Une pirogue s'échoue à Cocoa pendant Irma

CACAO - Une pirogue submergée a été emportée par la lagune de la rivière Indian lorsque les bandes de pluie de l'ouragan Irma ont frappé la Space Coast, et les responsables historiques de l'État attendent les résultats de la datation au radiocarbone pour révéler l'âge du bateau.

Randy "Shots" Lathrop a découvert le canoë en rondins alors qu'il faisait du vélo et cherchait les dommages causés par la tempête lundi matin dans son quartier le long d'Indian River Drive, juste au nord de la State Road 528.

"Est-ce que cela a été fait par des Amérindiens? Est-ce que cela a été fait par des marins naufragés? Est-ce que cela a été fait par les premiers pionniers?" demanda Lathrop.

Le canoë mesure environ 15 pieds de long et il pesait des centaines de livres car il était gorgé d'eau, a déclaré Julie Duggins, experte en canoë à la Florida Division of Historical Resources.

L'embarcation fragile est maintenant entreposée dans un bain d'eau dans le comté de Brevard. Si les vieux canoës en bois ne sont ni extrêmement secs ni extrêmement humides, ils peuvent se détériorer rapidement, a déclaré Duggins.

Des canoës et des bateaux en rondins fabriqués par des Amérindiens, des Européens et des colons américains ont été découverts sur plus de 200 sites à travers le Sunshine State, selon le département.

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Ces pirogues peuvent avoir entre quelques centaines d'années et bien plus de 6 000 ans, selon le Florida Museum of Natural History de Gainesville.

Beaucoup sont découverts pendant les sécheresses, lorsque les lits des lacs et des rivières sont exposés. Au cours d'une sécheresse de 2000, 101 pirogues ont été trouvées au lac Newnans près de Gainesville - le plus grand trésor de canoës préhistoriques au monde.

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Photographe d'art paysagiste, Lathrop a partagé environ 70 photos du canoë avec des représentants de l'État. Assis devant son ordinateur vendredi dans son salon, il a zoomé sur des images qui montrent :

• Clous en fer à tête carrée enfoncés dans le bois.

• Petites taches de ce qui peut être de la peinture rouge et blanche.

• Possibles "brûlures de corde" entaillées dans le bois.

"C'est la zone que je soupçonne en quelque sorte d'avoir un stabilisateur attaché ou quelque chose comme ça", a déclaré Lathrop, pointant une photo vers l'arrière. "Et il y en a un qui est en avant.

"Maintenant, encore une fois, ce sont des conjectures. Mais vous pouvez voir le trou du clou là-bas. Et ce sont des clous en fer carrés, très primitifs", a-t-il déclaré.

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Lathrop a informé la Division des ressources historiques après avoir découvert le canoë, et le département a dépêché un archéologue sur les lieux pour inspecter et documenter le navire. Lathrop a publié des photos sur Facebook qui ont été partagées par près de 75 000 personnes vendredi après-midi – et ont suscité des spéculations en ligne sur l'âge du canoë.

Duggins a déclaré que les résultats de la datation au radiocarbone devraient être terminés dans les prochaines semaines. Les plans et la logistique pour la conservation à long terme du canoë et l'exposition publique n'ont pas été finalisés, a-t-elle déclaré.

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