Le nouvel humanitaire

"Tout le monde doit faire la guerre pour rester ici sur Terre."

Un journaliste indépendant basé au Kenya et faisant des reportages à travers l'Afrique

Un journaliste indépendant basé au Kenya et faisant des reportages à travers l'Afrique

Fátima António a regardé fixement un tas de planches de bois aplaties et une toiture en tôle tordue où se trouvait autrefois la maison de son voisin dans le village rural de Buzi, dans le centre du Mozambique.

Le jeune homme de 23 ans a déclaré que la maison avait survécu indemne lorsque Idai – le cyclone le plus puissant jamais enregistré en Afrique australe – a traversé la région en 2019. Mais lorsqu'un autre cyclone a frappé plus tôt cette année, la petite propriété n'a pas eu autant de chance.

S'adressant à The New Humanitarian en avril – trois mois après le passage du cyclone Eloise – António a déclaré qu'elle avait le sentiment que sa communauté avait été exclue des efforts de relèvement et de reconstruction qui ont eu lieu à la suite d'Idai.

"Nous pensions que nous avions été oubliés", a déclaré António.

Alors que les conditions météorologiques changeantes liées au changement climatique déclenchent des inondations et des cyclones plus intenses au Mozambique - le cinquième pays le plus touché par les conditions météorologiques extrêmes au cours des deux dernières décennies, selon l'indice mondial des risques climatiques 2021 - le gouvernement et ses donateurs tentent pour modifier leur réponse. Au lieu de recoller les morceaux après chaque catastrophe, ils veulent d'abord éviter que le pire ne se produise.

Il y a eu quelques initiatives notables : de nouveaux projets d'infrastructure ont réduit les inondations dans les grandes villes ; un système d'alerte précoce amélioré alerte les résidents des catastrophes imminentes ; et des milliers de personnes ont été réinstallées de zones basses et sujettes aux inondations vers des endroits supposés plus sûrs sur des terrains plus élevés.

Mais de nombreuses initiatives s'accompagnent de pièges et de compromis, d'autres projets nécessitent des investissements supplémentaires et les efforts de reconstruction sont encore limités, laissant des habitants comme António incapables de s'adapter aux menaces futures - ce que les organisateurs de la COP26 ont appelé à une action urgente alors que l'ONU La conférence sur les changements climatiques débute cette semaine.

Près de 500 000 personnes ont été touchées par Eloïse, qui a endommagé et détruit plus de 56 000 maisons en janvier. Les groupes d'aide ont déclaré que le cyclone avait annulé une grande partie des "progrès durement acquis" qu'ils avaient réalisés depuis Idai et souligné à quel point les infrastructures n'avaient toujours pas été réparées.

Lors d'un voyage plus tôt cette année dans la province centrale de Sofala - où se trouve Buzi - des responsables gouvernementaux ont déclaré à The New Humanitarian qu'ils n'avaient pas assez de financement pour mettre en œuvre de grands projets d'infrastructure à l'échelle nécessaire pour s'adapter pleinement à la crise climatique.

D'autres résidents locaux ont décrit des sentiments d'abandon de la part du gouvernement, qui a fait de l'adaptation au climat une priorité nationale mais qui est enlisé par d'autres conflits et crises : d'un scandale de corruption très médiatisé à la violence extrémiste meurtrière qui a secoué la province riche en gaz de Cabo Delgado .

"Tout le monde doit mener une guerre pour rester ici sur Terre", a déclaré Carolina Pracido, une mère de cinq enfants qui a perdu sa maison quand Eloise a balayé son quartier dans la ville portuaire de Beira, qui se trouve sur l'océan Indien et est la capitale de province de Sofala.

Dans ce qui suit, nous explorons quatre aspects de la réponse du Mozambique à la crise climatique, en examinant à la fois leurs succès et leurs limites. La première partie examine le système d'alerte précoce du pays ; la deuxième partie se penche sur les projets de défense contre les inondations à Beira ; la troisième partie analyse les initiatives de réinstallation ; et la quatrième partie fait le point sur les efforts de construction résilients au changement climatique.

