a déclaré Shimron à Live Science. « Mais est-ce que ce sont des clous d'une crucifixion ? Très probablement, oui.

Israel Hershkovitz, un anthropologue renommé de l'Université de Tel Aviv, a reçu les clous dans une boîte non marquée de la collection de Nicu Haas, un anthropologue israélien décédé en 1986.

Selon l'Autorité des antiquités d'Israël (IAA), Haas les a obtenus d'une tombe fouillée dans les années 1970, des décennies avant la découverte de la tombe de Caïphe, selon Haaretz.

Mais l'IAA ne sait pas de quelle tombe proviennent les clous et aucune trace de leur provenance n'a jamais été trouvée.

Dans un documentaire controversé de 2011 intitulé "Les clous de la croix", cependant, le cinéaste et journaliste Simcha Jacobovici a suggéré que les clous étaient ceux perdus de la tombe de Caïphe - et que le grand prêtre était peut-être tellement submergé par la culpabilité de la crucifixion de Jésus que il a gardé les clous en souvenir.

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Haaretz a rapporté que certains chercheurs, bien qu'aucun nom n'ait été donné, ont qualifié les dernières recherches de hautement spéculatives.

Mais Shimron, un géologue basé à Jérusalem qui a pris sa retraite de l'Israel Geological Survey, a déclaré que la nouvelle étude donnait du poids aux idées du documentaire. Shimron n'a pas étudié les deux clous qui font l'objet du documentaire de Jacobovici en 2011 auparavant, bien qu'il ait été impliqué dans une étude de 2015 liée à un autre des documentaires controversés de Jacobovici sur l'archéologie de Jésus.

En 1990, des ouvriers qui élargissaient une route ont découvert la tombe de "Caïphe" du premier siècle dans un quartier du sud-est de Jérusalem. La tombe contenait 12 ossuaires —– l'un marqué du nom "Qayafa" et l'autre, richement décoré de motifs de fleurs, marqué du nom araméen "Yehosef Bar Qayafa", ou "Joseph fils de Caïphe" en anglais. La plupart des archéologues acceptent maintenant que la tombe ait été utilisée pour enterrer le grand prêtre Caïphe du premier siècle et sa famille, selon l'étude.

Caïphe, qui est mentionné à plusieurs reprises à la fois dans le Nouveau Testament chrétien et dans une histoire des Juifs écrite à la fin du premier siècle par Flavius ​​Josèphe, a présidé un simulacre de procès de Jésus pour blasphème, après quoi Jésus a été remis au gouverneur romain. Ponce Pilate pour l'exécution, selon l'Évangile de Matthieu.

L'exécution aurait eu lieu le vendredi 3 avril 33, lorsque Jésus a été cloué sur la croix - une méthode romaine courante de peine capitale.

Dans la dernière étude, Shimron et ses co-auteurs ont comparé des échantillons des deux clous avec des sédiments des ossuaires de la tombe de Caïphe - des coffres en pierre utilisés pour contenir les os des personnes après qu'ils se soient décomposés pendant environ un an sur une étagère rocheuse.

Il a constaté que non seulement les signatures physiques et chimiques des clous et des ossuaires correspondaient, mais qu'elles semblaient également uniques.

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Par exemple, les rapports des isotopes du carbone et de l'oxygène - des variantes de ces éléments - dans les deux ensembles d'échantillons suggéraient qu'ils provenaient tous deux d'un environnement anormalement humide, et qu'ils avaient tous deux d'importants "dépôts de pierre coulée" -– des couches de carbonate de calcite formées par l'écoulement eau.

Ces découvertes correspondent aux conditions de la tombe de Caïphe, située près d'un ancien aqueduc et qui aurait souvent été inondée par son débordement.

Les chercheurs ont également trouvé des preuves sur les ongles et les ossuaires d'un champignon spécifique - un type inhabituel de levure - qui ne pousse que dans des conditions très humides et n'a été trouvé dans aucune autre tombe à Jérusalem. "Je pense que les clous provenaient de cette tombe", a déclaré Shimron.

Leur analyse des clous au microscope électronique a également trouvé des éclats de bois sur les clous, qu'ils ont reconnus comme étant du cèdre, et de minuscules fragments d'os - malheureusement maintenant fossilisés. Ces découvertes ont renforcé la possibilité que les clous proviennent d'une crucifixion, mais elles ne l'ont pas prouvé, a déclaré Shimron.

L'IAA affirme que leurs archives montrent que deux clous de fer ont également été trouvés dans la tombe de Caïphe – un à l'intérieur d'un ossuaire non marqué et un autre sur le sol près de l'ossuaire orné, peut-être là où il est tombé lorsqu'il a été dérangé par des voleurs de tombes – mais ils ont ensuite été perdus. .

L'excavateur de cette tombe a suggéré qu'ils auraient pu être utilisés pour gratter des inscriptions sur les ossuaires, mais cette idée n'a jamais été étudiée, a déclaré Shimron.

La nouvelle étude a indiqué que les clous de l'Université de Tel-Aviv étaient bien ceux perdus dans la tombe de Caïphe, malgré le démenti de l'IAA, a-t-il déclaré.

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Selon la théorie présentée dans le documentaire de Jacobovici, ils auraient pu être enterrés avec Caïphe parce que les clous de la crucifixion étaient considérés comme magiques - une croyance notée dans les anciens écrits juifs. Et parce que Caïphe n'est connu que pour son rôle dans la crucifixion de Jésus, il est possible que les clous soient liés à cet événement - bien que cela ne puisse être qu'une supposition, a déclaré Shimron.

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Hershkovitz, qui détient toujours les deux clous, a déclaré à Live Science qu'il n'était pas convaincu par la dernière étude, mais il n'a pas exclu la possibilité que les clous proviennent de la tombe de Caïphe.

Les clous sont assez longs pour avoir été utilisés sur les mains d'une personne lors d'une crucifixion, et ils sont pliés vers le haut à la fin, - peut-être pour empêcher les mains d'être soulevées de la croix, a-t-il dit.

Mais la présence de fragments d'os ne prouve pas que les clous proviennent d'une crucifixion, car des os de la tombe peuvent avoir collé aux clous. "Les ossuaires sont pleins d'ossements humains", a-t-il dit.

Pourtant, "il y a une possibilité - et nous devons garder l'esprit ouvert à chaque possibilité, en tant que scientifiques", a déclaré Hershkovitz.

Publié à l'origine sur Live Science.

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Tom Metcalfe est un journaliste indépendant et un contributeur régulier de Live Science basé à Londres au Royaume-Uni. Tom écrit principalement sur la science, l'espace, l'archéologie, la Terre et les océans. Il a également écrit pour la BBC, NBC News, National Geographic, Scientific American, Air & Space et bien d'autres.

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