United Furniture arrête brusquement les opérations de Triad. Des centaines de travailleurs touchés.

Des kits de meubles et des rouleaux de rembourrage sont empilés à l'intérieur de l'ancienne usine Hanesbrands 'Weeks en 2014 alors que United Furniture Inc. se préparait à commencer l'assemblage à l'usine Hanes Mill Road.

United Furniture Industries Inc. a brusquement arrêté la production dans ses cinq installations de Triad – où elle aurait eu entre 530 et 600 employés – dans le cadre de ce qui semble être une fermeture globale de l'entreprise.

Selon plusieurs médias, des employés de Winston-Salem, Vérone, Mississippi, et de Victorville, Californie, ainsi que des chauffeurs-livreurs, ont reçu des courriels du conseil d'administration de United tard lundi et tôt mardi.

United, basée à Okolona, ​​Miss., fabrique des meubles rembourrés promotionnels à prix moyen aux États-Unis sous sa marque et la marque Lane Home Furnishings, qu'elle a acquise en novembre 2017 auprès de Heritage Home Group. Le fabricant a également importé des meubles de chambre à coucher et de salle à manger en bois.

Selon le site Web de United, il y avait deux installations à Lexington et une à Archdale, Trinity et Winston-Salem.

Le décompte le plus récent de la main-d'œuvre comptait au total 245 employés affectés à Archdale et Trinity, ainsi qu'un total de 220 à Lexington et entre 50 et 70 à Winston-Salem dans son usine du 401 E. Hanes Mill Road.

United comptait environ 360 employés à Winston-Salem à son pic d'emploi alors qu'elle disposait de 10 lignes de production complètes.

Les responsables de l'entreprise n'ont pas pu être contactés dans l'immédiat pour commenter.

Pas plus tard qu'en juillet, United comptait environ 3 000 employés dans 18 usines, bureaux et centres de distribution en Californie, au Mississippi, en Caroline du Nord et à Ho Chi Minh-Ville au Vietnam.

Plusieurs médias du Mississippi rapportent mardi que 2 700 employés ont été touchés dans toute l'entreprise.

Robert Cottam, un ancien consultant de United, a déclaré mardi que la société avait placé des cadenas sur toutes ses installations de Triad.

Le porte-parole du département du commerce de la Caroline du Nord, David Rhoades, a déclaré que le département n'avait pas reçu d'avis WARN Act de United à midi mardi. Le maire de Winston-Salem, Allen Joines, a déclaré que son bureau n'avait pas reçu d'avis WARN.

La plus grande suppression d'emplois actuelle dans l'État jusqu'à présent cette année a été de 475 impliquant l'usine Denso Manufacturing NC Inc. à Greenville, selon les avis WARN Act déposés auprès de NC Commerce,

WXII a indiqué qu'il avait été transmis deux e-mails envoyés aux employés, le premier à 23h49 lundi et le second à 00h42 mardi.

Le premier e-mail disait "nous demandons à tous les employés de ne pas se présenter sur leur lieu de travail demain 22 novembre 2022".

Le deuxième e-mail informait les employés que "votre licenciement de l'entreprise devrait être permanent et tous les avantages seront immédiatement résiliés sans fourniture de COBRA".

La société a terminé le mémo en citant la "situation difficile et inattendue" qui, selon les analystes de l'industrie, inclut probablement l'inflation, les prix élevés du gaz et la guerre en Ukraine comme facteurs clés.

La publication commerciale Furniture Today a rapporté qu'en juin, United avait licencié son directeur général, son directeur financier et son vice-président exécutif des ventes. Il a nommé l'ancien président de Standard Furniture, Todd Evans, au poste de directeur général.

Cottam a déclaré que le conseil est susceptible de déposer soit le chapitre 7, qui signale la liquidation de ses actifs, soit la protection contre la faillite du chapitre 11 dans le but de rester en activité.

