Un suspect arrêté pour le meurtre du propriétaire d'un salon de manucure à New York Nikki Huang et son copain

Un suspect recherché depuis longtemps a été arrêté mardi dans les meurtres horribles de la propriétaire du salon de manucure du Lower East Side, Nikki Huang, et de son amie – 10 mois après la découverte de leurs cadavres calcinés à l'intérieur d'une voiture incendiée, ont annoncé les autorités.

Jahmel Sanders, 30 ans, a été arrêté dans le Bronx vers 13h30 pour le double homicide brutal du 16 mai dernier lors d'une nuit de violence sauvage et meurtrière entre deux gangs du Lower East Side, selon des sources du NYPD.

Jahmal Sanders est conduit hors du 45e arrondissement, mardi après-midi après avoir été inculpé pour le double homicide de Jesse Parrilla et Nikki Huang. Parrilla et Huang ont été abattus et brûlés vifs dans leur voiture sur Shore Rd. dans le Bronx en 2022. (GREGG VIGLIOTTI/pour le New York Daily News)

Un deuxième suspect reste en liberté dans les meurtres de Huang, 23 ans, et de son ami Jesse Parrilla, 22 ans, dont les corps ont été retrouvés à l'intérieur de la voiture jetée près du terrain de golf de Pelham Split Rock dans le même arrondissement où Sanders a finalement été arrêté.

"Je pensais que ce serait une bonne nouvelle, mais ça ne ramène pas ma fille", a déclaré Amy Chan, la mère de Nikki, au Daily News. "Je suis heureux que nous arrivions quelque part."

Les meurtres ont mis fin à huit heures de guerre menée par deux gangs de quartier rivaux, avec trois personnes tuées et trois autres blessées au moment où la violence s'est arrêtée avec les derniers meurtres.

Nikki Huang, 23 ans, et Jesse Parrilla, 22 ans.

Sanders a été arrêté dans un refuge pour sans-abri du Bronx et placé en garde à vue mardi au 45e commissariat du Bronx sur une longue liste d'accusations, notamment meurtre, homicide involontaire, vol qualifié, vol qualifié, enlèvement, incendie criminel, utilisation criminelle d'une arme à feu et possession criminelle de une arme.

Il portait un sweat à capuche noir et souriait silencieusement alors qu'il sortait du bâtiment par des détectives. La mise en accusation de Sanders était en attente mardi soir.

Mardi, Jahmal Sanders est conduit hors de la gare du 45e arrondissement dans le Bronx. (GREGG VIGLIOTTI/pour le New York Daily News)

Huang et Parilla ont tous deux reçu une balle dans la tête lors de la frénésie meurtrière déclenchée par un sac à main à l'arraché dans le Lower East Side, où Huang a été pris pour cible et volé. Les tueurs ont incendié le véhicule avec leurs corps à l'intérieur avant de s'enfuir.

Les autorités ont précédemment identifié le deuxième suspect recherché dans le meurtre comme étant Steven Santiago, 34 ans, qui est toujours en fuite.

La police pensait que Parrilla, un basketteur talentueux, se trouvait au mauvais endroit au mauvais moment et n'avait été tué qu'en raison de son amitié avec Huang.

"Je suis reconnaissante", a déclaré sa mère Michelle Morales à The News. "Ça fait 10 longs mois. Ma famille est en deuil, la douleur est insupportable. Mon fils était un bon citoyen. Il ne méritait pas ce qui lui est arrivé. Il n'avait qu'un cœur pur."

Les corps de Nikki Huang, 23 ans, et de son ami Jesse Parrilla, 22 ans, ont été retrouvés à l'intérieur d'une voiture abandonnée près du parcours de golf de Pelham Split Rock dans le Bronx, le lundi 16 mai 2022. (Theodore Parisienne/pour le New York Daily News )

Le double homicide est survenu après une série d'incidents violents déclenchés par le vol du cher sac Luis Vuitton de Huang dans une rue du quartier. Les autorités ont déclaré qu'elle avait contacté des amis d'un gang local connu sous le nom de "Up the Hill", dont les membres ciblaient les voleurs présumés du gang rival "Down the Hill".

Un homme a été abattu en représailles, tandis qu'une deuxième cible et un passant innocent ont été abattus une heure plus tard.

Les membres de "Down the Hill" ont ensuite kidnappé Parrilla et Huang, les gangsters les forçant à attirer un rival de gang de son domicile à Ridgewood, Queens, quelques heures plus tard. La cible a survécu à une balle dans le visage, ont indiqué des responsables.

Première page du New York Daily News du 20 juin 2022 : Un accrochage dans le Lower East Side à travers la « colline » a déclenché une guerre des gangs qui a fait 3 morts. Après que Nikki Huang (à gauche) ait été volée dans le Lower East Side le 15 mai, elle a cherché l'aide d'un équipage local, suscitant la violence qui a coûté la vie à un homme lié à un gang rival, et l'a laissée, ainsi qu'un ami Jesse Parrilla (encadré à droite), morts dans une voiture incendiée (photo principale) et trois autres abattus. (Nouvelles quotidiennes de New York)

Deux heures plus tard, les corps des deux victimes enlevées ont été retrouvés à l'intérieur du véhicule abandonné.

Selon des sources policières, la première victime, Brandon Atkinson, a été ciblée pour venger le vol de sac à main – mais il n'a rien à voir avec le hold-up. La fusillade a rapidement amplifié la violence, puisque son frère était un membre très estimé du contingent "Down the Hill".

En août dernier, les maréchaux américains ont arrêté Zymir Humphrey à Martinsburg, en Virginie-Occidentale, pour meurtre et possession d'armes pour le meurtre d'Atkinson lors du premier acte violent qui a suivi le vol.

Avec Emma Seiwell