Un artiste des ongles de Largo a trouvé la renommée de TikTok en peignant des chefs-d'œuvre des années 90

LARGO - Sur sa main droite, Devin Strebler portait des ongles artificiels épiques, peints elle-même, avec des versions séduisantes des Powerpuff Girls. Cette main était toute affaire. Cette main était Content.

A sa main gauche, rien. Ces ongles, elle les gardait courts, nus, naturels, enfermés dans un gant en latex rose layette. Cette main était pour la création.

Strebler, 31 ans, a accroché un iPhone au-dessus de son poste de travail. À la fois experte de la culture pop dynamique en Nike roses et blanches et aspirante en affaires, elle sait que chaque rendez-vous dépend de la photo parfaite. Elle tenait un deuxième iPhone debout à côté d'elle.

Cette peintre miniature qualifiée détruit son propre travail toutes les trois semaines. Sa toile, ses ongles. Travaillant à l'échelle du millimètre, avec des pinceaux incroyablement petits, Strebler peut recréer presque n'importe quoi. Elle peint sur gel, acrylique, ongle naturel ou press-on : Hello Kitty, McDonald's chicken nuggets, Beetlejuice, « Hocus Pocus », « Razmoket ». Elle peint des portraits réalistes de rappeurs, d'acteurs, Danny et Sandy souriant dans "Grease", Macaulay Culkin se frappant les joues dans "Home Alone". Elle a même reproduit "La femme à tête de roses" de Salvador Dali sur le majeur d'un client.

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Pour tout cela, elle a amassé 1,7 million de followers sur TikTok, faisant d'elle une "méga influenceuse" dans le domaine du marketing. Elle passe le plus clair de son temps à diriger Nailz by Dev, sa ligne de vente par correspondance de pinceaux, de vernis à ongles et d'ongles pressés peints à la main.

Et pour tout cela, elle entretient six clientes régulières des ongles. Son travail n'est pas pour les visites sans rendez-vous, pas un coup rapide de soins personnels. C'est une épreuve. Cela prend entre 2 et 5 heures.

Juste après 10 heures du matin le lendemain d'Halloween, Theresa Spencer est arrivée pour changer ses ongles Freddy Krueger avec des gouttes de sang en trois dimensions. Les femmes parlaient de longueur et de forme. Spencer a demandé des grappes de minuscules images peintes à la main ressemblant à des tatouages ​​​​sur peau nue.

"Cette musique d'ascenseur me tue", a déclaré Strebler, changeant la vidéo en Destiny's Child et allumant sa perceuse rose.

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Les humains embellissent les ongles depuis des milliers d'années. Ces petites feuilles de protéines? Un véritable musée pour ceux qui le souhaitent. Une plate-forme pour transformer une journée meh en une journée yay, pour changer votre vie, juste un peu.

Ou, dans le cas de Strebler, beaucoup. Elle aimait les ongles autant que la prochaine adolescente des années 2000 – les pointes françaises évasées avec des paillettes, le travail à l'aérographe bancal, l'imprimé guépard ersatz. Le nail art, cependant, n'a jamais été parfait quand quelqu'un d'autre l'a fait.

Elle a grandi à Seminole dans une famille aux tendances artistiques. Papa a gribouillé; cheveux coiffés par maman. Sa grand-mère peint des portraits miniatures et son grand-père lui présente Salvador Dalí. Strebler a préféré le dessin animé, esquissant des filles aux grands yeux et aux courbes semblables aux premières poupées Bratz.

Mais elle est la première à se qualifier de mauvaise adolescente. Une « merde ». À Seminole High, ses notes ont chuté alors qu'elle échangeait ses études contre une brume de fête. Son seul point positif restait l'art avancé. Elle a remporté des concours, a même eu une pièce présentée au Musée Dalí. Elle savait que l'art pouvait être une carrière, mais elle n'en faisait pas grand-chose.

Alors.

"J'ai découvert que j'étais enceinte. J'étais comme, OK, il est temps de grandir. Faisons-le. Je dois le faire. Et j'ai décidé d'aller à l'école. J'ai vraiment coupé tout le monde dans ma vie qui faisait la fête et juste concentré. J'ai installé une petite salle de manucure dans ma maison. Et je pratiquais, pratiquais et pratiquais.

