Les républicains de Caroline du Nord ne veulent pas étouffer la vie des écoles publiques

Prenez un moment et considérez l'accusation selon laquelle les républicains cherchent à "étouffer la vie" de l'éducation publique, comme l'a récemment allégué le gouverneur Roy Cooper.

Ce point de vue abandonne l'hypothèse de longue date (et vraie) selon laquelle les républicains et les démocrates partagent un objectif commun de fournir aux enfants de Caroline du Nord la meilleure éducation possible, bien qu'ils diffèrent sur la meilleure façon d'y arriver.

À sa place, Cooper dit que les républicains cherchent à étouffer l'éducation publique comme une fin en soi – que les républicains n'offrent pas de bourses d'opportunité et leur proposition de budget K-12 pour améliorer les résultats des enfants, mais pour détruire les écoles de l'État.

"Il est clair que la législature républicaine vise à étouffer la vie de l'éducation publique", a déclaré Cooper dans un discours du 22 mai. "Ils veulent juste que des milliards de dollars aillent dans des écoles privées au détriment de l'éducation publique, donc un millionnaire reçoit des milliers de dollars pour garder un enfant déjà dans une académie privée tandis que les enseignants vétérans reçoivent une augmentation de 250 dollars", a tweeté Cooper le 31 mai.

La rhétorique imprudente de Cooper attribue des motifs sombres et absurdes aux propositions républicaines, ce qui me signale une reconnaissance qu'il a perdu le débat politique – parce qu'il l'a fait.

Premièrement, les politiques républicaines sur les bourses d'opportunité ou les bons d'études privés sont populaires. Les sondages, dont un de 2023 du Carolina Partnership for Reform, montrent que le public les soutient avec des marges à deux chiffres.

Deuxièmement, la justification politique des bourses d'opportunité est solide. Au fond, les initiatives de choix d'école visent à donner aux parents plus qu'une seule option pour l'éducation de leurs enfants. Parfois, la meilleure option pour un enfant sera l'école publique locale, mais parfois ce sera une école publique à charte ou une école privée.

Mieux vaut donner aux parents les ressources et la possibilité de choisir parmi un éventail de choix plutôt que de les encombrer d'un seul.

C'est un argument fort et simple. Oui, cela enlève nécessairement du pouvoir à la bureaucratie de l'éducation, mais cela transfère ce pouvoir aux parents. Et les parents aiment ça.

Quant à l'objection selon laquelle le dernier plan de bourses d'opportunité supprime les limites de revenu pour les bénéficiaires de bons, c'est un argument raisonnable et je comprends pourquoi les opposants n'aiment pas la politique.

Mais tout comme la sécurité sociale verse ce que les contribuables ont investi quel que soit leur revenu, les bourses Opportunity Scholarships offrent également un financement à tous les contribuables. La différence, bien sûr, est que les familles les plus riches recevront moins de la moitié du financement de la bourse Opportunity en tant que familles ayant moins de moyens.

L'autre prétendue preuve de Cooper que les républicains souhaitent étouffer l'éducation publique est le niveau de financement de la maternelle à la 12e année que les républicains ont offert au fil des ans.

Sur ce point, l'argument est très éloigné des données. Selon les chiffres du budget annuel de l'État, le budget de l'État de la maternelle à la 12e année ajusté en fonction de l'inflation a augmenté régulièrement, et non diminué, au cours de la dernière décennie et semble avoir atteint le niveau le plus élevé de l'histoire l'année dernière.

Cooper et d'autres peuvent certainement affirmer que le budget K-12 n'a pas augmenté assez rapidement. Mais les augmentations constantes d'une année sur l'autre, bien qu'elles n'atteignent pas le total demandé par le gouverneur, sont loin d'être un «état d'urgence».

Et les arguments de fond contre d'autres mesures de choix d'école, comme les écoles publiques à charte, sont souvent truffés de mensonges.

Mieux vaut déployer un "état d'urgence" appelant les républicains incendiaires que de continuer à perdre sur le fond, semble-t-il.

Je reconnais que la population de partisans de la tête dans le sable augmente d'année en année, mais j'ai du mal à croire que de nombreuses personnes réfléchies acceptent vraiment que les décideurs politiques souhaitent étouffer le système éducatif de l'État.

La vérité est que les républicains et les démocrates veulent que les enfants de Caroline du Nord apprennent et réussissent. Oui, ils ont des prescriptions très différentes pour y parvenir, mais je ne remets pas en question les motivations de chaque côté, et vous non plus.

Le chroniqueur contributeur Pat Ryan est un ancien porte-parole du leader républicain du Sénat de la Caroline du Nord, Phil Berger.