REVUE: 'King James' explore une amitié construite autour de LeBron James

Photo : étoiles de King James, de gauche à droite, Glenn Davis et Chris Perfetti. Photo gracieuseté de Craig Schwartz Photography / Fourni par BBB avec permission.

NEW YORK - La nouvelle pièce de Rajiv Joseph, King James, suit Shawn (Glenn Davis) et Matt (Chris Perfetti), deux inconnus qui se lient par leur amour du basket-ball et finissent par devenir les meilleurs amis. Leur proximité se développe au fil des années grâce à leur amour particulier pour LeBron James et leur ville natale des Cleveland Cavaliers. Au début, Matt essaie de décharger le reste de ses abonnements pour la saison recrue de James, et Shawn est un acheteur potentiel. Grâce à des conversations soigneusement élaborées, Shawn et Matt se rendent compte qu'ils ont beaucoup en commun et leur relation commence à se développer au-delà d'une transaction de billets.

King James, à première vue, peut sembler être une pièce légère sans beaucoup d'intrigue, mais il y a beaucoup de surprises et de joyaux à découvrir en passant deux heures avec Shawn et Matt. En son cœur, la pièce est la dissection d'une amitié (et de l'effondrement) de deux hommes dont l'identité, pour le meilleur ou pour le pire, est étroitement liée à leur basketteur préféré et à leur équipe de basket préférée.

On ne peut pas en dire assez sur les exploits d'acteur réalisés par Davis et Perfetti, qui sont parfaitement moulés dans ce jeu à deux mains. Davis, le directeur artistique de la Steppenwolf Theatre Company où King James a commencé, dépeint Shawn comme un fan dévoué qui est déterminé à assister à des matchs en direct pendant la saison recrue de James. Il est également écrivain et espère un jour réussir à Hollywood. Matt de Perfetti travaille dans un bar à vin et a eu des démêlés avec ses parents qui ne croient pas qu'il réalise son plein potentiel. C'est en fait pourquoi il doit vendre le reste de ses abonnements ; ses parents le coupent financièrement.

Au cours de quatre scènes, qui avancent dans le temps de plusieurs années, le public apprend comment Shawn et Matt se connectent (et se déconnectent) dans de nombreux autres domaines que le basket-ball. Ils ont un raccourci entre eux lorsqu'il s'agit de parler de ce jeu bien-aimé, mais ils élargissent également les conversations à des sujets plus sérieux, comme la famille, les carrières, la race et le racisme, les petites amies et la toxicité potentielle du fandom.

Joseph ne semble pas intéressé par les personnages à l'emporte-pièce qui exposent des questions d'actualité au profit du public. Il laisse Shawn et Matt développer naturellement leur amitié sur scène, et leur conversation, généralement rapide et souvent hilarante, semble naturelle et authentique. Joseph a un talent indéniable pour créer un dialogue parfaitement à l'aise avec ses deux créations.

Cela ne fait pas de mal que Joseph soit assisté par la direction exquise de Kenny Leon, un vétéran du théâtre qui capture les bons rythmes et rythmes du dialogue, et garde l'histoire intime et finement ciblée. C'est une bonne idée d'inclure DJ Khloe Janel pour faire tourner quelques morceaux avant la pièce et pendant l'entracte.

Joseph est également aidé par ces performances imposantes de Davis et Perfetti. Davis, vu dans Downstate de la saison dernière à Playwrights Horizons et à Broadway dans Joseph's Bengal Tiger au zoo de Bagdad, imprègne son personnage de crédibilité et d'humour, de douleur et d'attente. Il est facile d'enraciner la trajectoire de carrière de Shawn pour quitter Cleveland (une pomme de discorde entre les amis) et réaliser ses rêves à New York ou à Los Angeles.

Perfetti, connu pour Abbott Elementary à la télévision, joue Matt comme un fouillis de confiance et de nervosité simultanées. Il se ronge les ongles en pensant et il exprime ses points de vue sur l'équipe de basket comme si ses opinions étaient des faits. Au final, les deux personnages apprennent à s'appuyer l'un sur l'autre, à tel point qu'ils ressentent des affres de culpabilité lorsqu'ils s'éloignent, émotionnellement et physiquement.

Le Manhattan Theatre Club, qui présente le spectacle au NY City Center Stage I jusqu'au 18 juin, présente une pièce américaine importante avec des performances d'experts et quelque chose d'important à dire sur l'amitié. Le message ultime reste unique à l'interprétation de chaque membre de l'auditoire.

Par John Soltes / Éditeur / [email protected]

King James, de Rajiv Joseph, est réalisé par Kenny Leon et met en vedette Glenn Davis, Chris Perfetti et Khloe Janel. Durée : 2 heures avec un entracte de 15 minutes. À l'affiche jusqu'au 18 juin au NY City Center Stage I, avec l'aimable autorisation du Manhattan Theatre Club. Cliquez ici pour plus d'informations et billets.