Varicelle : symptômes, traitement et complications potentielles

ParAshifa Trivédi,Roshnee Patel,Monique Patel,Afaq Bhatti&Trisha Gohill

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Après avoir lu cet article, vous devriez être en mesure de :

La varicelle, également connue sous le nom de varicelle, est une infection virale hautement contagieuse causée par le virus varicelle-zona (VZV). La varicelle est une maladie infantile courante; au Royaume-Uni, environ 90 % des personnes ont eu la varicelle avant l'âge de 15 ans[1]. Le vaccin contre la varicelle ne fait pas partie du programme de vaccination systématique des enfants au Royaume-Uni, mais il est disponible en privé et recommandé pour les personnes à risque d'infection grave[1,2]​.

Au Royaume-Uni, il y a environ 300 000 cas de varicelle chaque année, la majorité des cas survenant chez des enfants de moins de 10 ans ; elle est plus fréquente chez les enfants âgés de 1 à 4 ans[3]​. La varicelle se contracte par inhalation de gouttelettes respiratoires en suspension dans l'air d'un individu infecté[4]​. Les épidémies sont plus fréquentes pendant les mois d'hiver et de printemps et ont tendance à se produire dans les crèches, les écoles et d'autres environnements très unis. Bien que la varicelle soit généralement une maladie bénigne, elle peut entraîner des complications plus graves chez certains groupes de personnes, comme les femmes enceintes et les personnes immunodéprimées. La varicelle peut être contractée plus d'une fois, mais c'est rare.

Les pharmaciens jouent un rôle important dans la prise en charge de la varicelle. Ils peuvent fournir des conseils sur le soulagement des symptômes, l'utilisation appropriée des médicaments antiviraux pour les personnes à risque et les vaccinations pour ceux qui n'ont pas eu la varicelle ou qui sont à risque d'infection, comme les personnes immunodéprimées.

La varicelle apparaît généralement comme une éruption cutanée sur tout le corps, en commençant par des bosses rouges qui démangent qui se transforment en cloques remplies de liquide et enfin en croûtes. L'éruption dure généralement de 5 à 10 jours, apparaissant généralement 10 à 21 jours après l'exposition au VZV[5]​. De nouvelles taches peuvent apparaître tandis que d'autres forment des cloques ou forment une croûte[4]. L'éruption cutanée peut apparaître plus répandue chez les adultes et la fièvre peut être prolongée par rapport aux enfants.

Les facteurs de risque de maladie grave et de complications comprennent la grossesse, l'immunosuppression et les maladies respiratoires. Les symptômes indiquant des complications comprennent :

Les symptômes d'alerte comprennent la pneumonie, l'encéphalite, la déshydratation, les températures élevées ou une infection bactérienne secondaire grave de la peau ; les patients qui en souffrent doivent être référés à l'hôpital.

De petites taches commencent à apparaître sur la peau et peuvent se propager ou rester dans une petite zone. Ils commencent généralement sur la poitrine, le dos et le visage et peuvent se propager sur tout le corps, y compris la bouche, les paupières et les parties génitales[3,7]​. L'apparence des taches peut être rouge, rose, plus foncée ou de la même couleur que la peau environnante, selon le teint de la peau (voir Figure 1). Les rougeurs observées dans la varicelle peuvent être moins visibles sur les peaux plus foncées[3]​.

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Les boutons deviennent des cloques qui démangent beaucoup et peuvent éclater (voir Figure 2)​[3]​. Celles-ci durent environ un jour avant d'éclater et de commencer à fuir[5]​.

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Les cloques deviennent des croûtes. Certains peuvent s'écailler et encore laisser échapper du liquide (voir Figure 3)​[3]​.

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Selon l'âge du patient et la gravité des symptômes, les patients et leurs soignants peuvent demander de l'aide à divers établissements de soins de santé. Ceux-ci peuvent inclure la pharmacie communautaire locale pour les remèdes en vente libre, la médecine générale et les soins d'urgence ou le service des urgences. Comme la varicelle se présente généralement comme une éruption cutanée, un diagnostic peut être posé cliniquement à partir de symptômes caractéristiques. En cas d'incertitude sur le diagnostic, en plus des symptômes, d'autres méthodes sont utilisées pour confirmer le diagnostic, notamment :

La varicelle est généralement facile à distinguer. Cependant, il peut être confondu avec d'autres éruptions cutanées et infections virales, telles que la gale, l'impétigo et la syphilis. Il peut également être confondu avec des affections cutanées similaires, telles que le zona, qui est causée par le même virus que la varicelle. Bien qu'il semble très similaire, le zona ne se présente généralement que d'un côté du corps.

