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Illustration par Colleen O'Hara

je Je me demande si Paul Patterson remarque que je me tortille un peu alors que nous sommes assis dans sa cuisine Northside. Cette interview est mon idée, donc il n'est pas à blâmer. Pourtant, un refrain inconfortable se répète dans ma tête alors que nous parlons de la mécanique de la création musicale. C'est un texte flou : Paul est le vrai, na na na, et tu es un imposteur, ha ha ha. Patterson a fait carrière dans la musique, et en sa présence j'ai l'impression d'avoir fait carrière en faisant semblant.

Si vous avez apprécié n'importe quel type de musique produite localement, alors vous avez probablement apprécié Paul Patterson. Il joue du violon dans les orchestres Cincinnati Symphony et Cincinnati Pops. Il est membre des Faux Frenchmen, le puissant quatuor de jazz qui a récemment célébré son 20e anniversaire. Son travail supplémentaire, sur d'innombrables scènes et enregistrements, vire dans tous les genres musicaux imaginables : gospel, bluegrass, swing, pop, disques pour enfants, country et même Bootsy Collins.

Patterson est un gars occupé. Il joue bien d'une étonnante variété d'instruments. Lorsqu'un groupe local a besoin d'un remplaçant ou d'un invité pour pimenter un concert ou une session d'enregistrement, ils l'appellent. Tout le monde sait qu'il est une valeur sûre.

Ensuite, il y a moi. Il y a de fortes chances que vous ayez également entendu ma musique à Cincinnati, mais pas sur n'importe quelle scène. Je n'ai jamais été dans un groupe ni remplacé dans un seul, et je n'ai jamais joué dans l'Orchestre symphonique de Cincinnati. Ma musique est apparue principalement dans des jingles commerciaux et des parodies satiriques. J'ai rarement créé des chansons qui ne parlent pas de prix bas ou de célébrités.

Une fois, j'ai réussi à glisser une vraie chanson non commerciale sur un projet d'album WEBN, en utilisant un faux nom pour contourner la règle de la station contre les soumissions d'employés. Le groupe nommé Hoodwink, c'était vraiment moi, caché derrière des musiciens et des chanteurs de session. Et c'est la différence entre moi et Paul Patterson. Il fait de la musique; J'engage d'autres pour le faire pour moi.

P aul avait oublié, jusqu'à ce que je lui rappelle, que nous nous étions rencontrés il y a quelques dizaines d'années quand j'avais eu besoin d'aide pour un jingle. Je venais de décrocher mon premier projet avec un budget permettant une section de cordes. Cordes ?? Cela signifie écrire de vraies notes de musique, avec des dièses, des bémols, des points et toutes ces choses sinueuses ! J'étais terrifié. Heureusement, j'ai été dirigé vers un étudiant inscrit au Collège-Conservatoire de musique de l'UC, Paul Patterson. Il a peut-être oublié notre aventure, mais pas moi. Tu n'oublies pas quelqu'un qui t'a sauvé la vie.

Patterson et moi partageons un souvenir d'enfance. Nous avons tous les deux été frappés tôt par un éclair musical - un son qui nous a soudainement fait écarquiller les yeux et nous asseoir droit, nous changeant à l'intérieur, éclairant le chemin vers le reste de nos vies. Pour Patterson, c'était un album obscur du violoniste de jazz Jean-Luc Ponty, et pour moi, c'était une chanson rock and roll sortie d'une radio. Nous avons tous les deux eu la même réaction : Qu'est-ce que c'est ? C'est différent de tout ce que nos parents ont jamais joué à la maison ou dans la voiture ! C'est quelque chose d'une autre planète, et je veux y aller maintenant, pour toujours !

Patterson y va depuis, s'étant transformé avec empressement en un paratonnerre volontaire. J'ai évolué pour devenir davantage un auditeur et un présentateur, ne m'attardant qu'à composer et à jouer.

Les gens comme moi, qui aiment la musique à une profondeur que nous ne pouvons même pas exprimer, sont en admiration devant ceux qui le peuvent. Patterson absorbe tous les types de musique, trouve des secrets dans chaque note et nuance, et les ajoute à sa boîte à outils. La liberté dont il jouit dans ses propres groupes et compositions lui permet de se fondre plus facilement dans la formalité d'un grand orchestre symphonique et de s'y engager pleinement.

Voici un exemple de l'engagement de Patterson. "Quand je joue Beethoven, mon cœur est plein", me dit-il. "Beethoven demande toujours le plus. Toutes ces choses les plus élevées que les musiciens classiques visent, elles sont là. Même si Beethoven est parti, sa muse est vivante. Elle vit en dehors du temps. Elle a existé, existe, existera toujours. C'est la chose avec laquelle je me connecte. J'ai une conversation avec elle. C'est juste là tout le temps.