Cottam a déclaré qu'il était possible que Big Lots, qui figurait parmi les principaux clients de détail de United et Lane, tente d'acquérir le stock de produits finis, s'il n'envisage pas d'acheter les actifs de production dans le cadre d'une éventuelle procédure de faillite.

"De nombreux fabricants de meubles avaient des ventes effrénées en 2021 avec la pandémie", a déclaré Cottam. "Mais, lorsque ces facteurs inflationnistes ont frappé durement, cela a vraiment mis à rude épreuve les dépenses discrétionnaires de ceux qui achètent des meubles promotionnels."

United a déposé le 30 juin un avis WARN distinct pour ses usines de Winston-Salem et de High Point.

L'avocat général de United, Andrew Payne, a déclaré dans l'avis WARN de juin à NC Commerce que les deux usines de Triad avaient été affectées par des clients commerciaux de United qui avaient choisi de ne pas acheter des meubles de maison qu'ils avaient déjà commandés et qui avaient déjà été fabriqués. La société a cité une raison similaire dans l'avis Mississippi WARN.

La fin de la fabrication dans l'usine de 850 000 pieds carrés de United au 401 W. Hanes Mill Road, anciennement connue sous le nom d'usine Hanesbrands 'Weeks, a touché 199 des 272 employés de cet endroit. La production devait se terminer le 29 juillet.

Plusieurs médias du Mississippi ont annoncé que l'installation de Winston-Salem serait convertie en centre de distribution sur la côte est.

Pendant ce temps, l'usine United de High Point au 315 Kettering Road a été fermée, affectant 72 employés.

À cette époque, United figurait sur la liste avec environ 880 employés dans la Triade.

Cottam a déclaré qu'il comprenait que United "avait réduit" l'effectif de la Triade à la gamme 600.

United a déposé un avis WARN similaire en juin pour des opérations à Amory, dans le Mississippi, affectant 220 autres emplois.

Il y avait eu des spéculations de l'industrie depuis le dépôt des avis WARN de juin selon lesquelles United était en négociations avec ses prêteurs, ce qui aurait pu conduire à la décision abrupte de fermer les opérations.

"La vente au détail, en particulier aux prix bas et moyens inférieurs, a vraiment ralenti" parmi les magasins d'ameublement, a déclaré Ken Smith, directeur des services d'ameublement pour Smith Leonard PLLP, basé à High Point.

"Je ne sais pas avec certitude, mais je suppose que certains ordres permanents ont peut-être été annulés.

Payne a déclaré dans l'avis WARN de juin que "bien que United aurait préféré donner plus de préavis de cette fermeture d'usine et de ce licenciement massif, United n'a pas été en mesure de le faire avant maintenant en raison d'une circonstance commerciale imprévue".

"Plus précisément, les principaux clients de United ont décidé de manière inattendue de ne pas acheter à United une quantité substantielle de stocks fabriqués par United conformément aux prévisions de ces clients", a-t-il déclaré.

Payne a déclaré que ces décisions ont déclenché un effet domino "qui a conduit à une crise financière importante qui, selon United, ne peut être résolue de manière réaliste sans la mise en œuvre de la fermeture de l'usine et des licenciements massifs décrits ci-dessus".

Le fait que United se soit rapidement étendu à 17 usines nationales et à des contrats fixes avec cinq usines asiatiques signifiait "qu'il ne pouvait pas ralentir (la production) rapidement", a déclaré Jerry Epperson, associé directeur de la société de services financiers Mann, Armistead et Epperson de Richmond, Va. .

La décision de production de United "est vraiment un problème de demande, pas un problème de chaîne d'approvisionnement", a déclaré en juillet Zagros Madjd-Sadjadi, professeur d'économie à la Winston-Salem State University.

"Nous commençons à constater une baisse importante de la confiance des consommateurs, et les premiers biens que cela a tendance à affecter sont les articles discrétionnaires coûteux, tels que les meubles."

Les réductions de production et d'effectifs surviennent environ trois ans après que United a annoncé son intention d'ajouter 500 employés dans toute l'entreprise, dont 70 à 90 dans la Triade, pour répondre à la demande accrue de ses produits.