La varicelle est généralement spontanément résolutive chez les adultes et les enfants, prenant une à deux semaines pour disparaître du corps; par conséquent, le traitement médicamenteux n'est pas conseillé à moins que certains critères ne soient remplis. Les symptômes peuvent être atténués à la fois avec des produits en vente libre et des options d'auto-soins. Les traitements en vente libre comprennent le paracétamol pour soulager la douleur (si le patient a plus de deux mois), une lotion à la calamine pour apaiser la peau et des antihistaminiques oraux pour réduire les démangeaisons (si le patient a plus d'un an)​[8–10]​. L'ibuprofène n'est pas recommandé dans la varicelle, car il existe un risque accru d'infection grave de la peau et des tissus mous[11,12]​.

La varicelle peut être inquiétante pour les parents; par conséquent, ils doivent être informés sur la gestion des soins personnels pour aider à soulager les symptômes. Les pharmaciens peuvent conseiller sur les meilleures options de traitement en vente libre pour les individus, en fonction des symptômes et de l'âge, et peuvent éduquer les parents pour aider à faire la distinction entre les symptômes normaux et les symptômes d'alerte (voir la section signes et symptômes). La période la plus contagieuse se situe dans les 24 heures suivant l'apparition de l'éruption cutanée et peut durer jusqu'à 5 jours[6]​.

De la:

À ne pas faire :

L'aciclovir est un analogue nucléosidique synthétique qui inhibe la réplication du VZV, réduisant la fièvre et les symptômes de la varicelle s'il est commencé dans les 24 heures suivant son apparition[15]​. L'aciclovir raccourcit la durée et réduit le nombre de vésicules, et est plus efficace lorsqu'il est commencé le plus tôt possible après le début de l'éruption [15]. Chez les personnes immunodéprimées, le traitement doit commencer dans les 24 heures suivant l'apparition de l'éruption [15]. L'agence britannique de sécurité sanitaire conseille que l'aciclovir peut également être utilisé pour la prophylaxie post-exposition de l'infection varicelle-zona, mais il n'est pas autorisé pour cette indication.

La dose orale recommandée d'aciclovir pour les adultes et les enfants âgés de 12 ans et plus est de 800 mg, 5 fois par jour pendant 7 jours. Chez l'enfant de moins de 12 ans, la dose orale varie selon l'âge. La dose intraveineuse recommandée est de 5 mg/kg toutes les 8 heures pour les adultes et les enfants âgés de 12 ans et plus, ou de 10 mg/kg par voie intraveineuse toutes les 8 heures si ces patients sont immunodéprimés[8,9]​. Pour les enfants de moins de 12 ans, les prescripteurs doivent savoir que certaines doses intraveineuses sont calculées soit en mg/kg, soit en mg/m2, selon l'âge de l'enfant[9]​.

Les pharmaciens doivent conseiller aux patients une hydratation adéquate, car l'aciclovir peut provoquer une déshydratation sévère. Les effets indésirables courants comprennent les douleurs abdominales, les nausées, les réactions cutanées et les vomissements[15]​. L'aciclovir ne doit pas être utilisé chez les personnes en bonne santé atteintes de varicelle non compliquée, car ces personnes se rétabliront sans traitement.

La varicelle pendant la grossesse est rare et ne touche que 3 femmes enceintes sur 1 000 ; par conséquent, la probabilité de développer des complications, telles que la pneumonie, l'hépatite, la mortalité maternelle ou une morbidité grave, est très faible. Ces complications sont plus probables et potentiellement plus graves si la patiente fume, est immunodéprimée ou est enceinte de plus de 20 semaines[1,16]​.

Il existe également un risque pour le bébé, car la varicelle pendant la grossesse peut entraîner le syndrome de varicelle fœtale et l'infection par la varicelle. Les risques sont d'autant plus grands que la grossesse est avancée, en particulier après 28 semaines[16]​.

