Les législateurs de la Louisiane envisagent des subventions de 10 000 $ pour les toits résistants aux ouragans

L'élan se développe parmi les législateurs de la Louisiane pour financer un programme qui fournirait des subventions allant jusqu'à 10 000 $ aux propriétaires pour protéger leurs toits contre les ouragans, ce qui, selon les experts, est l'une des solutions à long terme pour résoudre la crise de l'assurance des biens de l'État déclenchée par une série d'ouragans dévastateurs depuis 2020.

La législature de la Louisiane est au milieu d'une session extraordinaire d'une semaine visant à atténuer la montée en flèche des coûts d'assurance des biens et la diminution de la disponibilité, mais les législateurs sont limités à un seul projet de loi d'urgence pour injecter 45 millions de dollars dans un fonds d'incitation pour attirer les assureurs privés sur le marché .

Le commissaire républicain aux assurances, Jim Donelon, et d'autres experts de l'industrie insistent sur le fait que la mesure palliative est nécessaire pour empêcher un coup généralisé à l'accession à la propriété dans le sud de la Louisiane, où le coût de l'assurance dépasse la note hypothécaire pour beaucoup.

Bien que les législateurs semblent sur le point d'adopter le projet de loi de la session spéciale pour attirer de nouveaux assureurs privés afin de commencer à réduire le nombre de propriétaires contraints aux citoyens parrainés par l'État, l'assureur de dernier recours de la Louisiane pour ceux qui ne peuvent pas obtenir d'assurance privée, le programme de subvention du toit des propriétaires a également occupé le devant de la scène.

En fait, le représentant républicain de Winnfield, Jack McFarland, a proposé un amendement qui exigerait que l'un des 45 millions de dollars qui n'est pas accordé aux compagnies d'assurance soit transféré au programme Louisiana Fortify Homes de l'État pour les subventions aux propriétaires afin de sécuriser leurs toits.

McFarland a retiré l'amendement après qu'il a été jugé qu'il n'était pas pertinent pour le projet de loi, mais il a déclaré que les dirigeants de la Chambre avaient promis de soutenir le financement du programme Fortify lors de la session ordinaire qui commence le 10 avril.

"Ce programme profite directement à nos contribuables et fournit davantage une solution à long terme à notre crise", a déclaré McFarland, président du caucus conservateur de la Chambre. "Je pense que tout le monde convient que c'est le meilleur plan B que nous ayons pour de vraies solutions."

Les toits qui respectent ou dépassent les normes fortifiées de l'Insurance Institute for Business peuvent résister à des vents de 150 mph, a déclaré Donelon.

Les normes relatives aux toits fortifiés incluent des méthodes de construction qui fixent littéralement les toits aux maisons qu'ils protègent.

"Ils sont la meilleure chose après les toits en béton et ils fonctionnent vraiment", a déclaré Donelon.

"Si vous sauvez le toit, le reste des dégâts à l'intérieur de la maison n'est pas aussi grave", a déclaré le président du comité des assurances de la maison, Mike Huval, un républicain de Breaux Bridge.

La discussion sur le programme Fortify Homes menaçait d'éclipser la discussion sur le projet de loi sur la session extraordinaire au sein du comité des crédits de la Chambre de mardi.

"Écoutez, nous convenons tous que Fortify est la voie à suivre ; nous devons juste décider comment y arriver", a déclaré le président des crédits, Jérôme "Z" Zeringue, un républicain de Houma.

L'Alabama a son propre programme de fortification depuis environ cinq ans, où Donelon a déclaré qu'environ 30 000 propriétaires ont obtenu des subventions de 10 000 $.

Les toits qui répondent aux normes de fortification coûtent environ 20 % de plus que les toits standard, ce qui est moins contraignant pour une nouvelle construction que pour remplacer un toit existant.

C'est pourquoi Donelon a déclaré que l'Alabama avait augmenté sa limite de subvention à 10 000 $. Il a dit qu'il y avait peu d'intérêt pour les subventions initiales de 2 500 $ de l'Alabama.

"Voulons-nous limiter les subventions ou donner 10 000 $ pour motiver (les propriétaires) ?" dit Donelon.

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Greg Hilburn couvre la politique de l'État pour le réseau USA TODAY de Louisiane. Suivez-le sur Twitter @GregHilburn1