Une pensée

Comment est Justin Fox ?

Intelligent?

Oui.

Difficile?

Absolument.

Mais le nom que l'entraîneur de lutte de Waterloo, John Foster, n'arrête pas d'évoquer est un mot très différent :

« Gaffe ».

Parce que, oui, Fox est aussi un goofball.

L'aîné des Vikings est une délicieuse étude de contrastes.

Sa dureté frise l'absurde.

Comme le texte que Foster a reçu de Fox juste avant le début de la saison :

"J'ai reçu un texto au milieu de la nuit, 'Hey Coach. J'ai de mauvaises nouvelles', et je me suis dit, 'Oh mon Dieu, qu'est-ce qui se passe'", a déclaré Foster. "Il m'envoie une photo et il est assis dans la cour et il a, je pense, 17 agrafes dans la tête, un crâne visible ou autre."

Ce qui s'est passé?

Eh bien, Fox, qui travaille dans la ferme d'élevage de sa famille, travaillait avec quelques bouvillons et a reçu un coup de pied vers le haut du cou. (Fox a dit calmement que c'était plus comme 10 agrafes et a noté qu'il avait de la chance que le boeuf l'ait frappé au sommet de son cou et non à l'arrière de sa tête.)

Et après tout cela, Fox s'est présenté à l'entraînement le lendemain.

"Le lendemain, il est à l'entraînement et je dois lui dire que tu ne peux pas", a déclaré Foster. "Jusqu'à ce que vous arriviez chez le médecin, vous ne pouvez pas. Le gamin adore la compétition et adore la lutte."

C'est Fox, aussi jovial que possible, et pourtant, lorsqu'il reçoit un coup de pied tombé par un bouvillon ou qu'il tombe sur la tête par un ennemi au Waterloo Division III Classic, il n'y a peut-être pas de concurrent plus coriace.

En effet, comme Foster l'a rappelé après la Classique, Fox s'est levé après que son adversaire l'ait laissé tomber sur la tête, puis a fait signe à la foule alors qu'il prenait la position basse pour le redémarrage.

Une fois qu'il était clair que Fox allait bien physiquement, Foster n'avait pas à se soucier de la partie mentale. Plus le match est physique, plus l'athlète record-courrier de la semaine semble s'améliorer.

"Il est amusant d'être avec lui, il ne fait que plaisanter et se moquer constamment", a déclaré Foster. "Il est juste constamment d'humeur joviale, mais je vous dis quoi, en ce qui concerne la compétition, même dans la salle avec ses propres coéquipiers, je ne sais pas si j'ai déjà vu quelqu'un qui concourt au niveau auquel il concourt. "

Justin Fox était destiné au tapis.

Ce n'est pas seulement qu'il a développé un corps et un esprit puissants en travaillant avec les animaux de sa ferme familiale.

Fox a grandi dans une famille de lutteurs, y compris son père, Jim, qui a également lutté pour les Vikings, et son cousin aîné, TJ, qui était un qualificatif d'État à Field.

"[Dad] a grandi à l'époque du marteau du sud-est et de Streetsboro", a déclaré Fox. "Alors il dit:" Oh, tu dois être dur et tout ça ", et c'est comme ça que j'ai été élevé, juste plus dur qu'une boîte de clous."

Comme la famille Fox aime à le dire, Justin a fait une transition en douceur du siège auto au tapis de lutte, en commençant avant qu'il ne soit à la maternelle.

Foster, qui a connu Fox dès son plus jeune âge par l'intermédiaire de son propre fils (Deegan), sa femme ayant même gardé Fox une fois, a déclaré que Fox avait toujours été passionné par le sport.

En effet, selon Foster, Fox avait l'habitude de lutter dans deux divisions distinctes lors de tournois ouverts, juste pour pouvoir doubler le nombre de matchs auxquels il pouvait participer.

"C'est un de ces enfants qu'il adore ça", a déclaré Foster. "C'était ce gamin qui allait lutter dans deux divisions différentes pour lutter 10 fois par jour. C'était ce gamin qui, depuis qu'il était petit, luttait toute l'année et c'est définitivement l'un de ces gamins qui se mettent au travail , qui mérite vraiment tout ce qui lui arrive parce qu'il s'est investi."

Cela ne veut pas dire que tout est venu facilement à Fox.

En effet, Fox a déclaré qu'il "ressemblait à un Oompa Loompa" au collège, avant de participer aux Disney Duals avec certains des meilleurs talents de la région, ce qui l'a convaincu de se concentrer davantage sur sa forme physique.

