Nous avons essayé le pistolet à clous le moins cher chez Lowe's. Voici comment ça s'est passé

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Parfois, vous achetez un outil avec un sentiment de terreur. Peut-être que vous n'en avez besoin que pour un seul projet et que vous ne pouvez pas vous permettre ou justifier une meilleure option. Il manque peut-être certaines caractéristiques communes dont vous vous êtes convaincu que vous pouvez vous passer. Peut-être que les critiques vous ont donné des raisons de croire que cela échouera avant même que vous n'ayez terminé ce seul projet. C'est peut-être simplement qu'il coûte moins de la moitié du prix des concurrents de marque. Peut-être que toutes ces choses sont vraies à la fois – et parfois, peut-être la plupart du temps, dans des situations comme celle-ci, vos craintes sont justifiées.

Tous ces panneaux d'avertissement s'appliquent à la cloueuse pneumatique Numax 2 en 1 de calibre 18 de Lowe's. Mais, dévoués comme nous le sommes à la proposition que toutes les choses bon marché sont créées pour être revues, nous l'avons commandé pour 35 $ en ligne et avons croisé les doigts. Qu'est-ce qui pourrait vraiment mal tourner, après tout ? La cloueuse Numax est vendue partout, de Lowe's à Home Depot, Walmart et Amazon. À quel point cela pourrait-il vraiment être mauvais?

Les avis des consommateurs sont infiniment fascinants, notamment parce qu'ils n'ont parfois aucun sens. Les acheteurs sont incohérents dans leurs critères pour un achat réussi, c'est le moins qu'on puisse dire. Nous avons donc tous appris des heuristiques par lesquelles nous essayons de couper le bruit et de trouver le signal, comme ne jamais acheter quoi que ce soit en dessous de 4,5 étoiles, et rien avec plus de 10 % d'évaluations d'une étoile. Les services de marketing comme Bazaarvoice confondent ces stratégies en fournissant des critiques réelles mais extrêmement positives pour des entreprises comme Lowe's, en utilisant des sources comme les fabricants et les consommateurs qui sont récompensés par des produits gratuits.

Cela nous ramène à la cloueuse Numax; cela ressemble à un joyau à la surface. Il a un ensemble de fonctionnalités plus court que ses concurrents, mais à moins de la moitié du prix de beaucoup (27,60 $ chez Amazon et Home Depot) et avec 4,3 à 4,5 étoiles partout sur Internet. Parmi les critiques négatives, les plus courantes concernent la tendance de la cloueuse à clous à se coincer fréquemment et son endommagement constant de la surface de la pièce par le mécanisme qui frappe les clous et les agrafes. "N'achetez pas ceci si vous voulez voir la beauté du bois", écrit un critique d'Amazon sur le problème des marques, "à moins que vous ne vouliez également voir la beauté de la pâte à bois. Cela dit, c'est pratique pour les travaux de chantier tant que vous 'ai l'intention de peindre." D'autres se sont plaints que le pistolet a cessé de fonctionner peu de temps après l'achat. Plusieurs autres se sont plaints qu'ils semblaient avoir reçu une unité d'occasion ou remise à neuf.

Nous avons conçu nos tests sur la base des plaintes et d'au moins une vantardise Numax. La tendance du pistolet à marquer la surface de la pièce était évidente pour nous la première fois que nous avons tiré un brad, nous avons donc tenté de déterminer quels paramètres et habitudes contribuent à ce problème ; nous avons surveillé l'effet de la molette de réglage de la profondeur, de la pression appliquée par l'utilisateur et de la pression d'air. Nous avons conduit de nombreuses lignes de brads et diminué le réglage de la profondeur d'environ un quart de tour à chaque nouvelle rangée jusqu'à ce que les marques disparaissent, puis nous avons examiné comment cela correspondait à la profondeur de la brad elle-même.