L'immunoglobuline varicelle-zona (VZIG) est recommandée pour les contacts enceintes sans anticorps varicelle-zona exposés à n'importe quel stade de la grossesse, à condition que le VZIG puisse être administré dans les dix jours suivant le contact[1]​. Les femmes enceintes et les personnes ayant des antécédents positifs de varicelle n'ont pas besoin de VZIG​[1]​. Les symptômes peuvent être traités avec une lotion au paracétamol et à la calamine, car ceux-ci sont homologués pour une utilisation pendant la grossesse; cependant, la chlorphénamine et l'ibuprofène doivent être évités[17]​.

Les personnes immunodéprimées sont plus à risque de varicelle sévère et disséminée avec complications hémorragiques, pneumonie, encéphalite, coagulopathie intravasculaire disséminée et hépatite[13]​. Les mêmes conseils d'auto-soins sont recommandés pour ce groupe de patients ; cependant, la dose d'aciclovir pour ces adultes est de 10 mg/kg par voie intraveineuse toutes les 8 heures, généralement pendant 5 jours[8]​.

Pour prévenir la transmission de la varicelle, le patient doit rester à l'écart de l'école, de la crèche ou du travail jusqu'à ce que toutes les taches aient formé une croûte. C'est généralement cinq jours après l'apparition des premiers spots​[1]​.

La vaccination contre la varicelle est disponible sur le NHS uniquement pour les personnes qui ne sont pas immunisées contre la varicelle et qui sont en contact étroit avec des personnes risquant de tomber gravement malades si elles l'attrapent. Les travailleurs de la santé et les travailleurs de laboratoire qui ne sont pas immunisés contre la varicelle sont également éligibles au vaccin. La vaccination est disponible en privé dans certaines pharmacies communautaires. Parmi les enfants vaccinés avec une dose unique, 90 % développeront une immunité contre la varicelle ; cependant, la vaccination n'est pas aussi efficace après l'enfance[1]​. Seuls 75 % des adolescents et des adultes deviennent immunisés après la vaccination[1]​.

Il existe actuellement deux vaccins contre la varicelle homologués au Royaume-Uni : Varilrix (GSK) et Varivax (Merck Sharp et Dohme)[1]​. Les deux sont des vaccins vivants atténués qui doivent être pris à quatre à huit semaines d'intervalle (deux doses) pour les enfants de plus d'un an et les adultes. Bien que les vaccinations soient généralement bien tolérées, certains effets indésirables peuvent survenir, comme des douleurs, des rougeurs ou une éruption cutanée au site d'injection[8]​.

La plupart des personnes qui attrapent la varicelle se rétablissent complètement en une à deux semaines; 90 % des personnes guérissent complètement et sans séquelles à long terme[7]​. Cependant, l'âge et le système immunitaire d'une personne peuvent affecter la gravité de la maladie[7,18]​. Les adultes et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, par exemple, ont tendance à avoir des symptômes plus graves et un risque plus élevé de complications[7]​.

Bien que les complications de la varicelle soient rares, elles peuvent être graves, en particulier dans certains groupes à haut risque, comme les femmes enceintes, les nouveau-nés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli[7]​. Les infections cutanées bactériennes sont l'une des complications les plus fréquentes de la varicelle[3,7]​. Si elles ne sont pas traitées, les infections bactériennes peuvent provoquer des affections potentiellement mortelles, telles que la fasciite nécrosante et la cellulite, ainsi que d'autres problèmes de santé graves[19]​. La varicelle peut évoluer vers une pneumonie, en particulier chez les adultes ou les personnes dont le système immunitaire est affaibli[1,7]​.

La varicelle peut également provoquer des cicatrices permanentes et des chéloïdes, ce qui est documenté chez 7 à 18 % des patients post-varicelle[20]​. Il existe des informations anecdotiques selon lesquelles l'aloe vera, le beurre de cacao et les huiles peuvent aider à la cicatrisation, mais il n'y a aucune preuve à l'appui. Les patients peuvent choisir d'essayer des procédures non invasives, telles que la microdermabrasion et le microneedling, ou des traitements médicaux, tels que les feuilles de gel de silicone topique, l'imiquimod topique et la crème topique de tacrolimus et de trétinoïne [20]. Avant l'introduction du vaccin contre la varicelle au Royaume-Uni en 1995, une moyenne de 20 décès dus à la varicelle étaient signalés chaque année[21]​. Le NHS rapporte que 347 hospitalisations pour varicelle ont eu lieu en 2018/2019, et l'un de ces patients est décédé[7]​. L'incidence de la varicelle a considérablement diminué et les cas de la maladie entraînant la mort sont devenus encore plus rares depuis l'introduction du vaccin[22]​.

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