Le premier événement LPGA de New Bern se termine de manière mordante tant que

La Canadienne Alena Sharp est arrivée sur le green final du "Champions Fore Change Invitational" de la LPGA Epson Tour au Taberna Country Club, devançant l'Américaine Gigi Stoll d'un coup avec les deux joueurs face à des putts de birdie.

Stoll était absente et est partie en premier, mais sa balle est arrivée juste à côté. Cela signifiait que Sharp pouvait conclure l'affaire en abandonnant sa tentative de birdie.

Son coup était fluide, la balle a roulé juste et droit dans la coupe fermant la porte alors que Sharp réclamait le premier prix de 30 000 $.

Sharp n'est pas étranger au golf professionnel féminin.

La Canadienne de 42 ans a fait son entrée sur le circuit de la LPGA en 2005, culminant en 2016 lorsque Sharp a remporté près d'un demi-million de dollars sur le circuit de la LPGA et a terminé 20e pour le Canada aux Jeux olympiques de Rio.

Le golf peut cependant être un jeu capricieux et Sharp, autrefois habituée du circuit LPGA, s'est retrouvée à l'événement LPGA Epson Tour à New Bern, se battant à nouveau pour une carte LPGA convertie. Les 10 meilleurs gagnants gagnent leurs cartes LPGA et avec la victoire, Sharp est maintenant huitième avec 46 257 $.

"J'ai été enfermé toute la semaine, j'ai bien roulé et j'ai tiré sur tous les cylindres", a déclaré Sharp.

C'est un euphémisme. Sharp a affiché des rondes de 67-64-68 pour terminer 17 sous le par, deux coups de mieux que Stoll. Son 64 de samedi était à un coup du record du parcours de 63 établi au premier tour par Yiyi Lui, de Chine.

"J'ai vraiment apprécié la région, si apaisante pour mes yeux et les gens sont si gentils", a ajouté Sharp qui a qualifié Taberna CC de "joyau caché".

Sharp n'était pas le seul joueur à complimenter le parcours. Selon le professionnel de golf de Taberna, Mark Williams, les joueurs du LPGA Epson Tour avec qui il a parlé ont adoré la disposition et la conception du parcours et les scores en témoignent.

Classement final LPGA Epson-Taberna CC TOP 5

1. Alena Sharp Canada -17 67-64-68

2. Gigi Stoll Oregon -15 67-66-68

3. Roberta Liti Italie -13 66-66-7

T-4. Robyn Choi Australie -11 68-69-68

T-4. Cassie Porter Australie -11 66-70-69

Tout le monde est d'accord, ce tout premier événement de golf professionnel au Taberna CC s'est déroulé "en douceur", dit Williams, mais reviendra-t-il pour un rappel ?

Cette année, la LPGA a mis en place la bourse de 200 000 $, mais maintenant la recherche est en cours pour un commanditaire présentateur prêt à faire un chèque de 250 000 $.

"L'objectif est de collecter des bourses pour ces dames", déclare Matthew Clark, directeur principal des affaires commerciales de la LPGA Epson Tour. "La tournée conduira à la recherche d'un sponsor présentateur." ajoute Clark, "mais il faut tout un village pour faire bouger les choses."

Le Taberna CC n'a eu que cinq mois pour se préparer à ce tournoi qui s'est joué à Kinston l'année dernière mais est parti pour New Bern à la recherche du soutien de la communauté.

"Notre objectif était de faire en sorte que chaque joueur se sente chez lui et à cette fin, nous avons même organisé un banquet d'appréciation des joueurs en milieu de semaine et il n'y avait que de bonnes vibrations", s'est exclamé Williams.