Des dizaines de milliers de personnes des villages à haut risque ont été relocalisées vers des sites de réinstallation sur des terrains plus sûrs après la frappe d'Idai. Mais les perspectives de subsistance sont limitées sur les sites, qui manquent souvent de services de base. (Ed Ram/TNH)

Bien qu'il contribue à relativement peu de polluants, le Mozambique est considéré comme l'un des pays les plus vulnérables d'Afrique au changement climatique. C'est en raison de sa longue côte de l'océan Indien et de son emplacement en aval de neuf grands bassins fluviaux. Les sécheresses dans le pays sont également une menace.

Bien qu'il soit difficile d'attribuer des événements météorologiques individuels comme Idai et Eloise uniquement au changement climatique, les scientifiques affirment que le réchauffement climatique a augmenté l'intensité des précipitations lors des événements cycloniques, tandis que l'élévation du niveau de la mer a accru l'impact des inondations côtières sur les populations.

"Si nous ne nous adaptons pas, nous aurons des problèmes", a déclaré Ana Paula Felicia Correia, responsable à l'Institut national mozambicain pour la gestion et la réduction des catastrophes (INGD). "Parce que [le changement climatique] est arrivé, et il est là pour rester."

Le gouvernement mozambicain a mis en place diverses stratégies climatiques au cours de la dernière décennie : un plan national d'atténuation et d'adaptation a aidé à définir les principales priorités de l'État, tandis qu'un fonds de gestion des catastrophes a été créé pour aider le gouvernement à budgétiser de manière proactive les crises au lieu de réaffecter les fonds après coup.

Pourtant, le gouvernement s'appuie fortement sur les organisations internationales d'aide et de développement pour financer les travaux d'adaptation au climat et pour répondre aux catastrophes liées aux conditions météorologiques. Et tandis que plusieurs agences gouvernementales travaillent maintenant sur des initiatives climatiques, la coordination s'est avérée difficile au fil des ans.

Lorsque deux cyclones meurtriers – Idai dans le centre du Mozambique et Kenneth dans le nord – se sont succédé en 2019, le gouvernement a été critiqué pour sa lenteur à réagir. Bien que des alertes aient été diffusées aux résidents via un système d'alerte précoce, beaucoup ont été pris par surprise ou n'avaient aucune idée des mesures qu'ils devaient prendre pour se mettre en sécurité. Des centaines de personnes ont perdu la vie dans les deux catastrophes, près de 2,2 millions ont eu besoin d'aide et les dommages ont totalisé environ 3 milliards de dollars.

Le système d'alerte précoce s'est depuis amélioré, selon Correia, qui travaille pour INGD à Sofala. L'agence alerte désormais 250 comités de gestion des risques rien qu'à Sofala via un système de messagerie texte. Chaque comité compte 18 membres qui utilisent des vélos pour atteindre les communautés et des mégaphones pour transmettre les avertissements. Pour ceux qui ne peuvent pas entendre les avertissements à la télévision ou à la radio, l'INGD a créé un système dans lequel des drapeaux colorés sont hissés au-dessus des quartiers pour indiquer le type de catastrophe à venir et quand elle arrivera, a ajouté Correia.

À Praia Nova, une communauté de pêcheurs de Beira durement touchée par les cyclones passés, Jimo José, 27 ans, a déclaré avoir entendu des avertissements à la radio et à la télévision avant Eloise. "Nous avons [également entendu] le secrétaire du quartier, qui a fait le tour du quartier et est allé dans les maisons pour en parler", a-t-il déclaré.

Les chercheurs et les organisations humanitaires ont attribué au système d'alerte précoce le mérite d'avoir sauvé des vies pendant Eloïse et la tempête tropicale Chalane, qui a touché terre en décembre 2020. En plus d'alerter les habitants, le système aurait déclenché l'évacuation de certaines communautés à risque.