En 2017, United a déclaré qu'il consacrait 281 700 pieds carrés à la distribution à l'usine de Winston-Salem, 217 600 pieds carrés à la fabrication et 127 600 pieds carrés au stockage des kits d'ameublement de fournisseurs chinois.

Elle possède également des installations de production et de distribution à Lexington et Glenola dans le comté de Randolph.

La loi fédérale WARN exige que les employés informent les responsables économiques de l'État et le bureau du maire de la communauté touchée des licenciements massifs de plus de 50 employés ou d'un arrêt complet des opérations.

La loi oblige les entreprises qui prévoient d'importantes suppressions d'emplois à informer les travailleurs concernés au moins 60 jours à l'avance.

La loi prévoit certains avantages pour les travailleurs licenciés, tels que 60 jours de cotisations salariales et sociales si la fermeture est immédiate, ainsi que l'accès aux prestations d'assurance COBRA pendant 60 jours.

Il déclenche également des services d'emploi d'urgence et de formation professionnelle de NC Commerce.

Cependant, la loi manque de moyens d'exécution.

Plusieurs études ont montré qu'il comporte de nombreuses lacunes et pratiquement aucune autorité d'application de la part des autorités fédérales, étatiques et locales.

Les employés doivent intenter une action en justice devant un tribunal fédéral pour faire valoir les droits de WARN, ce qui a produit des succès occasionnels, comme en 2016 lorsque d'anciens employés de l'hôpital fermé de Yadkinville ont pu obtenir un règlement avec l'opérateur à but lucratif de l'hôpital.

Un exemple local récent concernait Alpha Aluminium, dont les opérateurs ont fermé l'usine

L'usine fermée d'Alpha Aluminium LLC à Winston-Salem a été mise en vente par son propriétaire.

L'usine de 380 000 pieds carrés du 1300 Cunningham St. a fermé sans tambour ni trompette en juillet 2016, affectant au moins 28 employés.

Il n'y a pas eu de dépôt volontaire de la loi WARN auprès des autorités locales et étatiques, et aucune déclaration aux médias locaux par les coopérateurs Robert Gamba et Josh Hoyt.

Michael Walden, professeur d'économie à la NC State University, a déclaré que les poursuites WARN pourraient être sans objet si l'entreprise est épuisée de ses actifs et de ses fonds.

"C'est probablement le cas depuis qu'ils ont cessé leurs activités", a déclaré Walden.

"Si le procès va de l'avant, et même s'il réussit pour les plaignants, cela pourrait être une victoire vide s'il n'y a pas d'argent pour l'indemnisation."

336-727-7376

@rcraverWSJ

La publication commerciale Furniture Today a publié la note de service envoyée tôt mardi par le conseil d'administration de United Furniture Industries Inc. aux employés. Il se lit comme suit :.

« À la demande du conseil d'administration de United Furniture Industries Inc. et de toutes ses filiales (la « société »), nous avons le regret de vous informer qu'en raison de circonstances commerciales imprévues, la société a été forcée de prendre la décision difficile de mettre fin à la l'emploi de tous ses salariés, avec effet immédiat, le 21 novembre 2022, à l'exception des chauffeurs routiers en livraison

"Votre licenciement de la société devrait être permanent et tous les avantages seront résiliés immédiatement sans provision de COBRA.

"Les chauffeurs routiers qui sont en livraison seront payés pour le reste de la semaine.

"Que vous ayez ou non terminé votre livraison, veuillez retourner immédiatement l'équipement, l'inventaire et les documents de livraison pour les livraisons qui ont été effectuées à l'un des endroits suivants : Winston-Salem, Caroline du Nord, Vérone, Miss., ou Victorville, Californie, Pour être clair, n'effectuez aucune livraison supplémentaire.

"Nous regrettons que cette situation difficile et inattendue ait rendu cela nécessaire. Des informations supplémentaires seront fournies prochainement.

Merci pour votre service et votre dévouement.

Communications d'entreprise UFI/Lane."

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