Des ongles sains : signes à rechercher, choses à faire et à ne pas faire, plus

Il peut être amusant de décorer vos ongles naturels avec des vernis saisonniers, des motifs ludiques et de longs ongles artificiels en acrylique. Sans oublier qu'une manucure régulière peut être un moyen luxueux de se détendre et de prendre soin de soi. Mais vous serez peut-être surpris d'apprendre que vos ongles jouent en fait un rôle essentiel dans votre santé globale. C'est pourquoi il est important de savoir comment en prendre soin et quand quelque chose ne va pas.

Certaines modifications des ongles sont parfaitement normales. Par exemple, de subtiles lignes blanches allant du haut vers le bas de l'ongle sont un signe de vieillissement, explique Morgana Colombo, MD, dermatologue certifiée à Reston, en Virginie. Ensuite, il y a des changements plus spectaculaires dans la texture, la couleur ou la forme des ongles, ce qui pourrait indiquer des poussées cutanées, une infection ou des carences en vitamines. Alors, comment pouvez-vous faire la différence?

Voici ce que vous devez savoir pour obtenir et conserver des ongles sains.

Des ongles sains ne sont pas seulement esthétiques, ils fonctionnent également beaucoup mieux que des ongles en mauvaise santé.

L'ongle est composé de cellules cutanées appelées appendices cutanés, selon l'Institut pour la qualité et l'efficacité des soins de santé. La partie dure, votre ongle lui-même, est techniquement appelée la plaque de l'ongle, qui est d'environ 0,5 millimètre (mm) de kératine quelque peu incurvée qui se fixe au lit de l'ongle en dessous. Autour de l'extérieur de l'ongle se trouvent les plis, où se développe une fine couche de peau appelée cuticule. Sur les côtés gauche et droit des plaques à ongles se trouvent les plis latéraux de l'ongle et à l'extrémité inférieure se trouve le pli proximal de l'ongle.

Sous la peau se trouve la matrice. La matrice est ce qui produit la nouvelle kératine pour pousser la plaque de l'ongle vers le haut et vers l'avant, c'est ainsi que les ongles poussent. Ensuite, il y a la lunule, qui est la petite forme en demi-lune au bas de la plaque que vous pourrez peut-être voir à travers la plaque à ongles ; il est considéré comme faisant partie de la matrice.

Tous ces éléments structurels travaillent ensemble pour créer des ongles solides qui peuvent servir leur objectif. "Les ongles protègent la partie molle des doigts, donnent aux doigts plus de force et aiguisent la motricité fine en vous aidant à ramasser des objets, à les serrer plus fort et à vous gratter", explique le Dr Colombo.

Outre leurs fonctions de base, si les ongles apparaissent et semblent malsains, cela pourrait être le signe d'une autre condition. On estime que la moitié des troubles peuvent être attribués à une infection, tandis que 15 % sont dus à une maladie inflammatoire ou métabolique, et 5 % sont dus à des tumeurs malignes et à des troubles pigmentaires, selon la recherche.

Aussi important qu'il soit de repérer les signes d'ongles malsains, il est également toujours utile de comprendre ce qui est qualifié d'ongles sains.

La coloration est l'une des clés pour comprendre la santé de l'ongle. Alors, quelle est la couleur la plus saine qu'un ongle puisse avoir ? "Rose en dessous et blanc aux extrémités", dit Colombo.

Debra Jaliman, MD, dermatologue certifiée à New York, dit qu'un ongle lisse, sans crêtes ni creux horizontaux, est un ongle en bon état. Les crêtes des ongles sont une série de lignes blanches à travers l'ongle, tandis que les fosses à ongles sont de minuscules bosses.

"Les crêtes des ongles peuvent être un signe de carences en vitamines ou de diabète", explique le Dr Jaliman. Il s'agit de crêtes horizontales qui vont de gauche à droite, comme le souligne la Mayo Clinic. Pendant ce temps, le psoriasis et l'eczéma peuvent provoquer des piqûres d'ongles.

Si vous avez des crêtes verticales qui vont de la cuticule à la pointe, les recherches suggèrent qu'elles sont inoffensives. Ils sont un signe normal de vieillissement, dit Colombo.

Des recherches antérieures suggèrent que l'épaisseur moyenne des ongles des ongles sains se situe entre 0,481 et 0,397 millimètre (mm). Colombo note que si cette épaisseur change dans un sens ou dans l'autre, plus fine et plus cassante ou plus épaisse, les ongles ne sont pas sains.

