Le lien problématique entre Nine Inch Nails et Columbine Massacre

The Downward Spiral, le deuxième album studio de Nine Inch Nails, est sans aucun doute l'un des ajouts les plus intéressants à la discographie du groupe. Le projet explore conceptuellement l'histoire d'un homme au point d'autodestruction totale qui entame une spirale descendante dans un monde de comportement misanthropique et se retrouve à un point de rupture suicidaire.

Au moment de sa sortie, l'album distingue le groupe de Trent Reznor de ses contemporains, et plusieurs personnes de l'industrie le considèrent comme l'une des œuvres les plus importantes des années 1990. Ses thèmes sombres étaient particulièrement pertinents pour plusieurs auditeurs souffrant de dépression. Cependant, les médias sensationnalistes ont également critiqué l'album pour avoir mis en lumière des actes de dépravation humaine. Avec cela, The Downward Spiral a suscité sa juste part de controverse, notamment autour du massacre de Columbine High School en 1999. L'auteur de la fusillade, Dylan Klebold, avait fait plusieurs références à des chansons figurant sur l'album tout en écrivant dans son journal dans les années qui ont précédé l'incident.

Klebold avait souffert d'une profonde dépression et s'était identifié à un certain nombre de thèmes que Trent Reznor avait exprimés tout au long du disque. Il a écrit deux ans avant le tournage : "Une autre forme de The Downward Spiral… ça va de plus en plus profondément. Câliner avec elle, être un avec elle, aimer ; juste allongé là. J'ai besoin d'un pistolet. C'est un entrée bizarre… Je devrais me sentir heureux, mais la merde m'a fait tomber.

Cependant, Klebold n'était pas le seul auteur de Columbine Shooting à avoir fait référence à Reznor dans ses entrées de journal. À peine cinq mois avant l'incident, Eric Harris, le deuxième tireur, a écrit les mots : "Qui puis-je tromper dans ma chambre en premier ? Je peux balayer quelqu'un, lui dire ce qu'il veut entendre, être gentil et gentil, et puis baise-les comme un animal, sens-les de l'intérieur, comme l'a dit Reznor."

C'est le 20 avril 1999 que Harris et Klebold ont assassiné 12 élèves et un enseignant par balles au lycée Columbine de Columbine, dans le Colorado. Peu de temps après, le couple s'est suicidé sur place. En plus des 13 victimes, 24 autres personnes de l'école ont été blessées par balles.

Les fusillades de Columbine ont semblé inspirer les plusieurs fusillades dans les lycées qui se sont produites au cours des années précédentes. À l'époque, il s'agissait de la fusillade la plus meurtrière dans un lycée aux États-Unis et le mot "Columbine" a été utilisé comme synonyme pour décrire des fusillades du même type. Nine Inch Nails a suscité de vives critiques pour The Downward Spiral, mais ce qui s'est passé n'était, cela va sans dire, jamais l'intention de Trent Reznor.

Il convient de souligner, après tout, que The Downward Spiral est avant tout un examen des recoins les plus sombres de la conscience de Reznor. Le succès de Nine Inch Nails l'avait propulsé dans une position où il s'était perdu dans la toxicomanie, et en aucun cas les paroles de l'album ne suggèrent que quiconque devrait s'en prendre à d'autres personnes de manière violente. Reznor a abordé les connexions en 1999: "J'aimerais avoir une certaine confiance dans les gens", a-t-il déclaré. "La société ne peut pas traiter les gens comme des moutons. Ils doivent se faire leur propre opinion. Je ne me sens pas irresponsable." Ainsi, alors que Klebold et Harris ont tous deux fait référence à Reznor dans leurs journaux, Reznor lui-même n'est en aucun cas responsable de ce qui s'est passé à Columbine.

À certains égards, la connexion fait écho au fait que "Helter Skelter" des Beatles a suscité des critiques lorsqu'il a été utilisé comme "hymne" pour Charles Manson et son culte familial. Pourtant, la chanson elle-même ne contient aucune implication qu'elle devrait être liée à des activités odieuses ou à un comportement sectaire.

De toute évidence, les deux auteurs de Columbine souffraient de niveaux élevés de dépression. Ils étaient naturellement attirés par la musique qui était à la fois populaire à l'époque et exprimait ce que c'était que de vivre avec l'affliction. Pourtant, ternir la réputation de Nine Inch Nails et de Reznor en suggérant que la musique était responsable d'une telle tragédie serait totalement injustifié.