Nous avons également examiné la précision du réglage de la profondeur en exécutant plus de colonnes de brads et en notant quand ils étaient laissés fiers (c'est-à-dire au-dessus) de la surface de travail. Dans ce cas, il s'agissait de ½ pouce d'ébauche de plancher de bois franc d'ingénierie. Ensuite, nous avons répété les tests sur un morceau de bois dur d'ingénierie fini.

En ce qui concerne l'échec et le blocage, nous avons simplement enfoncé des clous dans des planches aussi rapidement que possible, puis avons demandé à un enfant de 6 ans et à un enfant de 11 ans (sévèrement formés en matière de sécurité et étroitement surveillés) de faire de même. L'enfant de 6 ans, peu soucieux de finesse ou de régularité, trouvera rapidement le moyen de coincer un pistolet à clous si cela peut être fait. Nous avons également demandé à des adultes de tirer sur des attaches parisiennes aussi vite que possible pour tester l'affirmation de Numax selon laquelle cet outil peut couler 100 attaches parisiennes par minute à 90 psi, ce qui semblait peu probable.

Quelles que soient les lacunes de la cloueuse à brader Numax de calibre 18 en termes de fonctionnalités et de conception, elle n'a pas manqué un battement lors de son utilisation réelle. Nous l'avons testé avec différentes tailles de brads et d'agrafes, et à différents angles, et nous n'avons eu aucun problème à enfoncer et à asseoir complètement l'une des attaches. À des fins de comparaison, nous l'avons utilisé avec une cloueuse Porter Cable de calibre 18 qui coûte environ 90 $ chez Home Depot pour un modèle plus récent. Le Numax ne s'est pas bloqué une seule fois, tandis que le Porter Cable s'est bloqué plusieurs fois. Et à part quelques caractéristiques assez mineures, les expériences d'utilisation des deux cloueuses étaient extrêmement similaires.

En ce qui concerne la revendication de vitesse de 100 fixations/minute, nous avons effectué deux séries de tests chronométrés et les deux fois, nous avons manqué de brads avant la fin de la minute. Le temps restant nous permet de calculer des taux d'environ 136 et 164 brads/minute, ce qui signifie que l'affirmation de Numax est assez modeste et ne reflète probablement que la limite de capacité du pistolet de 100 brads, plutôt que la vitesse réelle.

La molette de contrôle de la profondeur était remarquablement cohérente. Nous l'avons testé en enfonçant deux séries de brads de 1 ½ pouce dans des ébauches de plancher de bois franc d'ingénierie de ½ pouce laminées à un 2x4. Nous avons réglé le pistolet à la profondeur maximale et ajusté ¼ de tour avec chaque brad que nous avons enfoncé. Dans les deux cas, les brads ont commencé à montrer fièrement la surface du bois après 2 tours et quart. Malheureusement, les problèmes signalés avec la lame du conducteur bosselant le bois ou la finition sont une réelle préoccupation.

S'il s'agissait d'une cloueuse à charpente, les marques de surface ne valent pas la peine d'être mentionnées. Mais la raison d'être d'une cloueuse de finition pour certains est de minimiser la visibilité des fixations dans les travaux de finition. Au lieu de cela, Numax a rendu sa présence cinq ou six fois plus importante que les têtes de brad seules.

La taille de la marque est due au fait que la cloueuse remplit une double fonction de tournevis et d'agrafeuse à couronne étroite. Les indentations disgracieuses correspondent à la largeur de la lame du pilote, qui correspond à son tour à la largeur des agrafes de ¼ de pouce utilisées par le pistolet. Lorsque nous avons effectué les tests de réglage de la profondeur, la profondeur de brad la plus profonde, 0,071 pouce, était juste au-delà des 1/16e de pouce (0,0675 pouce) recommandés par Wood Magazine pour les têtes de brad. La profondeur de l'indentation était de 0,048 pouces. En supposant que cette différence soit valable pour les réglages moins profonds et d'autres facteurs, cela signifie que vous ne pouvez réduire la profondeur que d'une infime quantité (0,023 po) pour la rendre idéale, à quel point vous aurez toujours une indentation du pistolet.