De manière générale, si la couleur ou la texture de l'ongle change, c'est le signe d'ongles malsains. Mais ces caractéristiques peuvent changer pour diverses raisons.

"Les ongles malsains ont des couleurs inhabituelles", explique Colombo, expliquant qu'une teinte jaunâtre, bleuâtre ou verdâtre est hors de propos pour les ongles. Essentiellement, tout ce qui n'est pas la base rosâtre est un signe que quelque chose ne va pas.

Jaliman note que parfois un matériau crayeux blanc ou jaune peut se trouver sous la plaque à ongles, ce qui est le signe d'une infection fongique, également connue sous le nom d'onychomycose. Jaliman explique que ces débris se matérialisent lorsque le champignon décompose la kératine de l'ongle. L'American Academy of Family Physicians estime que l'onychomycose survient chez environ 10 % des personnes, mais peut être plus fréquente chez les personnes âgées.

La décoloration peut également être un signe de mélanome, un type grave de cancer de la peau. Selon l'American Academy of Dermatology, une bande brune ou noire autour de l'ongle ou même une teinte plus foncée autour de l'extérieur de l'ongle pourrait être un signe de mélanome. Cette traînée sombre peut être accompagnée d'une bosse sous l'ongle.

L'onychoschizie, plus connue sous le nom de séparation des ongles, fait référence à des ongles mous, cassants et fins, selon l'American Osteopathic College of Dermatology (AOCD). "Un ongle cassant est rugueux, se casse facilement et n'est pas lisse aux extrémités distales", explique Colombo.

Colombo dit que les ongles cassants peuvent être attribués à de nombreuses choses, y compris les infections fongiques ou bactériennes, les conditions inflammatoires telles que le lichen plan ou le psoriasis, les carences nutritionnelles ou en vitamines, l'hypothyroïdie ou simplement le vieillissement. Mais selon l'AOCD, l'onychoschizie est généralement due au fait que les ongles sont trop mouillés trop souvent (nettoyage ou travail avec de l'eau toute la journée) ou trop secs.

La division du centre de la plaque de l'ongle pourrait également être un signe de mélanome ou d'un autre problème de croissance, comme indiqué par l'AAD.

Un ongle trop dur peut suggérer un traumatisme antérieur de l'ongle, un psoriasis ou une infection fongique, dit Colombo ; un ongle trop mou ne peut pas fonctionner efficacement non plus. Les ongles sont souvent ramollis par des produits chimiques courants dans les produits ménagers tels que les produits de nettoyage, les détergents à lessive et même le dissolvant pour vernis à ongles, selon l'AOCD.

Si vos ongles deviennent mous, vous remarquerez peut-être qu'ils commencent à peler couche par couche. Encore une fois, cela est probablement dû à des traumatismes externes tels que des produits chimiques agressifs, une exposition à trop peu ou trop d'humidité (lavage excessif des mains ou activités avec les mains mouillées), un polissage excessif des ongles, trop de manucures au gel ou à l'acrylique, ou le retrait du vernis à ongles avec ongles au lieu de dissolvant, dit Colombo.

L'onycholyse est une condition où la plaque de l'ongle se sépare du lit de l'ongle. Selon la clinique Mayo, les causes potentielles courantes peuvent inclure une infection, une blessure, des effets secondaires négatifs de médicaments ou de produits de soins personnels, ou même des symptômes de maladies comme le psoriasis ou une maladie thyroïdienne.

L'AAD note également qu'un ongle se séparant du lit de l'ongle pourrait également être un signe de mélanome ou autre concernant la croissance.

Un ongle sain a une surface lisse. Quand il commence à développer des crêtes rugueuses, c'est là que vous savez que quelque chose ne va pas, dit Jaliman. Si les crêtes vont du haut de la plaque à ongles vers le bas, c'est probablement un signe naturel de vieillissement, souligne Colombo. Mais s'ils courent d'un côté à l'autre, quelque chose d'autre pourrait être en jeu.

"Les crêtes des ongles peuvent être un signe de carences en vitamines ou de diabète", déclare Jaliman. "Par exemple, l'anémie ferriprive peut provoquer des crêtes d'ongles." Si l'un de ces problèmes sous-jacents est le problème, une fois que vous l'aurez traité, les ongles retrouveront leur état sain, lisse et brillant.