Voyagez à un million de kilomètres de Beethoven et voici Joni Mitchell. "La personne la plus influente pour moi, du plus haut niveau artistique, la chose qui m'inspire le plus, c'est Joni Mitchell", dit-il. "Le niveau absolu de son intégrité artistique, si je l'ai trop présente au fond de mon esprit, peut rendre très difficile pour moi d'enregistrer mes propres trucs."

Patterson parle tout aussi respectueusement des autres musiciens qui vivent avec engagement et passion pour leur muse. C'est un chemin qu'il essaie de parcourir quotidiennement, mais que je fais rarement : la musique pour elle-même et rien d'autre. Des listes côte à côte de nos projets professionnels, divisés en colonnes de musique créée pour elle-même et de musique créée pour vendre de la bière, montreraient un déséquilibre massif. Bien sûr, Patterson a joué de nombreuses sessions pour des publicités et de mauvais auteurs-compositeurs, mais tout au long de ces voyages, il n'a jamais cessé de réserver des vols vers cette autre planète. Il y va aussi souvent qu'il le peut.

J e jeune Paul Patterson a appris la musique de deux façons : par le livre et par les tripes. Contrairement aux enfants typiques qui larguaient les cours de musique dès que possible – bonjour ! – il ne pouvait pas en avoir assez. Ses leçons sautaient souvent d'un instrument à l'autre.

Séduit par le banjo à 12 ans, Patterson écoutait encore et encore des disques de bluegrass joués à mi-vitesse, intériorisant le timing et le ton. "Cela a organisé mon cerveau et mes mains, ce qui a amélioré mon jeu de violon et mon piano, ma guitare, ma mandoline", dit-il. "Ma composition aussi."

La volonté juvénile de Patterson de continuer à apprendre et à s'améliorer n'a pas ralenti. Après une vie passée à pratiquer le banjo, à ajuster les positions des médiators et à se limer les ongles, il pense que peut-être maintenant, enfin, il se rapproche du sommet de la montagne pour ressembler à Earl Scruggs.

Il n'y a aucun moyen de faire une transition raisonnable d'Earl Scruggs à Bootsy Collins mais, comme Patterson, allons-y soudainement. "C'est tellement cool de travailler avec Bootsy parce qu'il sait que même si je ne suis qu'un violoniste blanc, j'ai peut-être un peu de funky en moi", a déclaré Patterson. "Et il dit, ne joue pas funky pour moi ! Joue juste ! Ça marchera ! C'était vraiment bien." Assez bien, apparemment, pour que Bootsy lui lance un cri personnel au milieu d'une de ses chansons.

Je n'ai pas assez d'espace ici pour rendre justice à l'incroyable production de Patterson avec les Faux Frenchmen, le quatuor "gypsy jazz" bien-aimé de Cincinnati. Leur long curriculum vitae comprend le fait de jouer au mariage de ma fille. Je n'ai pas non plus mentionné sa femme, Sylvia Mitchell, également membre des orchestres symphoniques/pops. Leur romance a commencé en 1978, lorsque Playhouse in the Park a accidentellement réservé deux violonistes ambulants élisabéthains pour une représentation de Roméo et Juliette. Désolé pour le cliché, mais ils ont fait de la belle musique ensemble depuis. Et une fille.

Je dois évoquer quelqu'un d'autre, un type qui s'appelle Irving Berlin. Il était l'auteur-compositeur de Broadway le plus titré de l'histoire, malgré son manque quasi total de formation musicale. Il ne savait jouer du piano qu'en fa dièse, les touches noires. Il a utilisé un piano spécial avec un levier géant ("ma Buick") qui pouvait déplacer tout le clavier vers la gauche ou vers la droite. Il devait également chanter chaque nouvelle mélodie à un transcripteur, car il ne pouvait pas écrire de notation.

Purement par instinct, Berlin a donné au monde des chansons comme "God Bless America" ​​et "White Christmas". Diriez-vous qu'il est musicien ? Ou chanteriez-vous Paul Patterson est la vraie chose, na na na, et Irving Berlin est une fraude, ha ha ha ?

J'ai vu des joueurs professionnels réussir de manière impressionnante la première prise des classements les plus complexes. Mais demandez-leur d'improviser avec une piste existante - simplement d'entendre la musique et de participer - et ils sont complètement perdus. Irving Berlin pourrait facilement le faire. Moi aussi, même si je ne pouvais pas bien jouer.

Paul Patterson est à l'aise avec les deux. Après tout, c'est un musicien, tout comme Irving Berlin. Et peut-être que je suis prêt à considérer que je le suis aussi.