D'un autre côté, si vous n'êtes pas intéressé à remplir les trous de brad et que vous êtes d'accord avec le fait que les têtes de brad affleurent à la surface, nous avons réussi à trouver des réglages qui ont accompli cela sans laisser de marque plus grande. Cependant, cela nécessite de composer exactement le réglage de profondeur qui laisse le brad affleurant, tout en vous empêchant consciemment de pousser le cloueur trop fort dans la surface de la pièce.

Il y a toujours une liste de choses qui pourraient être meilleures avec un outil électrique à 35 $. Certains d'entre eux sont importants pour certaines personnes, mais la plupart du temps, ce ne sont que des préférences non satisfaites auxquelles vous haussez les épaules. Quelques utilisateurs ont déploré l'absence d'une fonction de "coup de feu" grâce à laquelle la cloueuse peut être tapée à plusieurs reprises sur une surface pour tirer rapidement tout en appuyant une seule fois sur la gâchette. Mais le Numax a un "mode de tir séquentiel" qui vous permet de le tirer à plusieurs reprises tant que vous ne soulevez pas l'élément de contact de travail (WCE) de la surface de la pièce.

En raison de la façon dont le Numax gère plusieurs pressions sur la gâchette (tant que le WCE est rétracté, le pistolet tirera à plusieurs reprises), un utilisateur avec un doigt léger sur la gâchette peut parfois tirer deux fois. Cela s'est produit plusieurs fois avec l'enfant de 6 ans, mais personne d'autre n'a eu ce problème … bien que certains critiques l'aient fait.

Un ennui constant était le fait que le WCE - étant positionné devant la lame du pilote où vous avez tendance à regarder lorsque vous utilisez la cloueuse - empêche de voir où le brad sera tiré. (Le WCE du Porter Cable est derrière la lame, et il n'a donc pas ce problème.)

D'autres se plaignent qu'il n'est pas livré avec un étui de transport (la plupart des concurrents le font); il tire joyeusement à sec lorsque le chargeur est vide ; il faut une clé hexagonale pour éliminer un bourrage (la plupart ne le font pas); et (contrairement aux concurrents) il n'est pas livré avec un crochet de ceinture.

En fin de compte, sur la base de notre expérience, la décision d'acheter la cloueuse pneumatique Numax 2 en 1 de calibre 18 se résume à ceci : pouvez-vous vivre avec les marques de surface causées par la large lame d'agrafe ? Si vous installez des garnitures décoratives, la réponse est probablement non. Mais si vous utilisez la cloueuse pour des attaches parisiennes cachées (comme lors de la fabrication de cadres photo ou de moulures pré-assemblées) ou si vous utilisez des attaches parisiennes cachées pour maintenir les pièces ensemble jusqu'à ce que la colle sèche (comme le font de nombreux menuisiers), les marques peuvent ne pas avoir d'importance. Dans ce cas, nous le recommandons chaleureusement... sur la base de notre expérience.

Il reste troublant de constater à quel point les plaintes de brouillage et de panne prématurée étaient cohérentes, d'autant plus que nous n'avons utilisé le Numax que pendant quelques jours. Il est toujours possible qu'il échoue bientôt ou qu'il commence à se bloquer constamment. Mais nous ne pouvons écrire que sur ce que nous avons vécu.

Fait intéressant, le manuel du produit comprend cet avertissement : "Ne jetez pas le matériel d'emballage avant d'avoir soigneusement inspecté et utilisé l'outil de manière satisfaisante." Cependant, notre outil n'était livré avec aucun emballage à l'intérieur de la boîte, pas même un sac en plastique. D'autres acheteurs ont également fait cette remarque, la plupart concluant qu'ils achetaient un produit retourné et peut-être remis à neuf. Il est également possible qu'un certain pourcentage d'armes à feu soit endommagé lors de l'expédition en raison du manque de matériaux d'emballage. Heureusement, le nôtre n'était pas dans ce nombre. Nous avons obtenu une cloueuse à brad légère et ergonomique avec un échappement réglable, un indicateur de recharge, une cadence de tir ultra-rapide et un prix ridiculement bas.