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L'année dernière, le rappeur du Bronx a émergé de la scène de forage avec un son pop et a attiré l'attention de Drake. Aujourd'hui, elle sort son premier EP.

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Par Jon Caramanica

Par un après-midi froid et humide plus tôt ce mois-ci, Ice Spice ne voulait pas être reconnue, alors elle a couvert sa générosité de boucles rouges avec une perruque de longues tresses blondes et a enveloppé cette perruque dans une écharpe rose. Après un arrêt rapide chez son dentiste à Bushwick pour faire ajuster ses placages, la star montante du hip-hop a sauté dans un SUV noir pour se diriger vers la zone autour de Fordham Road dans le Bronx où elle a grandi.

Au début, elle a été mise en sourdine pendant le trajet, sortant une trousse de maquillage d'un sac rose Von Dutch et appliquant du fond de teint, du mascara et du crayon à lèvres tout en jouant une série de chansons sentimentales de la chanteuse de R&B d'Atlanta Mariah the Scientist depuis son téléphone via la voiture. stéréo.

Mais au moment où le SUV a traversé le Bronx, Ice Spice – vêtue d'une polaire noire Prada, de collants Balenciaga noirs et de Uggs noirs, ses longs ongles peints dans une manucure française exagérée – s'était animée, jouant son dernier single, "In Ha Mood", en boucle, et rappant avec une force tranquille :

"Oh, ils sont en colère parce que je continue à faire des bops / Oh, elle est en colère parce que je prends sa place / Si j'étais des garces, je me détesterais beaucoup."

Ce sont le genre de couplets cool mais directement confiants qui ont fait d'Ice Spice, 23 ans, l'une des voix les plus emblématiques de la musique de forage new-yorkaise, ainsi qu'une pierre de touche émergente de la culture pop, appréciée à la fois pour ce qu'elle dit et pour la façon dont elle se détache. tout en le disant.

"Je suis naturellement super cool et nonchalante à propos de beaucoup de choses", a-t-elle déclaré. "J'ai toujours été comme ça, depuis que je suis bébé."

Vendredi, elle sortira son premier EP, "Like ..?", qui rassemble ses précédents singles avec quelques nouvelles chansons, qui se sentent toutes d'un morceau. Alors que le son de la scène de forage du Bronx dont elle est sortie est souvent implacable et dur, le style de son EP, a-t-elle dit, est "pop drill" - spacieux, rythmé et un peu capricieux, avec une utilisation prudente de la mélodie et juste le bonne dose de punch.

Contrairement à de nombreux rappeurs de forage new-yorkais, qui ont tendance à l'antic, Ice Spice rappe avec sérénité : calme, contrôlé et presque réticent, laissant chaque ligne s'attarder un peu, presque comme pour vous attirer vers elle avant qu'elle ne vous repousse à nouveau.

"Elle fait ce que nous appelons le drill sexy", a déclaré Nicole Racine, fondatrice de Talk of the Town, une société de médias qui documente la musique de drill à New York. "Elle est sexy, féminine, pas l'exercice rah-rah auquel nous nous attendons."

Il y a quelques mois à peine, Ice Spice n'avait pas besoin de se cacher derrière des perruques leurres, mais cela a changé au cours d'une semaine mouvementée en août. Tout d'abord, Drake a exprimé son admiration pour sa musique – elle a posté une capture d'écran de son message – puis l'a emmenée avec son manager et producteur, RIOTUSA (qui passe par Riot), dans un jet privé pour son festival annuel à Toronto, OVO Fest.

"J'avais probablement environ 200 $ à mon nom lors de ce voyage", a déclaré Riot, intervenant depuis le siège arrière du SUV. "C'était un peu comme si le vol était comme si je volais dans une nouvelle vie."

Ice Spice a déclaré qu'elle était "fauchée" à l'époque, riant en se souvenant du "faux sac à main" qu'elle portait.

Quelques jours après l'événement, elle sort "Munch (Feelin' U)", la chanson qui deviendra sa véritable révélation, inaugurera un délicieux nouveau morceau d'argot et établira sa signature visuelle : boucles dorées, tenues audacieuses, contact visuel intense. .

"Nous avons dormi sur ce disque parce que c'était la seule chanson que nous avions qui n'avait pas d'échantillon", a déclaré Riot, dont le père est DJ Enuff, une personnalité influente de la radio new-yorkaise. À l'époque, le son dominant de la perceuse new-yorkaise reposait sur des échantillons familiers; plus tôt, ils avaient sorti "No Clarity", basé en grande partie sur le hit trance-pop de Zedd "Clarity", vieux de dix ans.