Pourtant, Correia a déclaré qu'un manque de ressources pour former et équiper les comités de gestion des risques a limité ce que le système peut réaliser et le nombre de communautés qu'il peut atteindre. "Nous ne sommes vraiment pas très complets", a-t-elle déclaré.

Bien que la plupart des habitants des zones urbaines comme Beira aient déclaré à The New Humanitarian avoir reçu des messages d'avertissement avant qu'Eloïse ne frappe, la majorité des habitants des zones rurales ont déclaré n'avoir rien entendu.

Correia et d'autres résidents locaux ont donné plusieurs raisons possibles à cela. Les zones rurales ne disposent pas toujours d'une couverture mobile fiable, tandis que les vents violents peuvent perturber les réseaux de communication. De nombreux habitants manquent également de radios, de télévisions et de téléphones portables pour recevoir des messages d'avertissement.

La distance est un autre problème. Les villages situés à des dizaines de kilomètres l'un de l'autre peuvent être difficiles d'accès pour les membres du comité, en particulier pendant la saison des pluies lorsque les routes sont inondées. Et même lorsque les membres du comité arrivent dans les villages, les habitants travaillent souvent dans leurs champs.

Les mesures imposées en raison de la pandémie de COVID-19 ont rendu les efforts pour accéder aux communautés encore plus difficiles, selon Correia. Lors de la visite de The New Humanitarian, les bus fonctionnaient à moitié plein, les couvre-feux limitaient les déplacements des personnes et les restrictions sur les rassemblements signifiaient que les grands rassemblements étaient évités par crainte des forces de l'ordre locales.

Correia a ajouté qu'il était particulièrement difficile d'émettre des avertissements pré-Eloïse dans les sites de réinstallation, mis en place après Idai pour reloger définitivement les habitants des villages à haut risque. "Nous n'avons toujours pas les ressources pour créer des comités dans ces camps", a déclaré Correia. "Le défi est de… pouvoir les entrer dans le système."

Pendant ce temps, tout comme avec Idai, ceux qui ont reçu des avertissements quand Eloïse a frappé se sont plaints d'un manque d'informations claires sur où aller pour trouver une protection et d'un manque de ressources pour se protéger et fortifier leurs maisons.

Les avertissements n'ont certainement pas suffi à protéger la propriété de José, le pêcheur de Praia Nova. « Eloïse a détruit nos maisons et nous étions totalement sans travail [pendant des semaines] », a-t-il déclaré à The New Humanitarian en lavant un seau de poisson fraîchement pêché tôt un matin d'avril.

Bien que peu d'endroits au Mozambique - et dans la région élargie de l'Afrique de l'Est - soient aussi exposés aux conditions météorologiques extrêmes que Beira, la deuxième plus grande ville du pays avec 600 000 habitants ne prend pas la crise en main.

En 2014, les autorités locales ont approuvé un plan directeur conçu pour accroître la résilience au changement climatique et garantir que la population croissante de Beira soit logée dans des parties plus élevées de la ville qui sont moins exposées aux inondations.

Parmi plusieurs initiatives notables, il y a un parc d'infrastructures vertes qui se trouve le long de la rivière Chiveve. Ouvert en décembre 2020, le parc a amélioré le drainage de la ville, tout en offrant un espace de loisirs.

Un projet de 120 millions de dollars financé par la Banque mondiale et conçu pour rénover le système obsolète de drainage des eaux pluviales de Beira a également eu un impact majeur. Onze kilomètres de canaux ont été construits, créant une toile d'araignée de voies navigables qui traversent désormais la ville. Au pied du canal principal se trouve un bassin de rétention pouvant contenir jusqu'à 170 000 mètres cubes d'eau excédentaire. A sa tête, des vannes permettent à l'eau de s'écouler vers l'océan.

Finalisés fin 2018, les travaux de réhabilitation du drainage - mis en œuvre par l'Infrastructure d'eau et d'assainissement du Mozambique (AIAS) en coopération avec la municipalité de Beira - sont considérés comme un succès dans les zones qu'ils couvrent, selon Bontje Marie Zaengerling, spécialiste de l'urbanisme à la Banque mondiale. qui a travaillé sur le projet.