"Être avec ce bon groupe d'enfants qui étaient toujours au top dans la région m'a [fait] pousser beaucoup mieux", a déclaré Fox. "Je me suis resserré dans la région de l'estomac, du visage aussi, et je suis juste devenu plus sain."

Comme Foster l'a laissé entendre, la capacité constante de Fox à trouver l'humour dans la vie ne devrait pas masquer son engagement envers la grandeur.

Après tout, Fox, triple qualificatif de district qui entre dans sa saison senior, n'a jamais été du genre à se contenter de moins.

Prenez sa deuxième saison, quand il a terminé 23-8, y compris une paire de victoires à la rencontre du district de Garfield Heights.

Pas mal, non ?

Eh bien, Fox s'est concentré sur les trois défaites qui ont mis fin à sa saison et l'ont privé d'une place dans l'État, avec deux de ces défaites d'un seul point.

"[Angry] et motivé n'était qu'un euphémisme", a déclaré Fox. "J'ai regardé en arrière et regardé à nouveau toutes mes vidéos, et je me disais, de quoi ai-je besoin pour m'améliorer, et c'est ce que j'ai amélioré. Comme ces mouvements que j'ai frappés, au lieu d'aller à 80% à l'entraînement, de continuer à faire des choses, de ressentir détendu, je m'assure qu'il n'y a presque plus de défaut en eux maintenant."

En tant que junior, ce travail acharné a porté ses fruits.

Fox a remporté son premier titre à la Waterloo Classic, lors du même tournoi où il a vu le grand Vikings Will Bolanz lutter quand il était enfant; a remporté son 100e match en carrière; et a décroché son premier titre de section.

Et puis il est allé à Garfield Heights et a vengé ses trois défaites pour terminer la saison 2020-2021, en se qualifiant pour l'état.

Même cela ne suffisait pas à satisfaire Fox.

Un dossier de 0-2 au Schottenstein Center l'an dernier l'a laissé en vouloir plus.

"Le 0-2 à l'état a toujours été dans mon esprit", a déclaré Fox. "Donc, cet été, je cherchais des vidéos de gens de l'Oklahoma State University, de l'Ohio University, de l'Ohio State et de Penn State, Iowa, des lutteurs comme moi, comme des mouvements que j'aime frapper, parce que je vais le dire à tout le monde maintenant . J'adore mes pompiers et mes lancers."

La leçon de l'État était simple, selon Foster.

Il a rappelé un moment particulier du premier voyage de Fox dans l'État, lorsque Foster, Fox et son collègue qualificatif d'État Mason Duncan se sont rendus au Schottenstein Center.

"Quand nous sommes entrés dans ce premier jour, je n'oublierai jamais tant que je vivrai, Justin est ce gamin qui est constamment détendu, essayant constamment d'alléger l'ambiance et de plaisanter et de plaisanter tout le temps", a déclaré Foster. "Il n'est pas vraiment trop absorbé par les moments sérieux et les moments tendus. Il est toujours un peu idiot. Eh bien, nous sommes allés à Columbus et je lui ai dit quelque chose et il a dit:" Je suis ici en voyage d'affaires ", et il l'a dit avec ce visage impassible."

C'est un adage courant, bien sûr, et on comprend pourquoi Fox a choisi cette approche, étant donné le nombre d'athlètes d'élite qui aiment parler de leurs plus grands matchs dans le cadre d'un voyage d'affaires.

C'est bien pour beaucoup.

Mais ce n'est tout simplement pas Fox.

Alors cette année, le plan est simple.

N'essayez pas d'être un assassin silencieux.

Soyez simplement le lutteur amusant et coriace que Fox a toujours été.

"En ce début de saison, c'est ce dont nous avons parlé", a déclaré Foster. "Je me dis: 'Tu dois être toi, quelle que soit la situation, peu importe tes nerfs ou un gros match ou un bon adversaire ou quoi que ce soit, tu dois être toi.' Tu dois garder ça léger parce que c'est comme ça qu'il lutte et c'est ce qu'il a fait cette année."

Comment ça marche jusqu'à présent ?

Eh bien, Fox a une fiche de 18-0 avec 17 quilles.

"J'ai lutté tout au long de ma jeunesse, comme partout", a déclaré Fox. "De tout à Lansing, dans le Michigan, jusqu'à, eh bien, en Floride. J'ai trouvé que la meilleure chose est que si vous passez juste un bon moment et que vous souriez, vous détendez tout votre corps et vous venez de lutter mieux."