Le roi du style bâton

Daniel Damkroeger n'aurait jamais pensé qu'il serait le roi local du Stick Style. Le terme n'a pas toujours été élogieux. Mais depuis son arrivée à Santa Cruz en 1887, il a été recherché comme fournisseur local de ce style architectural. Son père avait immigré de Holtzhouzen, Westphaila, arrivant à San Francisco en 1850.

Daniel est né dans le Minnesota vers 1856 et a grandi à San Francisco, où il a appris les styles architecturaux à ossature de bois, excellant dans le Stick Style. Lorsqu'il a été construit le long de la côte, il a également été appelé "Barbary Coast Gothic", pour son association avec le front de mer de San Francisco. De nombreux phares californiens suivent ce style, ainsi que des hangars à bateaux et des bains publics, comme l'un des premiers à Capitola. Lorsqu'il était construit dans les montagnes, le style s'appelait "Alpine Stick Style" pour ses accents suisses.

Au début des années 1800 en Amérique, la construction à ossature de bois avait peu avancé au-delà de ses origines Tudor, avec son long processus de poutres musclées taillées sur mesure avec des joints de mortaise et de tenon sculptés à la main. Mais alors que les usines ont commencé à produire des tailles de bois standardisées dans les années 1840, les habitants du Midwest ont découvert une méthode de construction accélérée, construisant une charpente en bois mince fixée avec des clous métalliques. Les moqueurs l'appellent le "Balloon Frame", craignant que la construction légère ne soit emportée par le vent, et se moquent même du bois élancé en le qualifiant de "Stick Built".

La construction à ossature de ballon encadrait un bâtiment à deux étages avec de longs montants à deux étages, produisant une structure très solide. Mais, comme Michael O'Hearn l'a découvert lors de la restauration du Balloon Frame "Kitteredge Mansion/Sunshine Villa" sur Beach Hill, si ces montants se déformaient pendant qu'ils durcissaient, l'intégrité structurelle était compromise et difficile à réparer. La solution la plus simple dans les années 1840 consistait à encadrer une histoire à la fois, ce qui est devenu notre méthode moderne de « cadrage de la plate-forme occidentale ».

Pourtant, il n'était pas encore largement accepté jusqu'à la ruée vers l'or. Au fur et à mesure que les gens s'installaient dans un ouest sous-développé, l'architecture «permanente» n'était plus la priorité absolue, autant que l'architecture instantanée. Une usine standardisée pourrait produire en masse des tailles de bois d'œuvre et des clous métalliques faciles à assembler pour la construction en bâton. Les villes en plein essor ont souvent commencé comme des structures à ossature de bois sous des murs et des toitures en toile, qui avec le temps ont été recouvertes.

Bien que bâtis à pignons, le pignon était parfois caché derrière une «fausse façade», offrant un espace pour la signalisation.

Pendant un quart de siècle après la ruée vers l'or, la construction en bâton s'est adaptée à tous les styles souhaités, principalement grecs, romains, gothiques et français. Chaque style avait son propre «pain d'épice» de menuiserie, évoluant vers des styles moins littéraux, appelés vernaculaire grec, italien de Boom Town, gothique charpentier et mansarde français.

John Ruskin a influencé le « renouveau gothique », avec son livre « Seven Lamps of Architecture », pour définir les principes d'une bonne construction. Cela faisait partie d'une réaction contre la révolution industrielle, avec son aspect commercial produit en série, remplaçant les artisans qualifiés par une main-d'œuvre bon marché, produisant des bidonvilles industriels et polluant les industries des cheminées.

Ruskin s'est opposé à l'ornement pour lui-même, notant que chaque partie d'une cathédrale gothique était un élément structurel : un pilier, un support, un bec de vidange de gargouille, un arc-boutant. Il a estimé que ces éléments pratiques devraient être laissés visibles, mais harmonisés avec un ornement simple, dérivé de la géométrie ou de la nature. L'architecture a disposé des structures de différentes tailles, avec des points hauts et bas, des reculs et une ligne d'horizon variée, pour s'adapter à l'échelle humaine. Ruskin croyait également à l'expression honnête des matériaux. La pierre, le bois et le plâtre doivent exprimer leurs caractéristiques inhérentes et non se faire passer pour autre chose. Il pensait que l'architecture devait également exprimer le caractère local, mettant en valeur sa culture et son patrimoine personnels.

Beaucoup ont été influencés par ces concepts, en particulier ceux qui construisent une architecture en bâton. Si la création d'une architecture en bois qui ressemblait à de la maçonnerie n'était pas une expression honnête des matériaux, alors quel était le style de construction en bois approprié ? Certains premiers exemples laissaient les «nervures» de la charpente exposées à l'extérieur, mais ce n'était pas pratique, en raison de la faible valeur d'isolation de la construction à paroi unique.

