Ollie Hassell

Les London Irish pourraient être champions de Premiership dans un peu plus d'un mois, bien qu'ils aient une liste de tâches décourageante, à commencer par la quatrième place, qui pourrait nécessiter des victoires sur les Saracens à l'extérieur dimanche et Exeter quinze jours plus tard.

Pour Ollie Hassell-Collins, l'ailier irlandais nouvellement couronné de l'Angleterre, il y a un accent supplémentaire car il part pour les Leicester Tigers cet été.

"Je suis à Irish depuis longtemps, j'adore le club et c'est très spécial pour moi", raconte le joueur de 24 ansje . "C'est le rêve de tout le monde de terminer en beauté - regardez Chris Ashton réussir un triplé d'essais et remporter le Premiership 100 la semaine dernière."

Les Irlandais sont enhardis d'avoir battu Sale et Northampton à Brentford le mois dernier, et ils ont fait de même face aux Saracens en décembre. Peu à peu, l'équipe précédemment définie en marquant et en concédant des tas d'essais a remporté juste assez de victoires pour être dans la chasse aux barrages. Une pause de trois semaines a rechargé les batteries.

Dans les coulisses, le club est endetté et recherche publiquement des investisseurs, et il a été question d'un éventuel retard des salaires de mars.

Mais Hassell-Collins a déclaré : "Tout allait bien. Ce n'est pas la position des joueurs - nous savons que nous sommes en sécurité, cela ne nous a pas du tout touchés, vraiment. Personne ne s'en soucie."

Hassell-Collins n'a pas encore rencontré le nouvel entraîneur-chef de Leicester, Dan McKellar, mais il a découvert une nouvelle propriété à Market Harborough et sa maison dans le Hampshire est sur le marché.

Les Tigres, qui participeront aux barrages, auront un talent qui a fait la une des journaux en Premiership au cours des quatre dernières saisons : une centrale électrique de 6 pieds 4 pouces qui peut renverser ses adversaires en ligne droite ou virer sur le terrain avec le ballon. bercé dans sa main gauche, et un bon pied gauche à ajouter aux options. Il a neuf essais en championnat cette saison et figurait régulièrement dans les charts.

L'Angleterre, jusqu'à présent, a été une autre histoire. Hassell-Collins a fait sa première apparition dans une équipe d'entraînement d'Eddie Jones en 2021, mais il a remporté ses premières sélections lors des deux premiers matches des Six Nations de cette année sous Steve Borthwick, contre l'Écosse et l'Italie à Twickenham. À une époque de flux, briller tout de suite n'était pas facile, et l'éclat de la gloire est tombé à la place sur son homologue, l'Écossais Duhan van der Merwe, qui a marqué un essai de tissage et de flambée pour les âges.

"Ouais, bien sûr, j'aurais aimé que ce soit moi", dit Hassell-Collins, souriant sur un écran Zoom. "C'était un sacré essai, et je le vois comme" ouais, je veux aller marquer un essai comme ça ce week-end ", ou je veux mettre quelqu'un en place pour le faire.

"Je veux vraiment plus [avec l'Angleterre]. J'ai parlé aux entraîneurs, j'ai obtenu d'eux ce dont j'avais besoin et j'ai un plan pour que chaque fois que je remets le maillot, j'espère que je sache ce que je dois faire pour monter sur le ballon et m'exprimer. C'est se connecter, que ce soit avec le n° 10 ou le n° 12, être juste plus confiant, exiger le ballon. J'ai l'impression de faire ça à l'irlandais, mais un test est un autre niveau. Je pense que ça va venir."

Quelque part le long de la ligne, Hassell-Collins a été béni avec une perspective ouverte. Sa mère Claire est coiffeuse, son père Neil est consultant en informatique et ancien accessoire et entraîneur au Newbury RFC, où Ollie a rejoint l'académie des London Irish il y a huit ans. L'entraîneur des arrières de l'académie, James Lightfoot-Brown, a déclaré dans un hommage à sa 100e apparition des London Irish en mars: "Il fait ce pour quoi il a été mis sur la planète."

Alors Hassell-Collins est à suivre – dans tous les sens. Il vient de publier son propre travail sur YouTube, un récit de voyage quotidien de ses récentes vacances en Égypte : chameaux et pyramides et collations locales.

"Mon Tiktok le plus viral était une table de nachos - j'ai mis du papier d'aluminium sur toute la table, j'ai mis des nachos dans un carré, j'ai eu de la viande hachée et du fromage et une charge de trempettes au milieu. Cela a obtenu quelques millions de [vues]. Mon petite amie aime ça aussi."

En parlant d'Eloïse, il faut en venir aux ongles peints : Hassell-Collins devait faire faire son dernier set vendredi. "Vert et blanc, et j'aurais peut-être un trèfle sur l'un d'eux. Je vais regarder sur Pinterest pour m'inspirer."

Et comment cela a-t-il commencé ? "Je ne pouvais pas m'empêcher de me ronger les ongles - c'était le problème. J'ai essayé le goût que vous mettez, mais ça pénétrait dans ma nourriture.

OHC pour @londonirish ☘️@OHassellcollins plonge pour que les visiteurs prolongent leur avance ⚡️Regardez #NEWvLIR en direct sur PRTV 💻#GallagherPrem pic.twitter.com/4bCE7nUGKO

"Alors j'ai commencé à les peindre clairement, puis j'ai mis un peu de couleur dessus, d'abord mon petit doigt, puis il est devenu rose et le pouce pendant un petit moment. Puis il est devenu rose, milieu, pouce. Puis il est devenu tout doigts. Ma copine a tout le kit, elle avait l'habitude de peindre les ongles des gens à l'université pour de l'argent supplémentaire.

"Tout le monde attend des choses comme ça de moi. Il s'agit de l'individu qui veut se mettre en avant. Je suis heureux de parler de ma vie alors que les autres joueurs ne le sont probablement pas."

C'est pourquoi nous avons entendu parler d'Hassell-Collins emmenant ses chats en promenade (essentiellement pour que personne ne les vole) et en vacances, et de son amour pour Harry Potter (il a un tatouage de Vif d'or). Il a travaillé comme sauveteur de piscine et a fait campagne pour la recherche sur le cancer.

"Il y a beaucoup de fans de rugby et beaucoup de fans des London Irish et beaucoup de mes fans, et ils sont très intéressés par ce que nous faisons dans notre vie de tous les jours et je pense que c'est plutôt cool", dit-il. "Je regarde ce que fait un footballeur ou un basketteur, ou ce qu'il porte, et pour moi, ça fait ça pour tous mes followers. Je ne suis pas seulement un joueur de rugby, c'est moi. C'est une chose énorme , surtout avec une carrière si courte.

"Construire ce profil est ce qui va vous préparer après le rugby. Je vais voir le représentant de la RPA [association des joueurs] et je dis que j'aime faire ça et pouvez-vous me trouver un cours, et tout cela va dans la construction de la marque. Vous il faut se faire un réseau et rencontrer des gens, pour être bien placé après le rugby."