Je me suis fait faire les ongles au Japon - c'était bien mieux que les manucures aux États-Unis

En mai 2022, ma famille de trois personnes a déménagé des États-Unis au Japon.

Mon mari, un officier du Corps des Marines, a reçu l'ordre de déménager de la Caroline du Nord à Okinawa, l'une des 47 préfectures du Japon qui abrite plus de 18 000 Marines et marins.

L'île d'Okinawa, la plus grande des plus de 150 îles de la préfecture, est parfois surnommée « Hawaï du Japon ». Il est situé à environ 400 miles au sud du continent.

Après m'être installé, j'ai décidé de me ménager un moment de détente. Mon ami a adoré Cocok Spa, un salon local. J'ai donc pris rendez-vous pour une pédicure et je peux confirmer que le battage médiatique est justifié.

Cocok est très populaire parmi les locaux et les expatriés, j'ai donc pris rendez-vous sur le site Web du salon à l'avance.

Je ne parle pas japonais, mais la barrière de la langue n'était pas du tout un problème. Le spa a beaucoup de clients américains, il y a donc des traductions en anglais sur son site Web, ses panneaux et ses iPads. Il y avait aussi des employés anglophones à la réception pour répondre à mes questions.

À mon arrivée, je me suis enregistré sur un iPad et j'ai effectué un contrôle rapide de la température, dans le cadre du protocole de sécurité COVID-19 du spa.

Le salon n'exigeait pas que les clients portent des masques, mais j'ai gardé le mien tout le temps, comme tous les employés.

Dans la salle d'attente, j'ai attrapé une collation gratuite. Le prix de chaque service de spa comprend l'accès à une machine à crème glacée et à un bar à boissons rempli de sodas, de café et de thé.

Cela ne me dérangerait pas de siroter mon soda à l'ananas et de savourer ma glace un peu plus longtemps, mais je ne suis pas resté longtemps dans la salle d'attente. C'était comme si le personnel respectait mon temps autant que le leur.

Un membre du personnel m'a emmené à mon siège juste à l'heure, et je ne me suis pas inquiété une seule fois qu'un walk-in prenne ma place, ce qui m'est arrivé aux États-Unis.

Depuis que j'ai déménagé au Japon, j'admire vraiment l'importance que la culture accorde à la propreté. Je l'apprécie particulièrement lorsque j'entre dans un salon, qui peut être un foyer de bactéries.

Chez Cocok, le sol avait l'air extrêmement propre, les stations étaient bien organisées et les outils étaient régulièrement changés.

Le dévouement du personnel à maintenir l'hygiène de l'espace semblait évident. Entre chaque rendez-vous, je les regardais nettoyer la chaise usagée en l'essuyant de haut en bas.

J'ai été très impressionné par l'effort du salon pour accueillir les parents. Il y avait un espace réservé aux enfants, ainsi qu'une pédicure adaptée aux enfants au menu du spa.

Je n'ai pas amené mon enfant à mon rendez-vous, mais elle aurait été divertie si je l'avais fait.

Avant de venir à Cocok, je n'avais jamais fait de pédicure dans un fauteuil inclinable. Maintenant, je redoute le retour des fauteuils de massage aux États-Unis qui piquent, poussent, remuent et secouent mon dos.

Une fois à l'aise dans le siège rembourré, le personnel m'a offert une couverture pour me garder au chaud et protéger mes vêtements de l'huile de massage.

Chaque station de pédicure était équipée de son propre iPad qui affichait toutes les options de conception du salon. Je deviens un peu anxieux et indécis lorsqu'il s'agit de prendre des décisions au spa, donc cette configuration était parfaite pour moi.

Je n'ai pas eu à attendre que la personne à côté de moi finisse d'utiliser l'anneau en plastique d'échantillons de vernis pour ensuite précipiter ma décision. Avoir mon propre iPad m'a permis de prendre tout le temps dont j'avais besoin.

Avant de commencer la pédicure, Aika, ma technicienne des ongles, m'a remis un menu papier séparé. Il détaillait différentes pédicures qui utilisaient des huiles et des techniques de massage pour cibler des besoins spécifiques.

Par exemple, le menu indique que la pédicure Woody réduit le stress et stimule l'humeur, et il commercialise la pédicure Citrus comme étant bonne pour la circulation. J'ai choisi la pédicure florale, qui, selon le menu, soulage les douleurs et le stress menstruels et prémenstruels.

Je ne suis pas totalement sûr du raisonnement derrière chaque offre ou si le type de pédicure que j'ai choisi a fait quoi que ce soit pour soulager mon stress ou ma douleur, mais ça sentait vraiment bon.