Pendant Idai, Zaengerling a déclaré avoir reçu des commentaires du sol qui montraient que le système de drainage avait résisté et expulsé de grandes quantités d'eau et de fortes pluies, réduisant considérablement l'impact de l'inondation. Pourtant, les parties de Beira non couvertes par le système ont été durement touchées par les inondations, tandis que les défenses n'ont pas empêché les dégâts catastrophiques créés par les vents, qui ont atteint plus de 200 kilomètres à l'heure.

La ville portuaire de Beira est la deuxième plus grande du Mozambique. De grands projets, dont un système de drainage des crues (photo de droite), ont été construits ces dernières années pour protéger sa population de 600 000 personnes. (Ed Ram/TNH)

João Antônio do Céu, un homme d'affaires local, a déclaré que "l'eau a inondé partout" dans son quartier de Beira après la frappe d'Idai. Les routes ont été bloquées, les enfants ne pouvaient pas aller à l'école et les maladies ont commencé à se propager, a ajouté Céu. "Nous avons eu quelques [cas de choléra], et tout le monde dans le quartier tombait malade", a-t-il déclaré.

Des efforts sont actuellement en cours pour étendre le système de drainage et mettre en œuvre d'autres travaux de protection côtière à Beira, que d'autres villes mozambicaines considèrent parfois comme la chanceuse en termes d'attention qu'elle a reçue des donateurs internationaux.

Mais le maire de Beira, Albano Carige António, a déclaré à The New Humanitarian que l'obtention de financements pour les infrastructures liées au climat - en particulier de la part du gouvernement central - reste un défi.

La province de Sofala a toujours été un bastion de l'opposition, et il y a une croyance omniprésente parmi les politiciens locaux et les résidents que le gouvernement central de Maputo retient des fonds pour des raisons politiques.

Lorsqu'on lui a demandé combien d'argent le gouvernement municipal avait reçu pour soutenir les efforts de prévention des cyclones et de reconstruction de Maputo, António a fait un sourire ironique et a levé les doigts dans un signe zéro.

Contacté par The New Humanitarian, Alfredo Salvador Mutombene, directeur des communications au ministère de l'Économie et des Finances du Mozambique, a déclaré que des allocations budgétaires sont versées aux municipalités et aux provinces chaque année.

Mutombene a envoyé un e-mail sur un budget de fonctionnement indiquant que Beira recevra environ 4 millions de dollars en 2021. Cependant, il n'a pas précisé si une partie de cette somme était destinée à des projets liés au climat.

D'autres investissements sont également nécessaires à Beira pour entretenir l'infrastructure de drainage existante, selon Zaengerling. Elle a déclaré que l'agence municipale d'assainissement de Beira, SASB, avait reçu un soutien technique et avait démontré sa capacité à faire fonctionner le système lors d'Idai et d'autres événements, mais elle a ajouté que des ressources supplémentaires et une formation continue du personnel seraient nécessaires pour que les opérations soient durables.

"Ces systèmes ne protégeront contre les inondations que s'ils sont vraiment exploités correctement et nettoyés régulièrement", a déclaré Zaengerling. "[Les autorités de Beira] ont des revenus provenant des redevances d'assainissement et des impôts fonciers mais, par rapport aux besoins, ce n'est pas suffisant. Ils font tout ce qu'ils peuvent, mais dans un environnement très difficile."

L'un des plus grands défis de maintenance est la quantité de déchets jetés dans les canaux de drainage par les résidents locaux, a déclaré Henok Chicumbe, responsable des relations publiques pour SASB.

Travaillant en tandem avec les communautés locales, Chicumbe a déclaré que l'agence avait récemment lancé une campagne anti-déchets et a formé les résidents locaux au nettoyage et au débouchage des canaux.

Céu, l'homme d'affaires local, a déclaré qu'il était l'un des leaders communautaires impliqués dans le projet de défrichement. "Pendant le week-end, nous formons [les jeunes]", a-t-il déclaré. "Nous travaillons sept heures…. pour éviter [le système] de s'engorger."

