Bernard-l'ermite, cheval de Caligula et six autres images du pouvoir religieux

Image I : Le pouvoir comme danger spirituel

À la pause de l'université, après une chaude journée de construction, je suis rentré chez mes parents, j'ai échangé mes vêtements de travail trempés de sueur contre un maillot de bain et j'ai plongé dans leur piscine arrière.

Instantanément, mes yeux sont devenus fous, avec des lignes scintillantes brouillées contre le rouge chaud de mes paupières. Ma peau a pétillé comme un comprimé d'Alka-Seltzer. Mes membres étaient raides. L'élan de la plongée m'a amené près du bord arrière de la piscine, de sorte que je pouvais juste réussir à me traîner.

Certains recâblages avaient mal tourné; courant électrique était dans l'eau.

C'est ce que je ressens ces jours-ci à propos de la puissance terrestre qui coule dans l'église. C'est un courant électrique mal placé. Un exemple : je connais un pasteur chrétien réformé qui a été acculé par certains des hommes riches de sa congrégation. Ils ont dit au pasteur que s'il ne soutenait pas fermement le rapport sur la sexualité humaine de la CRC, ils retiendraient leur soutien financier. Cela arrive aux pasteurs et, à l'occasion, cela m'est arrivé.

Ce genre d'utilisation du pouvoir n'appartient pas au lieu saint de Dieu. C'est peut-être la façon dont le monde fonctionne, mais cela me répugne dans l'église. Je ne suis pas le seul. Les gens ressentent un pouvoir impie ; c'est la raison principale sous toutes les autres raisons pour lesquelles tant de personnes abandonnent l'église.

Image II : Pouvoir mortel et bernard-l'ermite

Quand elle était petite, notre fille pensait que les bernard-l'ermite étaient cool. Eh bien, joyeux anniversaire, chérie. Nous sommes allés à l'animalerie, où ils avaient décidé de commercialiser des bernard-l'ermite en peignant leurs carapaces de couleurs vives. Nous en avons ramené quatre à la maison et avons vite appris que les bernard-l'ermite sont ennuyeux. Ils s'enfouissent dans un sol limoneux et humide et semblent alors immobiles à jamais.

Après un mois à bâiller sur la même terre, nous avons déterré les crabes et découvert pourquoi ils étaient immobiles. Toutes les coquilles sauf une étaient vides ! Les bernard-l'ermite (le magasin que les gens ont commodément oublié de mentionner) sont territoriaux et cannibales ; ils bavent à l'odeur de la chair de crabe ermite mort. La nuit, ces types, malgré la peinture joyeuse, étaient sortis pour se battre, dominer et dévorer.

L'histoire est l'histoire des bernard-l'ermite monstres. Après un affrontement, le gagnant écrit l'histoire. Les perdants sont dévorés. L'Apôtre Paul appelle les forces spirituelles qui animent ce cycle « principautés et puissances ».

Quand l'église s'est entichée du pouvoir terrestre, elle se trahit. Il devient un organisme peint avec "Happy Jesus" dans des couleurs vives tandis que sous la surface, il est enclin au combat et carnivore. Caligula serait impressionné.

Image III : Cheval de Caligula

Caligula n'est pas le seul empereur romain qui a émergé de la boue et a mis à nu un pouvoir infernal devant nous, mais il était exceptionnel. Non seulement meurtrier, Caligula a également bu des perles liquéfiées et saupoudré sa nourriture d'or. Il a également donné de l'or à son cheval de course préféré, Incitatus. Il a construit Incitatus une maison, dotée de serviteurs, et a prévu de faire de son cheval un consul du Sénat.

L'intention de Caligula était de s'en tenir aux aristocrates, qui se dénonçaient régulièrement en s'inclinant devant l'empereur, alors même qu'ils cherchaient une occasion de le trahir. Étant donné que les aristocrates s'étaient inclinés et grattés toute leur vie pour acquérir richesse et pouvoir, Caligula voulait montrer qu'il pouvait claquer des doigts et accorder ce style de vie - et conférer ce même pouvoir - à un cheval.

Nous en sommes à ce point de la politique américaine : toutes ces salutations, ces grattages et ces injures ; le flux constant d'eaux usées de mensonges qui laissent les gens confus et divisés ; toute cette domination et cette dégradation, et la saisie désespérée du pouvoir de la terre. Un exemple récent : l'alimentation raciste autour de deux représentants noirs de l'État du Tennessee qui ont été expulsés par des représentants blancs. Au cours du processus, il a été révélé qu'un représentant de cette chambre avait uriné il n'y a pas si longtemps sur la chaise d'un autre. Une fois que les choses sont descendues à ce niveau, je dis que donner à un cheval une chance de gouverner n'est pas une si mauvaise idée. Un cheval, je parie, peut au moins être dressé à la maison.

