Ce jeu d'échecs de meubles de maison de poupée vit dans ma tête

Par Sydney Gore

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Avant de commencer à parler de ce charmant jeu d'échecs, j'ai une confession : je ne sais pas comment jouer au jeu. Ce n'est pas que je n'ai jamais été intéressé par l'apprentissage, je n'ai jamais été le genre d'enfant qui s'amusait à passer plusieurs heures penché sur un jeu de société - je me souviens vaguement d'avoir utilisé la ligne "Ça s'appelle un jeu BORED pour une raison" sur mes parents à quelques occasions. Peut-être que cela peut être imputé au fait que je suis enfant unique, même si peut-être que si j'avais eu une table de jeux, les choses se seraient passées différemment ?

Avant que la vague de damier ne frappe les intérieurs, j'ai en quelque sorte changé d'avis à propos de l'imprimé, en partie à cause de l'influence de ma mère avec son obsession MacKenzie-Childs. J'étais aussi l'un de ces bingers de Queen's Gambit, et alors qu'Anya Taylor-Joy servait absolument, j'étais surtout là pour la scénographie impeccable. Mais revenons au jeu d'échecs : c'est l'une de ces pièces classiques qui a résisté à l'épreuve du temps. Pour ceux qui n'ont pas assez d'espace à allouer à une salle de jeux, l'ajout d'un jeu d'échecs peut combler ce vide, et il peut également apporter la touche finale à un coin autrement ordinaire d'une pièce. Il invite les gens à baisser leur garde (au moins jusqu'au début du match), à se concentrer sur le moment présent et à s'amuser un peu.

Jeu d'échecs moderne aux enchères chez Phillips.

Alors imaginez ma réaction quand on m'a présenté de manière informelle le jeu d'échecs moderne de Rachel Whiteread de 2005. Le patchwork floral et le panneau de linoléum coloré sont recouverts de 32 pièces de répliques de meubles de maison de poupée vintage qui s'inspirent des années 1950. Je ne connaissais même pas ce jeu d'échecs jusqu'à ce que la galeriste Jacqueline Sullivan l'ait récemment publié sur Instagram, mais j'ai été immédiatement fasciné par celui-ci. Jacqueline est une admiratrice de longue date du travail de Whiteread, notant que c'est l'installation "Place (Village)" pour le V&A Children's Museum qui l'a séduite.

"La préoccupation [de Whiteread] pour les notions de domesticité, de mémoire, de nostalgie, de rôles de genre et de travail des femmes a toujours été pour moi une source de réflexion", explique Jacqueline dans un e-mail. "Son jeu d'échecs moderne est une exploration de tous ces idéaux ; ce qui me fascine, c'est que les échecs sont finalement un jeu de stratégie, une guerre entre deux participants."

Bien que Whiteread soit largement connue comme une collectionneuse passionnée de maisons de poupées, cet ensemble est plus qu'une ode à la nostalgie - c'est une critique des rôles de genre traditionnels à la maison, un lieu qui a historiquement servi de "lieu de travail pour les femmes et de loisirs pour les femmes". Hommes." Jouant sur la politique de genre, les miniatures représentent les utilités et appareils du quotidien assignés aux femmes (éviers, cuisinières, planches à repasser, seaux, bacs à laver, corbeilles à papier) et aux hommes (fauteuils, radiateurs électriques, téléviseurs) dans cet environnement. C'est la bataille ultime des sexes emballée dans une caisse de 9 1/4 par 31 3/4 par 16 1/8 pouces.

Une vue complète du chef-d'œuvre de Whiteread avec toutes les pièces au milieu du déballage.

"La façon dont elle incarne les pièces d'échecs comme symboles de la domesticité et peut-être la guerre qui se déroule entre les rôles de genre traditionnels et attendus est brillante", ajoute Jacqueline. "Whiteread rejoint une liste de femmes artistes contemporaines abordant le format des échecs pour explorer ces idées, et c'est un format que je trouve vraiment provocateur parce que c'est un jeu, qui est agréable mais c'est aussi tellement plus."

Christie's a vendu l'un des ensembles lors d'une vente aux enchères en 2019 pour 10 000 £, et un autre a récemment été vendu pour 11 340 £ chez Phillips. (Whiteread n'a fait que sept ensembles, et il y avait trois épreuves d'artiste.) C'est un objet de collection rare, c'est pourquoi Jacqueline n'a pas hésité à soumettre une offre aux enchères récemment. Je n'ai pas les fonds pour faire un si gros investissement, mais Modern Chess Set me fait certainement réfléchir à ce qu'il faut faire avec les pièces restantes de la maison de poupée que mon défunt grand-père a fait à la main pour moi pendant mon enfance - serait-ce mal de faire ma propre interprétation ? Même si mon esprit continue d'être domestiqué, il y aura toujours une place à occuper pour les puissants commentaires culturels de Whiteread.