Mais l'originalité de "Munch" s'est avérée être une bénédiction - un tube dépendant d'un tube plus ancien peut sembler contingent, en disant moins sur le nouvel artiste que sur la durabilité de l'ancien. "Je suis heureux que la première chanson qui ait vraiment explosé pour moi était une chanson originale, avec un mot original", a déclaré Ice Spice. "Je suis tellement fier de ça."

La réponse, alimentée par les médias sociaux, a été instantanée. "Je me souviens de la semaine où 'Munch' est sorti, j'étais allé au centre commercial, n'est-ce pas ?" dit Ice Spice, typiquement imperturbable. "Et un tas d'enfants ont commencé à courir vers moi en disant:" Yo, es-tu la fille "Munch"? Et genre, prendre des photos de moi et m'enregistrer."

Avant de s'arrêter au restaurant New Capitol pour un cookie M&M, elle est passée par St. James Park, où la vidéo "Munch" a été filmée, espérant utiliser la salle de bain – elle était verrouillée – et a plaisanté, "Ils devraient l'appeler Munch Park."

Dans le sillage du succès de "Munch", Ice Spice a signé avec 10K Projects/Capitol Records et a eu son premier aperçu du succès financier - "J'ai reçu 2 millions pour l'utilisation d'un micro", a-t-elle posté en ligne à un moment donné. Mais en parcourant les pâtés de maisons où elle a grandi, faisant le voyage de retour pour la première fois depuis qu'elle a distribué des dindes de Thanksgiving aux côtés de son collègue rappeur du Bronx, Lil Tjay, elle a exprimé un peu d'épuisement. "Les gens ne vous demanderont pas directement, comme, 'Hey, pouvez-vous m'acheter une maison?' Je veux dire, ils le feront en fait", a-t-elle déclaré. Mais elle était encore plus frustrée par les choses qu'elle ne pouvait pas encore faire : "C'est juste bizarre maintenant d'être à un certain endroit et de ne pas pouvoir simplement aider tous ceux que vous voulez aider."

Née Isis Gaston d'un père noir et d'une mère dominicaine qui a divorcé alors qu'elle était encore toute petite, Ice Spice a cinq demi-frères et sœurs plus jeunes. Elle écrivait de la poésie et du rap depuis son enfance, et son père l'encourageait régulièrement à faire du freestyle avec lui. ("Nous allions à pied à l'école et il essayait de me faire rapper sur ma journée", se souvient-elle.) Elle n'a commencé à écrire des chansons complètes qu'en 2019, inspirée par la vague de rappeurs de Brooklyn qui comprenait Sheff G et Pop Smoke, et n'en ont enregistré aucun avant 2021, après qu'une vidéo d'elle faisant le #BussItChallenge ait gagné du terrain et qu'elle ait eu un bref flirt avec une viralité extrême.

"Une fois que c'est arrivé, je me suis dit, Oh, si je pouvais le faire une fois, je suis à peu près sûre que je pourrais le refaire", a-t-elle déclaré. "C'est à ce moment-là que j'ai su que je pouvais être un artiste." Sentant une opportunité, elle s'est précipitée pour terminer sa première chanson: le "Bully Freestyle" squelchy et dur à la voix de Brooklyn. Elle a commencé à enregistrer plus de pistes et à documenter le processus, publiant finalement des bandes-annonces promotionnelles pour chacune afin de susciter l'attention et l'enthousiasme.

Toutes ses chansons publiées jusqu'à présent ont été produites par Riot (né Ephrem Lopez Jr.). Les deux se sont rencontrés alors qu'ils étudiaient tous les deux les communications à SUNY Purchase, où Ice Spice jouait également au volley-ball, comme elle le faisait au lycée catholique qu'elle fréquentait dans le Bronx.

Ils ont trouvé un langage commun dans les chansons d'exercices qui ne craignaient pas le personnel et qui étaient lyriquement emphatiques, ligne par ligne. "J'aime entendre des trucs accrocheurs et je pense toujours, Merde, que dois-je sous-titrer? Alors j'ai commencé à proposer des sous-titres fous", a-t-elle déclaré. Elle a également constaté que l'écriture d'histoires personnelles venait naturellement. "Il y a comme ce type de thérapie", a-t-elle déclaré. "C'est comme un soulagement chaque fois que je termine une chanson."

Avant "Munch", l'attention venait par à-coups, pas toujours positive. "Je recevais beaucoup de haine quand j'ai publié mon tout pour la première fois - du contenu, de la musique, peu importe", a-t-elle dit, mais a ajouté, comme un enfant sophistiqué d'Internet, "la haine peut vous emmener loin."