Il est peu probable que certaines parties de Beira soient jamais sûres, même si beaucoup est dépensé pour des infrastructures résilientes au climat. Dans le village de pêcheurs informel de Praia Nova, par exemple, les marées océaniques déferlent sur certaines maisons chaque jour.

Après Idai, le gouvernement mozambicain a relocalisé des dizaines de milliers de personnes – dont beaucoup de Praia Nova – dans des dizaines de villages de réinstallation sur des terrains plus élevés qui sont censés être moins sujets aux inondations.

L'idée n'était pas nouvelle. Pendant des décennies, les inondations, les sécheresses et les conflits ont entraîné des réinstallations successives au Mozambique avec des revendications concurrentes de succès et d'échec, selon des universitaires et des chercheurs.

Ilda Alberto Rui Sardinha, une mère de deux enfants âgée de 26 ans, a déménagé de Beira à la zone de réinstallation de Mutua après qu'Idai ait détruit sa maison. Elle a déclaré que l'emplacement éloigné - à environ 60 kilomètres de Beira - n'était pas facile à adapter. "Quand nous sommes arrivés ici, tout était dans la jungle", a-t-elle déclaré.

Certains résidents des sites de réinstallation ont loué l'initiative pour les avoir soustraits au danger. D'autres, comme Sardinha, ont déclaré que les nouveaux espaces avaient prospéré alors que les habitants "les transformaient en ville".

Mais l'initiative a aussi des détracteurs. Alors que certains Mozambicains ont été réinstallés près de leurs maisons d'origine – leur permettant de continuer à cultiver leurs champs – d'autres ont été éloignés de leurs terres et ont eu du mal à obtenir de nouvelles parcelles.

Les emplacements ruraux éloignés de sites comme Mutua signifient que les pêcheurs d'endroits comme Praia Nova ont perdu l'accès à l'océan, tandis que les travailleurs urbains de villes comme Beira ont été éloignés des emplois informels qui les aidaient à joindre les deux bouts.

Deux cents maisons résistantes aux intempéries sont en cours de construction sur le site de réinstallation de Mutua grâce à un projet dirigé par le Programme des Nations Unies pour le développement. Mais les maisons coûtent cher à construire et la plupart des habitants restent dans des tentes de fortune et des huttes en terre. (Ed Ram/TNH)

La situation a obligé de nombreux habitants de Mutua à faire des allers-retours entre leurs nouvelles maisons et les endroits où ils peuvent gagner leur vie. Les trajets quotidiens peuvent prendre des heures, et la plupart ont déclaré faire le trajet à pied ou à vélo.

Certains groupes d'aide et organisations de développement sont intervenus pour offrir un soutien aux moyens de subsistance sur les sites de réinstallation, a déclaré Brenda Hada, qui travaille comme spécialiste des communications pour le Programme des Nations Unies pour le développement (PNUD).

Hada a déclaré que le PNUD a mis en place des activités génératrices de revenus temporaires dans les sites et a incité les résidents à créer des groupes d'épargne et de crédit. Avec les revenus, les résidents ont ensuite établi de nouveaux moyens de subsistance, de la coiffure et de la couture à la plomberie et à l'apiculture.

Pour certains pêcheurs, le PNUD a également aidé à mettre en place des collectifs de pisciculture, ce qui présente à la fois des avantages et des inconvénients, a déclaré Tomás Rodrigues Tomás, un habitant du site de réinstallation de Savane, qui se trouve à plusieurs heures de voiture de sa ville natale de Beira.

L'élevage de poissons dans un étang artificiel signifie aucune rencontre avec les crocodiles qui se cachent dans les rivières et moins de risques que ceux rencontrés en eau libre, a déclaré Tomás. Mais le coût initial de la pisciculture peut être difficile à assumer, a-t-il ajouté.