Le cadre a été mis en valeur par des sangles, en plaçant des cadres de fenêtres et de portes entre des sangles verticales (comme sur un coffre de bateau à vapeur), puis en utilisant des bandes horizontales pour définir le socle, la bande ventrale et la frise sous la veille. Parfois, la zone de la frise avait une bordure en piquet, avec les points suspendus vers le bas.

L'ornement extérieur était principalement du bois de construction standard utilisé à des fins décoratives. Ceux-ci servaient de supports, d'entretoises de pignon, de balustrades de porche et d'allèges. Parfois, le vide dans un support triangulaire ou un contreventement de pignon aurait des panneaux de chantournage. Dans son évolution, Stick Style a emprunté la disposition asymétrique de la Villa à l'italienne, croyant en l'aspect pratique de placer les pièces là où vous les vouliez, plutôt que de les confiner à des parties d'une boîte. Foggy San Francisco a inventé la "Box Bay Window" en vitrant des balcons froids. Stick Style est devenu une véritable architecture démocratique, capable d'être construite et décorée par n'importe qui avec peu de compétences.

Le Stick Style a commencé à apparaître localement en tant que gares de montagne, conformément au chemin de fer faisant la promotion de Santa Cruz comme la «Suisse de l'Amérique». L'une de nos plus belles maisons de style Stick est le "Terry Chalet" de 1881 au 419 Locust Terrace, construit pour Harrison M. Terry. Il a des accolades de pignon en fer à cheval, des veilles évasées, des baies vitrées empilées et une balustrade suisse à fentes.

Au fil du temps, le style bâton a commencé à introduire des poteaux tournés à la place des poteaux carrés, des supports sculptés à la place des supports de boîte, des panneaux botaniques et d'autres ornements. Ceux-ci ont été empruntés par les architectes américains aux conceptions de meubles de Charles Locke Eastlake. Cette évolution s'appelait "style Stick-Eastlake".

Damkroeger a construit ses bureaux d'architecture de Santa Cruz sur Elm Street en 1887, avec Warren Clark comme assistant. Clark a été l'un des premiers alpinistes à gravir le mont Whitney en Californie (la deuxième plus haute montagne américaine après le mont McKinley). En 1887, Damkroeger a conçu la cave Santa Cruz Mountains sur Market Street en tant que collectif viticole, desservant tous les vignobles locaux. Puis en 1888, il conçoit des bâtiments viticoles pour Mel's Vineyards, Villa Fontenay et Vine Hill. Il a construit le "Cliffcrest" de 1887 pour Mme AD Perkins, au 407 Cliff Street, Beach Hill; mieux rappelé plus tard comme la maison du lieutenant-gouverneur de Californie, Wm. T. Jeter. Et il a apporté des améliorations à la maison du juge JH Logan, qui a développé le Loganberry et le Giant Blackberry. Il a réalisé une carte de Santa Cruz en 1888 avec HE Makinney, puis en 1889, il s'est associé à l'architecte AE Saunders, se concentrant exclusivement sur les plans et non sur les contrats.

Sur le Westside, Damkroeger a construit un manoir Stick-Eastlake pour Albion et Emily Swanton (les parents de Fred Swanton) au 603 Mission St .; des cottages conçus dans le parc Phelan, la retraite forestière sur Lighthouse Point pour San Franciscan James Duval Phelan; et il a remodelé Epworth-By-The-Sea (320 West Cliff) pour ressembler à l'hôtel Del Monte. Puis, en 1890, il a conçu le Garfield Park Tabernacle, un bâtiment octogonal massif pouvant accueillir 1 800 personnes, avec une tour de 90 pieds, affectueusement surnommée "The Ark". Dans les rues circulaires autour de l'Arche, il construit environ huit chaumières artistiques.

Damkroeger a conçu des écoles pour Soquel, Branciforte et Gault. Il a également conçu des monuments de Pacific Avenue, tels que "The Palace of Pharmacy" pour HH Blood & Fred Swanton; Écuries Bonner pour Swanton & Son; les bains électro-thérapeutiques et le sanatorium du Dr Whitney ; le bâtiment YMCA de trois étages de style bâton entre les rues Elm et Maple; et la maison de Mme Harriet Blackburn au coin de Sycamore Street.

"Ocean Crest", à la jonction de Broadway, est le premier endroit en entrant dans la ville où l'on peut apercevoir l'océan sur Ocean Street. C'est devenu un endroit populaire pour construire des chalets de style bâton, avec quatre des huit conçus par Damkroeger. Ils étaient pour le capitaine Samuel S. Short, un autre pour son frère William Short, un pour Martha Pilkington Wilson, et de l'autre côté de la rue, un pour Elias H. Robinson, tous avec des veilles évasées.

En cinq brèves années, Damkroeger avait produit un ensemble d'œuvres remarquables à Santa Cruz, tout en prenant également des commandes en dehors du comté. En 1892, il quitta Santa Cruz et mourut dans le comté d'Alameda en 1931.

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