Les irrégularités de construction du château historique de Windsor montrent des siècles de changements

Le manoir du château de Windsor à Smithfield fait l'objet à la fois de mystère et d'admiration depuis de nombreuses années.

Une partie du mystère réside dans la raison pour laquelle on l'appelle un château, car il ne ressemble en rien à un château et aucune redevance ne peut lui être attribuée. Elle est admirée comme la maison d'Arthur Smith IV, qui a fondé la ville de Smithfield en 1752. Mais pas moins de cinq Arthur Smith vivaient dans la maison, dont le site date d'une concession de terres royales en 1637.

Au cours de ses 200 premières années, la maison a subi plusieurs changements, mais on ne sait pas qui a réellement construit la maison et quelle était son architecture d'origine. Au cours de la dernière année, la ville s'est lancée dans un projet de 5 millions de dollars pour préserver la maison et 46 acres de son terrain immédiat.

Roger Ealy, directeur de la construction du projet, a trouvé des preuves de trois périodes différentes pour la maison en examinant la construction intérieure et extérieure.

"La maison a évolué en trois phases distinctes", a déclaré Ealy. "La maison d'origine, probablement, construite dans les années 1720 à 1730, était une maison d'un étage en forme de T avec trois pièces." Une deuxième phase vers 1755 comprenait un ajout sur le côté ouest de la maison.

En 1838, la maison a été achetée par la famille de Watson P. Jordan et les années qui ont suivi ont vu les changements les plus radicaux de son architecture d'origine. Les modifications comprenaient un important ajout à l'arrière, un couloir de passage d'avant en arrière, des lucarnes au niveau supérieur et des cheminées doubles jumelles, qui ont donné à la maison son style néo-grec/géorgien actuel.

Ealy appuie ses affirmations avec au moins une douzaine de zones montrant des maçonneries irrégulières sur toute la fondation de la maison.

"Les motifs de briques indiquent l'heure", a déclaré Ealy. Dans plusieurs régions, la maçonnerie anglaise, courante à l'époque coloniale, est placée à côté d'une liaison à trois rangs, qui n'est apparue dans la région que dans les années 1800.

Dans certaines régions, les murs de briques éraflés et grossièrement coupés sont simplement adossés à des maçonneries dépareillées au lieu d'être collés par une maçonnerie qualifiée.

D'autres irrégularités incluent une base de cheminée voûtée dans la cave - construite à l'époque coloniale pour supporter le poids d'une cheminée - assise sous une pièce sans conduit de cheminée. Ailleurs, une grande porte est barricadée pour dissimuler un escalier construit entre deux pièces.

À l'extérieur, Ealy a trouvé des briques de liaison flamandes sur la fondation au-dessus de la nappe phréatique biseautée, également compatibles avec la maçonnerie coloniale, mais des clous fabriqués à la machine dans la charpente du toit et l'ajout de cheminées extérieures indiquent une construction du XIXe siècle. De plus, la maison était recouverte de stuc marqué pour ressembler à la maçonnerie mais aussi pour cacher des motifs incohérents de maçonnerie.

"Cela montre que la maison Smith a des caractéristiques du 18e siècle et que des modifications ont été apportées au 19e siècle, mais le noyau principal de la maison est toujours intact", a déclaré Ealy.

Les découvertes d'Ealy ont été envoyées à Carl Lounsbury, professeur adjoint au College of William & Mary et historien principal de l'architecture à la retraite pour la Colonial Williamsburg Foundation.

Lounsbury a corroboré les conclusions d'Ealy et a identifié une salle à manger au sous-sol et des endroits où les portes avaient été élargies et rétrécies. Lounsbury a conclu que le château de Windsor était probablement à l'origine une habitation à un étage avec une cave et un toit en pente, construite par Arthur Smith III ou IV.

La maçonnerie suggère qu'une pièce a été ajoutée à la maison vers 1755, a poursuivi Lounsbury, et d'autres ajouts dans les années 1840 ont doublé sa taille et rendu son apparence actuelle.

Des documents de la fin du XIXe siècle ont d'abord fait référence à la maison comme un château.

La ville de Smithfield a acquis la maison et 200 acres de propriété en 2008. Une grande partie de la propriété a été aménagée en parc fluvial, mais une servitude historique par l'État protège la maison et 46 acres de ses terrains et dépendances immédiats.

L'achèvement de la restauration est prévu pour 2019, en attendant la disponibilité du financement, a déclaré Rick Bodson, chef de projet, Windsor Castle Restoration. Il est prévu d'utiliser le site pour des festivals, des mariages et des présentations historiques.

James Thomas Jr., [email protected]

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