Ceux-ci peuvent ressembler à de petites piqûres d'épingle à la surface de l'ongle. "La piqûre des ongles peut être causée par le psoriasis ou l'eczéma", explique Jaliman. "Lorsque ces conditions seront traitées, les fosses se résorberont."

Si vous voulez garder vos ongles sains et heureux, suivez ces conseils.

Pour assurer une bonne hygiène des ongles, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de nettoyer et de couper régulièrement les ongles pour éviter l'accumulation de saleté et de germes pouvant entraîner des infections. Gardez-les également au sec : Exposer vos ongles pendant de longues périodes dans l'eau peut augmenter le risque d'onychoschizie. Si vous avez un travail qui nécessite que vos mains soient souvent mouillées, pensez à porter des gants pour les protéger.

Non seulement il n'est pas hygiénique de mettre vos doigts dans votre bouche, mais lorsque vous vous rongez les ongles, vous endommagez les cuticules et la peau autour des ongles. Cela peut entraîner une infection, selon la clinique Mayo. Si se ronger les ongles est devenu une habitude involontaire, vous voudrez peut-être envisager d'atténuer certains facteurs de stress. Selon l'American Academy of Dermatology Association, le stress et l'anxiété sont des déclencheurs possibles pour se ronger les ongles.

Cela vaut aussi pour les ongles. Ceux-ci peuvent être gênants, mais pour éviter les saignements ou la possibilité d'infection, ne mordez pas ou ne déchirez pas l'ongle. Au lieu de cela, la Cleveland Clinic recommande de couper le peu de peau avec un coupe-ongles propre ou de petits ciseaux.

Lorsqu'il s'agit de maintenir des ongles en bonne santé, un bon point de départ est une alimentation équilibrée. Une alimentation pauvre en calcium, en vitamines du complexe B, en oméga-3, en acide folique et en vitamine C peut entraîner des ongles craquelés, secs et cassants.

"Si vous vous faites faire les ongles fréquemment, n'utilisez pas toujours de gel ou de poudre, qui peuvent endommager les ongles", explique Colombo. "Donnez une pause à vos ongles." Trop de manis en gel ou en acrylique pourraient entraîner une desquamation, comme le souligne Colombo. Même si vous obtenez une manucure régulière, le fait de trop polir les ongles ou d'enlever le vernis peut également provoquer une desquamation.

Parce que les ongles sont le plus gros appendice cutané, il est logique que vous vouliez les hydrater de la même manière que vous le faites pour vos jambes, vos bras et votre visage. Selon un article publié en mars 2020 dans l'International Journal of Women's Dermatology, garder les ongles hydratés peut aider à prévenir et à traiter la fragilité.

Colombo explique qu'il existe toutes sortes de traumatismes externes qui peuvent endommager les ongles, de l'ouverture de boîtes avec seulement les ongles à l'utilisation de produits de nettoyage formulés avec des produits chimiques agressifs. Ces traumatismes doivent être évités à tout prix. Une façon de le faire est de porter des gants lors du nettoyage avec des produits formulés chimiquement.

Parce qu'une mauvaise santé des ongles peut être un signe d'infection, un problème de peau ou des problèmes de santé tels que les carences en vitamines ou le diabète, Jaliman dit qu'il est important de surveiller de près tout changement. Il n'y a pas lieu de paniquer, mais la sensibilisation est toujours essentielle lorsqu'il s'agit de maintenir votre santé.

Les suppléments ont joué un rôle clé en ce qui concerne le marketing entourant des ongles sains, qu'ils prétendent être bénéfiques pour la croissance et la force des ongles ou pour le bien-être général. Les suppléments liés à la santé des ongles comprennent le collagène, la vitamine E, la vitamine C, la vitamine A, le zinc, le fer et le cuivre. Mais le plus populaire de tous est la biotine.