Pendant que Strebler racontait son histoire, Melissa Gratton travaillait dans une station à côté d'elle, transformant les ongles néon d'un client en un thème de chandail d'automne. Gratton était le professeur de Strebler à l'American Institute of Beauty. Elle n'avait jamais vu un élève avec autant de talent brut. Les gens vont à l'école des ongles pour obtenir une licence et apprendre les bases. Les compétences en art miniature ne sont pas nécessairement enseignables.

Gratton était tellement épris de son élève qu'elle a quitté l'enseignement pour travailler avec Strebler. Elle a vu en elle une star créative, une prodige gauchère qui pouvait aussi bien peindre avec la droite.

"Elle fait des personnages sur sa main non dominante !" dit Graton. Elle jeta son pinceau avec un faux dégoût, en riant. « Puis-je avoir la moitié du talent dans ton autre main ?

Strebler a ouvert Nail Addicts sur Seminole Boulevard en 2019 à côté du salon de coiffure de sa mère. La plupart d'entre nous, les mâcheurs d'ongles, roulaient juste à côté du centre commercial avec un magasin de vapotage et un salon de tatouage. À l'intérieur, Nail Addicts est un pays des merveilles des années 1990. Nous parlons de NSYNC et Missy Elliott, Kool-Aid, Cosmic Brownies, Happy Bunny, Trolls, Furbies. Tout est rose.

Strebler a déclaré qu'elle ne touchait plus du tout à la drogue ou à l'alcool. Il est impossible de faire ce qu'elle fait avec la gueule de bois ; ses mains tremblent si elle a un expresso. Mais surtout, elle est occupée à élever Zaiden, 8 ans, et à diriger deux entreprises avec des membres de la famille et le père de Zaiden, son petit ami Brandon Webb.

Internet est essentiellement un troisième emploi. Strebler pensait qu'elle était trop vieille pour TikTok. Puis son magasin a été fermé pendant la pandémie. Elle traînait seule dans son immeuble et téléchargeait des clips amusants. Elle a commandé un tas de press-ons, a commencé à les peindre et a proposé de les expédier dans le monde entier, pénétrant un marché de clients enfermés dans la maison.

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La sienne s'est déroulée comme autant d'histoires virales : au hasard. Un jour, elle s'est réveillée avec un million de vues. Un autre jour, la rappeuse Cardi B a partagé une des vidéos de Strebler. Et sur. Et sur. Les offres de promotion de produits ont afflué, mais Strebler a décidé de créer la sienne, engloutissant de l'argent d'un succès à l'autre. Elle a acheté sa première maison et une voiture.

"Je ne pouvais même pas imaginer où nous en sommes en ce moment", a-t-elle déclaré à propos de ses finances. "Cela a énormément changé les choses. Disons-le ainsi."

Son entreprise est devenue si importante qu'elle a dû ouvrir un bureau séparé à Largo. C'est rose aussi, avec des tapis tie-dye et ces méchantes Powerpuff Girls agrandies grandeur nature sur le mur.

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Après quatre heures et d'innombrables vidéos musicales des années 90, Strebler a appliqué la dernière couche de finition brillante sur les ongles de Spencer. Elle avait peint Stan de "South Park", Courage le chien lâche, Bender le robot de "Futurama" et de nombreux autres dessins minuscules.

Strebler et Spencer se sont rencontrés en ligne. Spencer, une créatrice de contenu et influenceuse de maquillage de 26 ans qui vend sa propre gamme de produits, est un modèle pour les produits de Strebler, elle bénéficie donc d'une remise. Ses ongles coûtent 200 $, contre 350 $ à 400 $ habituels.

Si cela semble sauvage, rappelez-vous. Ce n'est pas seulement une manucure, c'est une pièce maîtresse. C'est de l'art. C'est l'heure. C'est des vues. Spencer conduit de Lakeland pour ces ongles parce que ses mains sont prises en compte dans presque toutes les vidéos qu'elle fait. Les femmes se font mutuellement la promotion, piratant plus loin dans l'algorithme, favorisant le progrès, faisant grandir un empire.

Strebler a disposé les doigts de Spencer sur une feuille de papier blanc pour éviter les reflets. C'était l'étape la plus importante de toutes. Elle a pris des photos et des vidéos de son travail pour les partager avec le monde.

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