Vous pouvez décider qui est le plus hippique, les républicains ou les démocrates. Quoi qu'il en soit, la méthodologie du pouvoir de Caligula est la voie de l'humanité déchue; c'est l'onde cérébrale de l'enfer.

Gary Larson a créé un dessin animé Far Side, situé dans ce lieu de flammes et de fourches. Deux grands démons surveillent leurs sbires qui peinent et transpirent, dont l'un passe devant eux, poussant une brouette et sifflant. Un démon dit à l'autre, "Tu sais, nous n'atteignons tout simplement pas ce type."

Je me demande si c'est ce que l'Empire romain ressentait à propos de Jésus et de ses disciples. Le peuple de Jésus avait une mentalité différente ; leurs cœurs et leurs énergies étaient transcendantalement autres. Ils n'ont pas transporté le pouvoir comme le monde l'a fait, ni saisi après la gloire que la plupart des humains avaient vendu leur âme pour la posséder. Ils n'ont pas menti, courbé ou gratté. Ils ont refusé de dégrader qui que ce soit. Ils ont accompli une transformation culturelle par l'humilité, la compassion et le service. C'était un fleuve, touchant toutes choses, créant la vie : l'espérance de l'âme et la méthode de Jésus pour la transformation du monde.

Lorsque Donald Trump, en campagne en 2016, a déclaré : « Le christianisme aura à nouveau du pouvoir », le danger était dans l'eau. Les chrétiens se sont accrochés et les membres de l'église ont commencé soit à exercer un pouvoir hostile, soit à accepter des méthodes terrestres, voire violentes. L'onde cérébrale de l'enfer nous a atteint assez facilement.

En ces temps, un quelque chose biblique, un quelque chose de Dieu, imposé avec une attitude et une méthodologie infernales, n'est rien de plus que les déchets chargés de trésors éclaboussé sur le sol de l'étal de marbre d'Incitatus.

Image IV : Mon fils en prison et le flux de la mêmeté

Mon fils n'arrête pas de se faire arrêter. Il est un militant écologiste et un défenseur de la justice. Lorsque les traités avec les peuples autochtones sont une fois de plus rompus, lorsque la planète est encore plus menacée et lorsque des vies sont impitoyablement ruinées, les "protecteurs de l'eau" comme lui se joignent à une manifestation pacifique. (Veuillez lire "Seeing Red" de Tim VanDeelen)

Ma vie, en revanche, a été celle d'un conformisme obéissant. Mon fils et ses amis risquent de se faire tirer dessus avec des balles en caoutchouc. Je tonds et taille ma pelouse. Mon fils brise mon statu quo. En écoutant ses histoires et en lisant Even the River Starts Small, A Collection of Stories from the Movement to Stop Line 3, je me demande : pourquoi les forces de l'ordre de cette région mettent-elles leur pouvoir derrière les plans d'affaires d'une compagnie pétrolière ? Pourquoi la compagnie pétrolière achète-t-elle de la machinerie et de l'équipement pour ces services de police locaux? Les ancêtres dans mon cerveau se plaignent de "La loi et l'ordre". Oui, mais qui a écrit la loi et au profit de qui ? Une méga-entreprise, le pouvoir gouvernemental et le système judiciaire sont bien orchestrés et travaillent à l'unisson, comme pour dire : « Vous continuez à bouger – rien à voir ici. Pas de racisme, pas de personnes exploitées, battues ou sexuellement agressés. Aucun droit violé, aucune planète aspirée et empoisonnée. Gardez simplement ces mêmes vieux combustibles fossiles toxiques, et leurs profits, qui coulent. Pas besoin de changer quoi que ce soit.

Hermit Crab Power est toujours en train de baver pour obtenir ce qu'il veut, et il trouvera un moyen. Tout dépend de l'acquiescement de la majeure partie d'entre nous au flux tout-puissant et aux systèmes de similitude. Ces puissances imbriquées sourient, donnent une gifle à l'église et disent : « Oui, oui, bien sûr, vous êtes libre d'adorer ! Prêchez vos sermons, chantez vos chansons ! Ils donnent des coups de coude et des clins d'œil et disent : "Assurez-vous et dites à Jésus combien nous apprécions son soutien."

Lorsque l'église est enfouie dans ce faisceau de principautés et de pouvoirs, elle a abandonné Christ.

Mon fils a choisi de vivre sans ce paquet. Il s'associe à d'autres personnes engagées et vulnérables, faisant obstacle à l'imbrication des pouvoirs. Ils me rappellent la place Tiananmen : debout devant un réservoir de crabe ermite, offrant leurs corps volontaires et non protégés contre la machinerie de l'enfer sur terre.