Aika a placé mes pieds dans une baignoire séparée pour les faire tremper. J'ai préféré cette configuration à la chaise de pédicure traditionnelle, qui a une station de trempage intégrée.

Le seau propre était beaucoup plus hygiénique, car les fauteuils de pédicure peuvent contenir toutes sortes de bactéries et entraîner des infections cutanées s'ils ne sont pas correctement nettoyés.

J'étais déjà impressionné par les collations gratuites et le bar à boissons, donc je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait aussi une cabane à service complet devant le spa.

Les clients pouvaient commander des hamburgers, des burritos, du curry d'escalopes de poulet et plus encore pour des prix allant de 5 $ à 11 $.

Les repas au menu étaient cuisinés dans une cabane à l'extérieur du spa appelée Burrito Box.

Les clients pouvaient se faire livrer leur nourriture directement pendant leur traitement, ou ils pouvaient manger dehors au soleil après la fin de leur séance.

Je n'ai rien commandé, mais d'après ce que j'ai pu dire, les plats Burrito Box avaient l'air et sentaient délicieux.

L'ensemble de la pédicure a duré 90 minutes, dont la majorité a été consacrée au massage.

Je suis debout toute la journée à courir autour de mon tout-petit et à explorer l'île, j'ai donc beaucoup de tension dans les mollets et les chevilles. Heureusement, Aika a vraiment travaillé mes pieds, mes tibias et mes mollets.

D'après mon expérience, le service client est pris très au sérieux au Japon. Les gens du secteur des services ont tendance à aller au-delà pour s'assurer que leurs clients sont à l'aise et satisfaits.

L'atmosphère était très professionnelle et le personnel a accordé beaucoup d'attention à chaque client. Je ne me suis jamais sentie comme un fardeau et je n'ai pas été bousculée lors de mon rendez-vous.

La dernière étape était le vernis et le nail art, tous deux inclus dans le prix global de la pédicure.

Je garde généralement mes orteils peints d'une couleur unie, mais j'ai décidé d'aller avec quelque chose de plus complexe. J'ai choisi un motif inspiré des célèbres fleurs de cerisier du Japon, qui fleurissent de mars à avril.

Aika a passé environ 20 à 30 minutes à appliquer le vernis et à dessiner le motif avec de petits pinceaux. J'étais tellement à l'aise dans le fauteuil inclinable que j'ai à peine remarqué que je me faisais peindre les ongles.

Lorsque ma pédicure s'est terminée, il était temps de me lever de la chaise. Aika m'a aidée à enfiler mes chaussures, qu'elle avait bien sûr gentiment aidé à enlever au début.

J'ai pris mon billet et j'ai vérifié à l'avant.

J'avais réservé mon rendez-vous sur le site Web convivial du spa, donc tout ce que j'avais à faire était de confirmer que j'étais d'accord avec le débit de la carte au dossier. Le système a ajouté un tampon à mon livret de récompenses qui a servi à une future remise.

Il y avait aussi un employé anglophone à la réception qui m'a posé des questions sur mon expérience et a répondu à mes questions.

Le grand total pour ma pédicure s'est élevé à 5 500 ¥, ce qui se traduit par environ 40 $. C'était un prix raisonnable, surtout si l'on considère que la pédicure devrait durer deux à trois semaines.

Le pourboire n'est pas habituel au Japon, et parfois il peut même être considéré comme offensant.

Donc, je ne donne un pourboire que lorsqu'un endroit indique explicitement que les pourboires sont acceptés. Ce salon spécifique s'adresse à beaucoup de clientèle américaine, donc je savais que le pourboire était un geste courant. J'ai ajouté 20% à la facture.

J'ai visité des salons dans les huit États américains où j'ai vécu, et aucun d'entre eux ne s'est rapproché de l'expérience que j'ai vécue à Okinawa.

Aux États-Unis, j'hésitais à parler parce que je craignais que le technicien des ongles ne soupire ou ne lève les yeux au ciel à ma demande. Plusieurs fois, mes services se sont sentis très pressés.

Cocok avait un environnement totalement différent. Il n'y avait aucune douleur, aucun chatouillement et aucun stress lié à ma pédicure. C'était une pure détente à partir du moment où j'ai franchi les portes.

Quand je reviendrai en Amérique et que je m'assoirai sur une chaise de pédicure qui me pétrit le dos, j'aspirerai au Japon, où je pourrais m'allonger dans mon fauteuil inclinable et siroter un soda à l'ananas gratuit.