Les collectifs doivent acheter des alevins et des œufs ; dépenser de l'argent pour les nourrir; et remplacer ceux qui ne survivent pas. L'ensemble du processus prend du temps : malgré l'achat de poisson en décembre 2020, ils étaient encore en croissance lorsque The New Humanitarian s'est rendu à Savane en avril.

"On nous a expliqué que ce [travail] serait pour toute ma vie et que toute ma famille [en bénéficierait]", a déclaré Tomás, ajoutant : "Je ne peux toujours pas dire que c'est bien d'élever du poisson parce que je n'ai toujours pas récolté les bénéfices. »

Bien que les zones de réinstallation soient censées être plus sûres, les résidents ne sont pas complètement isolés de l'impact des tempêtes et des cyclones. Environ 9 000 familles de différents sites ont vu leurs tentes et leurs abris entièrement ou partiellement détruits par Eloïse, selon l'OIM, l'agence des Nations Unies pour les migrations.

Après avoir perdu sa maison Beira pendant Idai, Sardinha a vu sa nouvelle maison - une tente de fortune construite avec des matériaux qu'elle a trouvé autour de Mutua - s'effondrer pendant Eloise. Un de ses voisins, quant à lui, est décédé après qu'un mur est tombé sur eux, a-t-elle déclaré.

Les choses se sont améliorées pour Sardinha après Eloïse. En tant que mère célibataire, elle s'est qualifiée pour l'une des 200 nouvelles maisons construites à Mutua selon les normes de résilience aux catastrophes grâce à un projet impliquant le PNUD et le département gouvernemental pour la reconstruction post-cyclone.

La maison est construite pour résister aux vents puissants : les briques fabriquées localement ont un câblage toutes les deux couches pour éviter les fissures ; un toit renforcé en fer importé est maintenu par des clous filetés et des vis; même le plâtre et la peinture sont conçus pour résister aux éléments.

Après avoir tant perdu au cours des deux dernières années, Sardinha a déclaré qu'elle était "reconnaissante envers Dieu" pour la maison - qui peut accueillir une famille moyenne de cinq personnes - et pour les organisations qui l'ont aidée.

Une école résiliente a également été construite à Mutua dans l'espoir que les futurs cyclones ne perturberont pas l'éducation comme l'ont fait Idai et Eloise. Les communautés déplacées et hôtes de Mutua ont été impliquées dans le processus de construction, selon Hada du PNUD.

Le projet du PNUD n'est pas le seul à promouvoir la construction résiliente au Mozambique : des dizaines de millions de dollars ont été dépensés par différentes organisations pour reconstruire et moderniser des écoles, des marchés, des cliniques, des bibliothèques, des hôpitaux et des bâtiments gouvernementaux ces dernières années.

Pourtant, l'écrasante majorité des habitants de la région vivent dans des maisons mal construites avec des toits cloués avec des briques et des pneus. Et même à Mutua, la plupart des habitants vivaient dans des tentes de fortune lors de la visite de The New Humanitarian.

Des projets comme celui du PNUD se sont révélés difficiles à développer. Les défis incluent la logistique de l'approvisionnement en matériaux de haute qualité - qui proviennent souvent de l'Afrique du Sud voisine - et l'absence de travailleurs qualifiés pour construire de nouvelles maisons.

À 8 000 dollars par maison, reproduire ce que l'agence a construit est également bien au-delà des moyens de la plupart des Mozambicains ruraux, bien que les résidents de certains sites de réinstallation aient été formés à l'utilisation de techniques résilientes avec des matériaux locaux tels que la boue, le bambou et la bâche, selon Hada .

Alors que la nouvelle saison des cyclones débute ce mois-ci, de nombreux Mozambicains de Mutua et d'autres zones vulnérables se préparent encore au pire. « Avec quoi vais-je reconstruire ma maison ? » Pracido, la mère de cinq enfants dont la propriété à Praia Nova a été détruite pendant Eloise, a déclaré en mars. "[Le gouvernement n'a] rien fait. Ils n'ont pas aidé."

Avec des reportages supplémentaires d'Ed Ram et d'Orlando Sábado Matendjua. Edité par Philippe Kleinfeld.