La biotine est une vitamine B7 naturellement présente dans les œufs cuits, le saumon, l'avocat, le porc, les patates douces et les graines, selon la Harvard TH Chan School of Public Health. Il a été présenté comme une solution à la perte de cheveux ou aux ongles faibles. Certaines recherches ont montré que les suppléments de biotine peuvent améliorer les ongles cassants. Une petite étude portant sur 44 personnes aux ongles cassants a révélé que les suppléments quotidiens de biotine épaississaient les plaques à ongles chez la majorité des participants de 25 %. Pourtant, cette étude est très petite, et les National Institutes of Health soulignent qu'il y a encore un manque de preuves scientifiques solides qui prouvent les avantages des suppléments de biotine. Aussi, sachez que des recherches publiées en avril 2019 dans l'American Journal of Clinical Pathology suggèrent que consommer trop de biotine peut interférer avec les tests cardiaques ; un excès de biotine peut également affecter les tests thyroïdiens, d'autres recherches dans le numéro de juin 2018 des notes de Cureus. Discutez avec votre équipe soignante pour savoir si un supplément de biotine vous convient et, le cas échéant, à quelle dose.

En ce qui concerne les suppléments de collagène, une petite étude publiée en décembre 2017 dans le Journal of Cosmetic Dermatology semble prometteuse pour améliorer la santé des ongles, mais des études plus importantes et plus rigoureuses sont nécessaires. Cette recherche a inclus 25 personnes qui ont pris une dose orale quotidienne de 2,5 grammes (g) de certains peptides de collagène bioactifs pendant 24 semaines avant de prendre quatre semaines de repos. Les chercheurs ont observé que le régime était associé à des ongles moins cassants chez la majorité des participants et que la plupart des personnes traitées se disaient satisfaites des résultats de la thérapie.

Mais encore une fois, il n'y a toujours pas suffisamment de preuves pour prouver que les suppléments de collagène améliorent la santé des ongles. En fait, la plupart des suppléments oraux ne parviennent pas à promouvoir la santé des ongles - à moins que la raison derrière les problèmes d'ongles ne soit une carence en vitamines. Une étude a conclu qu'il n'y avait aucune preuve à l'appui de l'utilisation des vitamines E, C, A, du zinc, du fer, du cuivre ou d'autres suppléments nutritifs pour améliorer la santé des ongles chez les patients sans carence en vitamines.

Si votre équipe soignante estime que vous souffrez d'une carence en nutriments, vous pourriez bénéficier d'un supplément. Travaillez avec eux pour savoir de quels suppléments vous pourriez avoir besoin et à quelle dose (en particulier dans le cas de la biotine). Vos fournisseurs de soins de santé peuvent vous aider à identifier un produit sûr et de qualité. Dans le même temps, les gens peuvent également obtenir les nutriments dont ils ont besoin grâce à une alimentation bien équilibrée. "Mangez un régime alimentaire approprié avec suffisamment de fruits, de légumes, de protéines et d'aliments contenant du fer", suggère Colombo.

Si vous remarquez des changements inexpliqués dans l'apparence ou la sensation de l'ongle, envisagez de consulter votre dermatologue lors de votre prochain rendez-vous. "Si vous avez une décoloration inhabituelle, des changements dans la texture ou l'épaisseur de l'ongle ou des rainures ou des piqûres étranges sur votre ongle, consultez un dermatologue", explique Colombo.

Des ongles légèrement roses, brillants et épais de 0,5 mm sont un signe de bonne santé, mais des changements au-delà de cela dans l'apparence ou la texture peuvent suggérer autre chose. Il peut s'agir simplement des signes naturels du vieillissement ou d'une infection autour du lit de l'ongle. Les affections cutanées telles que le psoriasis et l'eczéma peuvent également provoquer des changements dans les ongles, tels que des piqûres.

Pendant ce temps, il a été démontré que les carences en vitamines sont à l'origine des ongles secs et cassants ou des crêtes horizontales. Mais la raison la plus courante des changements malsains dans les ongles sont des facteurs externes tels que des produits chimiques agressifs, des ongles trop humides ou secs, ou l'utilisation des ongles qui les fait se casser, peler ou s'affaiblir.

Si vos changements peuvent être liés à un facteur externe, il est préférable d'éviter l'activité jusqu'à ce que l'ongle puisse se renforcer. Si vous ne savez pas d'où vient le changement, consultez votre dermatologue pour vous assurer que les changements dans les ongles ne sont pas le signe de quelque chose de grave.

Association américaine de l'Académie des dermatologues (AAD)

L'AAD dispose de toutes sortes de ressources sur des ongles sains. Nous aimons que leurs articles aient tendance à être accompagnés d'images et de vidéos. Par exemple, celui qui explique comment couper vos ongles a également une vidéo de deux minutes qui vous montre comment. Un article sur la question de savoir si vous devriez consulter un dermatologue en raison de changements d'ongles présente des images de ces changements afin que vous puissiez facilement comparer et contraster.