Image V : Fierté personnelle et pouvoir

J'étais un volontaire de dix-neuf ans au Texas, reconstruisant des maisons après une tornade. Parce que j'étais à long terme, j'ai été nommé chef d'équipe, même si je savais à peine enfoncer un clou avec un marteau. Avec mon nouveau titre, ma tête a gonflé comme un road-kill chaud. Attaché à une ceinture à outils fraîchement achetée, avec des plans à la main, j'ai commencé à me pavaner et à donner des ordres à des hommes de soixante-dix ans qui avaient été dans la construction toute leur vie. Ça faisait du bien de dire aux autres quoi faire ; Je me sentais important. Même si chaque matin je disais mes prières, avec cette ceinture à outils je devenais un âne de cheval. J'ai causé beaucoup de douleur. Surtout à Richard.

Richard était un bâtisseur de longue date qui s'était lié d'amitié avec moi. Il m'avait même acheté une toute nouvelle scie circulaire en cadeau. Quand je suis devenu un animal orgueilleux, Richard, avec une extrême douceur, a essayé de me parler. Je me suis éloigné de sa caravane, puis je suis revenu d'un pas lourd. J'ai ouvert sa porte, j'ai jeté la scie par terre et j'ai craché : "Si c'est ce que tu ressens, tu peux récupérer ta foutue scie !" À l'époque, je me considérais comme un chrétien sincère, obéissant aux commandements.

Longtemps après le départ de Richard, j'ai repris mes esprits. Je suis rentré chez moi, je l'ai cherché et je me suis excusé. Il était gentil, mais notre relation était terminée. Parfois, non seulement avec des individus, mais avec des églises et des dénominations, une déclaration est faite, et peu importe ce que vous faites ensuite, le mal est fait. J'ai été châtié – à vie.

Observer certains dirigeants d'églises nationales aujourd'hui, observer des personnes hyper-religieuses dans la politique nationale, lire les récits de fanatiques religieux locaux prenant le contrôle des conseils scolaires et des commissions de comté, et écouter les administrateurs et les enseignants des établissements d'enseignement chrétiens parler de la surveillance vigilante des parents et des élèves - toute cette ambiance vicieuse me rappelle mon "Tyrannical Tool Belt Tantrum". Je sais par expérience ce que c'est que de croire que vous faites quelque chose pour Dieu, alors qu'en fait vous êtes captif et motivé par votre propre fierté, votre ego et votre besoin personnel de diriger les gens.

Une principauté et une puissance peuvent détourner quelque chose d'aussi massif qu'une durée de l'histoire, ou un énorme bernard-l'ermite comme Caligula, ou quelque chose d'aussi froid qu'un réservoir de Tiananmen. Il peut être aussi petit qu'un insecte grondant, se faufilant dans votre oreille et envahissant votre esprit. Je sais par expérience catastrophique : il n'y a aucun raisonnement avec cela.

Image VI : Cafards pour Jésus

Un gars a décidé d'éradiquer les cafards dans son appartement loué. Il a acheté environ deux douzaines de bidons de tueur d'insectes - du genre où vous appuyez sur la gâchette, partez et laissez les produits chimiques se déposer. Ça ne s'est pas très bien passé : la veilleuse de la cuisinière à gaz a enflammé les fumées et l'immeuble a explosé. Fait remarquable, personne n'a été blessé. Aucun cafard n'a été blessé non plus. Ils étaient là, occupés en abondance, rampant à travers les décombres.

Ce n'est pas beau de comparer un chrétien à un cafard, mais pour moi c'est une illustration de la puissance durable du peuple du Christ, debout avec l'humanité dans notre misère commune. Tous les empires terrestres s'effondrent. Caligula l'a fait. Je ne prie pas, mais peut-être qu'un jour, même les États-Unis s'effondreront. L'apôtre Paul a enseigné que tout système religieux que les humains ont construit avec des éléments purement physiques se désintégrera. Jésus nous a dit que tout pouvoir religieux qui s'est attaché aux éléments constitutifs d'une nation terrestre n'aura pas une pierre debout sur une autre.

Tout ce qui perdure, ce sont les actes de compassion et d'abnégation des disciples de Jésus. Nous fixons nos yeux non sur les choses terrestres, mais sur les choses éternelles. Nous rampons entre les rochers déchiquetés, le métal tordu et les ruines fumantes des puissances terrestres, et nous nous occupons humblement des plus faibles du monde, comme Wendy. C'est le vrai pouvoir de Jésus. L'enfer ne peut pas l'atteindre et est sans défense contre lui.

Image VII : Wendy, la faiblesse et le vrai pouvoir

Wendy (nom changé), dans son lit, était l'image même de ce que le monde ne se précipite pas pour voir. Une caractéristique notable était la cicatrice verticale déchiquetée sur son front; elle m'a dit : « Ça date de quand j'étais petite, quand mon père m'a frappée avec une hache. Maintenant, dans ses derniers jours, le cancer n'était qu'un problème de santé sur la liste des comorbidités de Wendy. De plus, Wendy était majoritairement sourde.

