La conduite des agents de l'APD mise en cause

Par Elise Kaplan / Journal Staff Writer Jeudi 29 décembre 2022 à 17h56

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Dans les minutes qui ont précédé les policiers d'Albuquerque qui ont tiré et tué un homme dans le parking de leur quartier général du centre-ville, ils ont menacé à plusieurs reprises de le taser s'il ne laissait pas tomber son couteau et ne se rendait pas.

Jesus Crosby avait reçu un diagnostic de schizophrénie et était recherché pour intrusion au centre de transport des prisonniers de l'autre côté de la rue. Le "couteau" que tenait l'homme de 41 ans s'est avéré être un coupe-ongles avec la lime déployée.

À un moment donné, un officier sur place a averti un autre que "s'il fait un pas et que vous ne le tasez pas, je vais lui tirer dessus", selon la vidéo de la caméra de revers de l'incident du 10 novembre.

Mais deux minutes de plus et plusieurs commandes supplémentaires se sont écoulées avant que Crosby ne fasse son dernier pas en avant. C'est à ce moment-là que les agents sont passés à l'action – deux armes de poing et deux Tasers déployés – tous en même temps.

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Crosby a été frappé. Il a été transporté à l'hôpital, où il est décédé.

Les responsables du département de police d'Albuquerque ont publié une vidéo de la fusillade le 23 décembre. Depuis lors, la famille de Crosby et les défenseurs des malades mentaux se sont demandé pourquoi la police n'avait pas désamorcé la situation grâce à des options de force moins létales.

La semaine dernière également, le chef Harold Medina a annoncé une proposition visant à modifier les politiques de recours à la force afin que les officiers puissent être autorisés à utiliser des armes moins létales – comme les Tasers et les fusils de chasse – plus tôt dans une rencontre. Les agents de l'APD ont tiré sur 18 personnes cette année, une nette augmentation par rapport aux années précédentes. Dix personnes ont été tuées et trois ont été blessées. Dans cinq cas, les agents ont manqué.

Dans une interview avec le Journal sur les changements proposés – avant, a-t-il dit, il avait été informé des détails de la fusillade de Crosby – Medina a fait référence à un incident similaire impliquant la police de l'État du Nouveau-Mexique. Dans ce cas, les agents ont tiré simultanément avec leurs fusils de service et un fusil à pompe, tuant un homme qui s'était armé d'une machette lors d'une confrontation SWAT.

"Ce que nous voulons faire, c'est nous assurer que moins de létales sont déployées bien avant (avant) d'en arriver là", a déclaré Medina. "Parce que nous avons les mêmes problèmes, si vous y réfléchissez dans certaines circonstances, c'est le déploiement simultané de celui-ci. Nous voulons faire en sorte que moins de létal soit autorisé en amont."

Lorsqu'on lui a demandé si les agents de l'APD auraient pu utiliser uniquement les options les moins meurtrières et non la force meurtrière contre Crosby, Medina a déclaré qu'il ne le saura pas tant que l'affaire n'aura pas été portée devant la Commission de révision de la force. Il a également proposé que son personnel exécutif et les procureurs de la ville examinent toutes les fusillades policières de cette année pour voir s'il existe des "opportunités d'utiliser certains objets plus tôt" ou des tendances qui peuvent être identifiées et traitées. Cet examen devrait commencer à la mi-janvier.

La fusillade fait également l'objet d'une enquête de la part du groupe de travail multi-agences et de la division de la force des affaires internes.

Menace perçue

Crosby, qui est passé par Jesse, est né au Texas mais a vécu la majeure partie de sa vie à Albuquerque. Il est diplômé du Rio Grande High School et a été un athlète dans sa jeunesse - "il aimait l'athlétisme, le cross-country et le basket-ball presque autant qu'il aimait manger", a écrit sa famille dans une nécrologie.

"Jesse était un gentil géant et un idiot dans l'âme", déclare la nécrologie. "Jesse aimait parler aux gens et être avec sa famille. Le sourire et le rire de Jesse étaient contagieux, et vous pouviez compter sur Jesse pour plaisanter dans le but de vous faire rire."

C'est lorsqu'il était au lycée qu'il a commencé à présenter des symptômes de maladie mentale, ont écrit sa mère et ses trois frères dans une déclaration envoyée au Journal par l'intermédiaire de leur avocat. Ils ont dit qu'ils "soutenaient activement Jésus à travers sa maladie et nous en étions toujours récompensés".

"La fusillade n'a pas commencé lorsque la gâchette a été actionnée, mais lorsqu'un officier a ordonné à Jésus, qui était visiblement désorienté et physiquement instable, 'si vous faites un pas de plus, je vais vous tirer dessus'", a déclaré la famille. "Les officiers de l'APD avaient de nombreuses défenses à leur disposition contre toute menace qu'ils percevaient de la part de Jésus, y compris la désescalade et la force moins létale. Au lieu de cela, ils ont fait pression sur Jésus, promis inutilement de le tuer s'il faisait un pas, puis l'ont tué quand il l'a fait. ."