DermNet France

Avec la moitié des troubles des ongles attribués à des infections fongiques - également connues sous le nom d'onychomycose - DermNet NZ fournit des images, des explications et des options de traitement utiles. Ils montrent également une variété d'images pour dépeindre l'apparition d'infections fongiques sur les ongles des doigts ou des orteils de différentes personnes. Ils énumèrent ensuite toutes les façons dont l'onychomycose peut se présenter de manière très détaillée, ce qui permet aux lecteurs d'identifier encore plus facilement leurs préoccupations avant de passer aux options de traitement.

Académie américaine des médecins de famille (AAFP)

Fournissant des ressources à la fois aux médecins de famille et aux familles dont ils s'occupent, l'AAFP propose des événements virtuels, des cours et des évaluations générales qui sont fantastiques à consulter en cas de doute.

Alliance nationale sur la maladie mentale (NAMI)

Le stress et l'anxiété peuvent rendre les ongles sains plus difficiles à trouver. Le NAMI dispose de toutes sortes d'outils pour éduquer et soutenir les personnes qui souhaitent améliorer leur santé mentale. Cela comprend une ligne d'assistance téléphonique pour des informations individuelles, des groupes de soutien familial dirigés par des pairs et une bibliothèque en ligne remplie d'informations sur la façon de décriminaliser la santé mentale - le tout en accès libre !

Fondation TLC pour les comportements répétitifs centrés sur le corps (BFRB)

Si vous ronger les ongles est devenu une habitude que vous souhaitez abandonner, vous n'êtes pas seul. Le BFRB note que 20 à 30% de la population sont des rongeurs d'ongles habituels. Consultez leurs ressources pour obtenir de l'aide. Nous aimons leurs pages sur les références des thérapeutes et les outils pour les parents qui souhaitent aider leur enfant à arrêter de fumer.

Académie de nutrition et de diététique

Si vous soupçonnez que les modifications de vos ongles ont été causées par une carence en vitamines, l'Académie de nutrition et de diététique propose des informations qui peuvent vous aider à parcourir les autres signes possibles. Il décrit les nutriments typiques dont les Américains ne consomment pas assez, tels que la vitamine C et le fer, et comment les gens peuvent compléter leur apport.

En vous abonnant, vous acceptez les conditions d'utilisation et la politique de confidentialité.

Vous vous demandez si augmenter votre consommation d'eau peut vous donner une peau claire et saine ? Voici ce que les experts ont à dire.

Il y a un nombre magique que les dermatologues ont en tête, mais en fin de compte, la fréquence idéale dépend de votre peau individuelle. Découvrez les facteurs à prendre en compte...

Votre routine SPF est-elle suffisamment complète ? Découvrez les endroits que vous êtes le plus susceptible de manquer (et comment les experts disent que vous pouvez vous protéger).

Le stress quotidien, les troubles de l'humeur et même vos expressions faciales liées aux émotions peuvent tous affecter la santé et l'apparence de votre peau.

Quelle crème hydratante convient à votre peau? Le meilleur dépend de votre type de peau et/ou de votre préoccupation. Considérez les différents types d'hydratants et leurs...

Les dermatologues et les chirurgiens plasticiens disent que le soi-disant visage d'Ozempic n'a rien de nouveau. Perdre beaucoup de poids rapidement a toujours entraîné des changements cutanés. Voici les...

Les céramides sont des lipides, ou molécules grasses, qui aident à maintenir une barrière cutanée saine. Ils sont un ingrédient courant dans les produits de soins de la peau, y compris les hydratants...

Vos lèvres sont douloureuses, sèches ou craquelées ? Découvrez ces conseils de dermatologues pour obtenir des lèvres douces et souples quelle que soit la saison.

L'acide azélaïque est un acide dicarboxylique utilisé pour traiter la rosacée, et il peut offrir des avantages pour les personnes souffrant d'hyperpigmentation, y compris le mélasma, ainsi que l'acné...

La mucine d'escargot est un produit de soin de la peau coréen fabriqué à partir, vous l'avez deviné, de bave d'escargot. Vous pouvez utiliser la mucine d'escargot quotidiennement pour aider à améliorer la santé et l'apparence de la peau...