Je me suis agenouillé près de son lit. Elle tendit les mains ; Je les ai pris. Après que j'eus beuglé une prière et hurlé "AMEN", elle a gardé les mains ouvertes et s'est tue. Puis elle a dit que pendant la prière, elle avait vu des choses – ciel bleu et soleil. Elle a dit que le contact humain lui manquait.

La semaine suivante, l'infirmière en chef, Lana, m'a dit en larmes que Wendy était décédée. Lana m'a dit qu'elle était pressée de quitter le travail un jour, mais elle a estimé qu'elle devrait voir Wendy. Wendy a demandé de l'aide à Lana pour ses cheveux, puis pour ses ongles. "Là!" dit Wendy en calmant son corps. "Maintenant, je suis prêt à rencontrer Jésus." Elle est morte cette nuit-là.

Pendant que j'étais dans la chambre de Wendy, j'avais remarqué le répertoire de son église sur sa table de chevet. Il y avait son nom dessus, et le nom d'un pasteur dessus. Il y avait aussi du courrier de l'église sur la table – un bulletin d'information et une enveloppe avec une demande de financement. Le pasteur, cependant, n'a jamais rendu visite à Wendy. Ni personne d'autre de la congrégation. Il en est de même pour presque tous mes patients, à de rares exceptions près.

En tant qu'aumônier d'hospice, je parcoure jusqu'à deux cents miles par jour pour m'occuper de personnes en perte de vitesse comme Wendy. Je passe devant toutes sortes d'entreprises chrétiennes, avec leurs enseignes électriques. Ils énumèrent leurs attributs attrayants et disent : « Venez adorer avec nous ! Je vois leurs slogans et leurs promesses d'expériences de culte transformatrices. Pourtant, malgré toute cette puissance de néon et cette énergie vertueuse, je pense qu'ils négligent quelqu'un. Je pense que c'est Jésus.

Parfois, une personne de mon ancienne confession devient mon patient et je la vois négligée de la même manière que Wendy. Je vois les répertoires de leurs églises et je connais souvent le nom du pasteur. Dans un cas, c'est un pasteur qui n'a pas de temps à perdre pour des âmes comme Wendy parce qu'il est dans des réunions, planifiant comment sa cause peut conquérir. Il joue à des jeux de pouvoir et compte les délégués synodaux comme des perles précieuses. Il est en croisade, ses donateurs sont rassasiés, il a le pouvoir et la volonté de dominer, et il va gagner.

Tout cela a la sensation de puissance au mauvais endroit. Cela ressemble à la fierté de la ceinture à outils. Ces pasteurs et ces églises sont comme des bernard-l'ermite avec un message peint dessus, essayant de se frayer un chemin dans le monde comme des tanks. En fait, ils ne sont rien de plus que le cheval de Caligula.

Une visite avec Wendy verse du mépris sur toute cette fierté. Elle n'était qu'une exposition d'une planète pleine de belles faiblesses humaines. En y rejoignant Christ, nous pouvons découvrir la vraie puissance de Dieu. Ce n'est qu'en opérant de l'intérieur des décombres de tels espaces, à la manière humble de Jésus, que l'église transformera le monde.

Image VIII : Deux navires, deux sources d'énergie

Je ne me souviens pas du produit, mais je me souviens de l'annonce : Un océan couvert de nuages ​​et un navire. Musclés, barbus, des guerriers rament, assis sur des bancs de bois lissés et rainurés par les fesses de leurs aïeux. Il y a un gros tambour et un batteur à l'arrière du navire, martelant une note grave, un rythme sonore. Toujours le même.

Puis, le son des marimbas ! Les hommes musclés se tournent pour voir un autre navire, dansant sur les vagues. Les gens sur ce bateau portent des vêtements aux couleurs vives. Ils sont debout avec des verres à la main, parlant et riant. Le soleil sort. Le deuxième navire passe les rameurs. La maudite chose a des voiles.

J'ai cité cette publicité dans des sermons au fil des ans comme une illustration de la grâce plutôt que de la loi, ou de la foi contre "l'effort", ou de la puissance du Saint-Esprit surpassant la puissance humaine. C'est une image du royaume de Dieu. Je veux que le navire à voiles soit l'église, faisant son chemin avec une source de pouvoir transcendantale. Cela me bénit de penser à Wendy, et à tous ceux qui comme elle, qui ne savent pas ramer, sont toujours les bienvenus à bord.

Je rejette les hommes musclés, leur vaisseau, leurs armes terrestres, leur mammon et leurs batteurs. J'utilise mon élan pour sortir et m'éloigner de toute religion avec un pouvoir infernal dans l'eau.

Jésus crie : "Venez naviguer !" Mon cœur se lève, et espère rouler.