Même maintenant, elle est toujours une sorte de paratonnerre. Parce que les médias sociaux tournent des tizzys même des bribes d'informations les plus infimes, il y avait un intérêt lubrique après que Drake l'ait abandonnée sur Instagram après le voyage à Toronto. "Nous sommes cool", a-t-elle déclaré. "Nous avons parlé après cela quelques fois et nous sommes bons. Il n'y a pas de boeuf." Lorsqu'elle a été torréfiée pour sa performance terne à Rolling Loud en septembre, sa première apparition au festival, elle "était simplement heureuse qu'ils parlent de moi, vraiment".

Mais elle a aussi grandement bénéficié de l'attention en ligne. Son fandom se fixe toujours un nom : Spice Cabinet ? Étagère à épices? Cadets aux épices ? Munchkins ? Et elle a été absorbée de manière transparente dans l'univers des mèmes - des portraits divisés d'elle aux côtés de Tupac, XXXTentacion, Martin Luther King Jr. et la princesse Diana flottent sur Internet, et ses paroles ("Comment puis-je perdre si je suis déjà choisi?" ) apparaît dans les tweets et les légendes. Elle a décidé d'enregistrer "Princess Diana", de son nouvel EP, après avoir vu des mèmes voler sur Internet à la fin de l'année dernière l'appelant la princesse Diana de cette génération.

"Qui ne veut pas être une princesse?" dit-elle doucement, comme si elle reconnaissait quelque chose qu'elle savait déjà depuis un moment, et supposait que tout le monde le savait aussi.

Dans peut-être l'ultime indication de l'absorption de la culture pop, Lil Nas X, le canalisateur sans effort de la viralité, habillé comme elle dans la vidéo "Munch" pour Halloween, arborant un débardeur néon et une perruque sauvage.

"Les cheveux sont définitivement emblématiques", a-t-elle concédé. "Quand j'étais au lycée, je me lissais les cheveux, j'essayais d'être quelque chose que je ne suis pas. Maintenant, c'est flatteur de voir une vague d'Afro. comme juste un look de base normal, tu sais?"

Racine, de Talk of the Town, a déclaré : "Elle va faire de l'exercice sexy un courant dominant, elle va juste ouvrir plus de portes." Mais la perceuse, l'esthétique qui a rendu la première dose de renommée d'Ice Spice, n'est peut-être qu'une étape pratique.

"C'est une pop star", a déclaré Riot. "Les gens disent de l'exercice juste pour enfermer les gens."

Ice Spice a convenu que ses aspirations s'étendent au-delà de ce son. "Pour moi personnellement, je pense que j'ai réussi cela", a-t-elle déclaré. "Je veux être un artiste grand public. Je veux des disques de diamants, des plaques et des Grammys. Je pense donc que pour obtenir cela, vous devez dépasser un seul sous-genre."

De retour dans la voiture, elle a fait défiler de nouvelles musiques, à la fois de l'EP, et un couplet qu'elle a enregistré pour un remix de "Boy's a Liar" de PinkPantheress, qui a un tempo similaire à ses propres chansons mais une texture complètement différente. C'est sa première aventure dans le monde au-delà de l'exercice, mais il est peu probable que ce soit la dernière.

"J'ai essayé les rythmes de Detroit. J'ai essayé le trap. J'ai essayé l'hyperpop", a-t-elle déclaré. Elle parle espagnol et a discuté avec le rappeur dominicain Tokischa de la possibilité de travailler ensemble.

Sur le chemin du retour du Bronx, elle s'est arrêtée dans un centre commercial à Elizabeth, NJ, afin qu'elle et Riot puissent acheter des jeans True Religion pour un tournage vidéo à venir, qui prendrait ses repères visuels du début des années 2010, peut-être la dernière ère, avant -drill, dans lequel le rap new-yorkais a véritablement stimulé la conversation nationale. Sur le chemin, ils se sont plongés dans une conversation sur la question de savoir si New York, le berceau du hip-hop, pourrait jamais vraiment tomber.

"J'ai juste l'impression qu'il n'y a jamais eu un moment où c'était mort", a-t-elle déclaré. "Vous pouvez nommer une année et je peux dire un artiste de New York qui était pop, allumé, cette année-là. Nous leur chantions des chansons dans les soirées."

Pour peut-être la première fois de la journée, elle a trahi la moindre agitation : "Par exemple, je serais en colère si un jour quelqu'un faisait référence à 2022 comme lorsque New York est tombé quand c'est comme, 'Bonjour, je suis là.' "

Jon Caramanica est critique de musique pop pour le Times et animateur du Popcast. Il écrit également la chronique masculine Critical Shopper pour Styles. Il a auparavant travaillé pour le magazine Vibe et a écrit pour Village Voice, Spin, XXL et plus encore. @joncaramanica

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