Une femme partage 1 symptôme qui a révélé qu'elle avait un cancer de la peau rare dans son ongle

Cet été, Charmaine Sherlock a remarqué une fine ligne noire sous l'ongle de son pouce gauche – ce qui ressemblait à une écharde qui sortait de sa cuticule. Elle pensait qu'elle avait peut-être une réaction auto-immune. Mais ensuite, elle a consulté un dermatologue pour une éruption cutanée non liée et a appris que la petite ligne pouvait être le signe d'un mélanome rare et agressif.

"Quand (l'infirmière praticienne) l'a vu, elle a haleté de manière audible", a déclaré Sherlock, 34 ans, d'Arlington, au Texas, à TODAY.com. "Je ne suis allé chez le médecin qu'à cause d'une éruption cutanée."

Sherlock partage son histoire pour encourager les autres à se défendre lorsqu'ils remarquent des changements dans leur corps, même s'ils semblent mineurs.

Après que Sherlock ait remarqué la petite ligne noire pour la première fois, elle l'a cherchée sur Google et a appris que cela pouvait être un signe de cancer ou une réaction auto-immune. Il était si petit qu'elle ne pensait pas que ce pouvait être le premier, mais elle remarqua bientôt qu'il grandissait. En un mois, il est passé d'à peine perceptible à la base de l'ongle de son pouce à plus de la moitié de son ongle. Pourtant, elle ne pensait pas que la petite marque pouvait être aussi dangereuse que le mélanome sous-unguéal, un type de cancer de la peau rare et agressif.

"Toutes les photos sur Google étaient horribles. Ces ongles étaient comme tomber. Ils étaient noirs. La plupart d'entre eux, l'ongle entier était noir et la ligne était vraiment très épaisse", dit-elle.

En comparaison, sa ligne semblait petite.

"La plupart des gens développent une ligne sur leur ongle, et ils n'y pensent pas vraiment", dit Sherlock. "Je l'ai remarqué."

Lorsqu'elle a rendu visite au dermatologue pour son éruption cutanée et que l'infirmière l'a vu, elle s'est inquiétée. Après ce rendez-vous, Sherlock a commencé à photographier son ongle tous les quelques jours pour suivre tout changement. Le médecin voulait qu'elle revienne pour une biopsie, dans laquelle un trou est percé dans l'ongle pour atteindre la matrice de l'ongle, d'où l'ongle pousse.

"Je n'étais pas du tout préparée pour la biopsie douloureuse parce que je n'ai rien recherché. … Je pensais que ce n'était probablement rien, et je ne croyais tout simplement pas que c'était un mélanome", dit-elle. "C'est très choquant. Je pouvais sentir la cautérisation."

Elle a dit au personnel qu'elle était contente d'être allongée pour la procédure car elle aurait pu s'évanouir. Après, elle a demandé au médecin quelles seraient les prochaines étapes si elle avait un cancer, et il a dit qu'il la dirigerait vers un chirurgien de la main. Alors qu'elle attendait les résultats pendant deux semaines, elle a commencé à faire des recherches sur le mélanome des ongles. Elle a trouvé un expert en mélanome à Dallas et a commencé à regarder ses vidéos sur YouTube.

"Pendant cette période d'attente, j'étais à peu près sûre que le dermatologue avait fait une biopsie incorrecte. Mais je me disais:" Eh bien, je ne suis pas médecin ", se souvient-elle.

Les résultats de la biopsie ont indiqué qu'elle avait un lentigo maligna, une marque de dommages causés par le soleil qui "éventuellement … peut se transformer en mélanome", selon la clinique Mayo. Alors que le personnel médical considérait les résultats comme de bonnes nouvelles, Sherlock voulait un autre avis. Elle était inquiète parce que la ligne ne cessait de grandir.

"Je prenais des photos tous les jours après la biopsie pour le suivre, et il y avait des jours (où) je pouvais voir la croissance d'un jour à l'autre", explique-t-elle. "Il grandissait comme un fou."

"Tout ce que (j'ai) jamais entendu dire, c'est que si vous avez quelque chose sur votre peau qui change... vous devez consulter un dermatologue", ajoute-t-elle. "(Ce n'était) pas normal. Les choses ne changent pas."

Elle a pris rendez-vous avec un deuxième médecin, qui a partagé des photos de l'ongle et de la biopsie avec un pathologiste, un type de fournisseur de soins de santé qui examine les tissus corporels et effectue des tests de laboratoire. Ce médecin pensait que le dermatologue d'origine n'avait pas fait la biopsie au bon endroit ou n'était pas allé assez loin pour l'échantillon, dit Sherlock.

"S'ils n'obtiennent pas un échantillon suffisamment profond au bon endroit, ils ne voient qu'un tout petit morceau de tissu", se souvient Sherlock, lui ayant dit le médecin.