L'avocat Joe Fine a déclaré qu'il était en train d'évaluer l'affaire et de déposer des demandes de dossiers pour des rapports de police et des vidéos.

Dans leur déclaration, la famille Crosby a déclaré que bien qu'elle ait été choquée et en colère après la fusillade, elle n'avait pas voulu faire d'hypothèses concernant les actions d'APD et avait soumis plusieurs demandes pour les vidéos elles-mêmes. Ils ne savaient pas que la vidéo allait être publiée jusqu'à ce que le Journal les appelle alors qu'ils visitaient la tombe de Crosby.

"Après que l'APD ait apparemment décidé d'ignorer nos demandes et de diffuser les images aux médias locaux à notre place, nous avons regardé les derniers moments de la vie de notre fils avec le reste d'Albuquerque", a déclaré la famille. "La tristesse de voir Jésus mourir est difficile à supporter. L'insensé de sa mort est insupportable."

Connu de la police

Cmdt. Matt Dietzel, de la section d'intervention de crise de l'APD, a déclaré que Crosby faisait partie de la charge de travail de l'unité au moment de la fusillade et que ses officiers avaient beaucoup travaillé pour lui obtenir des services.

Cependant, a-t-il dit, parce que Crosby n'était pas logé, ils avaient du mal à le trouver régulièrement.

"Vous avez vu qu'il avait tendance à se rendre au centre de transport de la prison", a déclaré Dietzel. "La raison pour laquelle ces personnes qui travaillent à cet endroit connaissaient M. Crosby était parce que nos détectives sont sortis plusieurs fois pour essayer de le faire suivre un traitement. Malheureusement, chaque fois que nous sortions, il avait déjà quitté la région."

Crosby avait été arrêté trois fois pour intrusion criminelle au centre de transport de prisonniers sur Fourth et Roma NW. Ainsi, lorsqu'il s'est présenté là-bas aux petites heures du matin du 10 novembre, un sergent a appelé à l'aide pour le détenir.

Crosby était également soupçonné d'avoir brisé une vitre dans une banque de l'autre côté de la rue.

Des images publiées dans le Journal montrent deux officiers – le Sgt. Gregory Mondragon du centre de transport des prisonniers et l'officier Josh De Leon, qui venait de terminer une réservation au centre, tentent de retenir Crosby sur le trottoir du siège de l'APD.

Il a traversé le parking à la place, les injuriant, criant et répétant "Je vais mourir de toute façon" et "Tuez-moi."

Au cours des huit minutes suivantes, cinq agents - certains portant des armes moins létales, d'autres pointant leurs armes - ont formé une ligne devant Crosby. Deux autres officiers sont restés en retrait.

De Leon a averti Crosby qu'il allait être tasé huit fois au cours de la rencontre.

"Jésus, tu nous connais mec", a déclaré l'officier Chance Gore. "Tu me connais, je t'ai parlé plusieurs fois."

Puis, une fois lorsque Crosby s'est avancé, les agents Alex Couch et Gore ont tiré avec leurs armes. Le bourdonnement des déploiements Taser de Mondragon et De Leon crépitait dans l'air alors que Crosby tombait au sol.

Les agents ont fourni des soins médicaux jusqu'à l'arrivée d'une ambulance environ 10 minutes et demie plus tard.

Maladie mentale

Dans les jours qui ont suivi la diffusion des vidéos de la fusillade, les avocats et la famille de Crosby ont remis en question ce qu'ils considèrent comme un manque de désescalade de la part des officiers.

Le Comité consultatif sur la réponse en santé mentale – qui a été créé dans le cadre de l'accord de règlement avec le ministère de la Justice pour réformer l'APD – a déclaré qu'une partie importante de sa mission est d'encourager les agents à comprendre la maladie mentale.

"Cette compréhension est essentielle pour de tels cas où la menace réelle est bien inférieure à ce que les agents peuvent percevoir, et où la force non létale est plus appropriée qu'une condamnation à mort", a déclaré le coprésident du MHRAC, Max Kauffman. "Cela signifie en partie reconnaître ce que vivent les personnes atteintes de maladie mentale lorsqu'elles sont entourées d'officiers avec des armes à feu, même à distance. La désescalade implique plus que des ordres d'obéir."

Dans leur déclaration, la famille de Crosby a évoqué une "longue histoire d'inconduite mortelle de la police dans cette ville" et a déclaré que l'APD n'avait pas mis en œuvre de politiques de désescalade.

"La vidéo de la mort de notre fils devrait choquer les dirigeants de l'APD et de la ville pour qu'ils explorent de toute urgence de nouvelles façons d'arrêter ces meurtres", a déclaré la famille. "Une chose est claire : si l'APD et ses agents ne peuvent pas trouver un moyen de s'engager de manière non violente avec les malades mentaux de la ville, et s'ils ne peuvent pas offrir un respect fondamental à ces personnes et à leurs familles, la tendance se poursuivra."