Avant la deuxième biopsie, Sherlock se sentait "pétrifiée" compte tenu de la gravité de la première, mais le nouveau médecin lui a assuré qu'elle aurait un blocage nerveux à cause de la douleur. Lorsque les résultats de la deuxième biopsie sont revenus, Sherlock a appris qu'elle avait un mélanome sous-unguéal.

"Je n'ai probablement pas pleuré pendant deux semaines. J'étais dans le déni", dit-elle. "Je n'arrivais même pas à y croire. C'est tellement rare ! (Quand) je suis allé faire ma deuxième biopsie, ils me disaient que (je) dois me battre pour mon pouce parce que tout le monde va vouloir l'amputer. "

Le mélanome sous-unguéal, ou cancer des ongles, est une forme rare de cancer de la peau. Selon la National Library of Medicine, le mélanome des ongles représente environ 0,7 % à 3,5 % de « tous les mélanomes malins » dans le monde.

"C'est un sous-type assez rare. Cependant, à cause de cela, il pourrait être manqué et pourrait durer des années sans être reconnu", a déclaré le Dr Adam Friedman, directeur par intérim de dermatologie à la George Washington School of Medicine and Health Science, à TODAY.com dans Avril 2022. "Il peut certainement être agressif s'il n'est pas attrapé. C'est la règle de tous les mélanomes."

Les mélanomes sous-unguéaux ressemblent à une ligne brune, bronzée ou noire sur l'ongle. Mais ils peuvent être difficiles à détecter et à diagnostiquer car de nombreuses choses peuvent provoquer une décoloration des ongles, telles que des infections fongiques, des ecchymoses, des taupes et des blessures aux ongles, qui sont toutes beaucoup plus courantes que les mélanomes sous-unguéaux. (Les grains de beauté sous l'ongle doivent également être observés pour les changements, comme n'importe où ailleurs sur le corps.)

"Cela devient un peu plus délicat parce que comment le définissez-vous? Est-ce juste un groupe d'une taupe en bonne santé ou est-ce un groupe de mélanome", a déclaré Friedman. "Est-ce que le groupe s'élargit et s'assombrit avec le temps ? Y a-t-il une blessure à l'ongle lui-même ?"

Début novembre, Sherlock a subi une opération de Mohs sur son pouce, qui lui a enlevé l'ongle. Les tests effectués par la suite ont révélé que les médecins devraient retirer encore plus de son pouce.

"J'ai eu deux tours, ce qui a été décevant. Je ne me suis vraiment préparé mentalement que pour un seul", a déclaré Sherlock. "Ils sont allés jusqu'à l'os. … Il me restait essentiellement une empreinte de pouce et ils l'ont enveloppée."

Ils ont mis un matériau temporaire sur son pouce pour que sa peau et ses vaisseaux sanguins puissent grandir, ce qui aidera sa future greffe de peau à mieux réussir. (Une greffe de peau, c'est quand la peau est transplantée d'une partie du corps à une autre.)

La chirurgie pourrait avoir endommagé certains de ses tendons, ce qui pourrait entraîner des problèmes de mobilité permanents.

"Nous ne le savons pas avec certitude car mon pouce est très enflé", dit-elle. "Je ne peux pas le plier. Il reste juste en position verticale maintenant."

Sherlock se sent toujours surpris par le diagnostic. Elle n'a pas d'antécédents familiaux de mélanome ou d'autre cancer de la peau. Elle admet qu'elle a principalement commencé à prendre des photos de son ongle après la première biopsie parce qu'elle était dégoûtée par son apparence et que certains membres de la famille étaient curieux de voir. Sur une photo en particulier, elle a remarqué que la ligne était devenue beaucoup plus sombre qu'elle ne l'était le jour de la première biopsie.

"Je pensais, vous savez quoi, je vais suivre cette chose", dit-elle.

Sa diligence et sa volonté de demander un deuxième avis signifient qu'elle a été traitée alors que son cancer était au stade 0. Mais parfois, elle avait encore peur.

"Le fait que je sois obligée d'aller faire un deuxième avis, j'étais vraiment stressée", raconte-t-elle. "(J'ai pensé) 'Peut-être que je réagis de manière excessive. Je ne suis pas médecin et je lis toutes ces choses qui sont au-dessus de ma tête.'"

Mais parler a fait une différence.

"Le mélanome a disparu, et c'est finalement le meilleur résultat", déclare Sherlock.

Meghan Holohan est une rédactrice collaboratrice qui couvre la santé et la parentalité pour TODAY.com. Elle aime cuisiner, faire du yoga, lire, écouter de la musique et promener ses deux chiens de sauvetage. Suivez-la sur Twitter pour voir ses histoires récentes.