Essai Pontiac GTO 2004 : MOTEUR classique

"Hé mec, regarde. Une chaîne stéréo Blow-punk-ta. Qu'est-ce que c'est que ça ? Alors qu'est-ce qui se passe quand ça chie ? Tu dois appeler l'Australie ou quelque chose comme ça ? Je parie que tu ne peux pas obtenir de pièces de rechange chez Pep Boys… "

Cette revue a été initialement publiée dans le numéro de janvier 2004 de MOTOR

Dites "yo" à Ricky. Il a finalement arrêté de mousser à la bouche à la vue de notre GTO rouge qui m'arrête en train de gargouiller sur Santa Monica Boulevard. Une fois, deux fois, il avait traversé des doubles jaunes pour nous rattraper. À côté, c'était tous les pouces vers le haut et les têtes hochant la tête.

Nous nous arrêtons. Ricky s'arrête. Lui, son pote Tony et la petite amie de Tony, Ashley – "appelez-moi Ash" – s'empilent pour regarder de plus près. Deux semaines avant les débuts officiels de la GTO aux États-Unis, pour Ricky, c'était plus cool qu'une observation de Ben et J.Lo à Woolworths.

Il avait vu les photos, lu les aperçus, mémorisé toutes les spécifications. Maintenant, c'était dans la vraie vie, cinq-sept moteur Vette, 261 kW, et une note d'échappement qui ressemblait à Stallone gargarisant des clous de toiture. Il a été impressionné.

"Maintenant, c'est une belle balade. Mon vieil homme avait une GTO de 64. Je l'ai aidé à la restaurer. Ils n'auraient jamais dû arrêter de les construire. Mais tout le mérite revient à GM pour ne pas avoir apposé un badge GTO sur une traction avant Ils devaient le faire correctement. Propulsion arrière. Puissance V8. Mais mec, il a besoin de jantes plus grosses. Nous expliquons que, de retour à Oz, la GTO tourne en 18s. Fait intéressant, les 17 sont les mêmes que ceux utilisés sur le Monaro CV6, désormais abandonné.

Il monte à bord - eh bien, vous essayez de l'arrêter. Il alimente le siège. Agite le levier de vitesses à travers les six vitesses. Secoue la tête devant cette stéréo Blaupunkt. Mais dit qu'il est impressionné. Très impressionné. Est-il digne du légendaire badge GTO ?

Ricky réfléchit à l'énormité de la question. Puis commence à hocher la tête comme un de ces chiens à tête branlante montés sur le tableau de bord. "Ouais, on pourrait dire que c'est une interprétation moderne de l'original. C'est un gros V8 dans une carrosserie de coupé cool. Avec beaucoup de grognement. Ouais, c'est une GTO."

C'est ce que nous étions venus à Los Angeles – la Cité des anges, les tremblements de terre, les fusillades en voiture et les feux de brousse incontrôlables – pour le découvrir. Un Holden Monaro réchauffé avec un gros nez prothétique Planet of the Apes, 16 kilowatts supplémentaires et un échappement bruyant pourrait-il être accepté comme un vrai GTO?

Pontiac a apporté 150 changements de composants à la Monaro, pour s'assurer que la voiture était à la hauteur du légendaire surnom de GTO. La plupart des efforts ont été consacrés à augmenter la puissance, à affiner la sensation de lancement et à mettre du sexe dans les tuyaux d'échappement.

Les ingénieurs de GM ont commencé avec la LS1 de 5,7 litres basée sur la Corvette de Monaro. Ils ont ajouté une came plus agressive et plus élevée, élargi l'ouverture de la boîte à air et repensé l'échappement pour faciliter la respiration du moteur. Résultat : une montée en puissance de 245kW à 261.

Obtenir une bonne note d'échappement Yankee muscle car rugga-rugga n'était pas négociable. Le responsable de l'ingénierie du programme GTO, Dave Himmelberg, explique que son équipe a passé des mois à développer le système à deux tubes et à plus gros alésage.

"Nous avions besoin d'entendre le grondement décalé au démarrage", dit-il. "C'est ce qui fait le lien émotionnel. Sans cela, vous n'avez pas de GTO."

Pour obtenir un lancement hors ligne plus agressif pour la transmission standard HydraMatic à quatre vitesses (sept ventes GTO sur 10 aux États-Unis seront des voitures), l'équipage de Himmelberg a abaissé la transmission finale de 3,08 à 3,46: 1 et a aiguisé les réponses de la convertisseur de couple. Ça a marché; on estime que la GTO automatique n'est qu'un dixième de seconde plus lente que la manuelle à six pignons dans le sprint à 100 kays.

C'est toutes les bonnes nouvelles. Moins bon était le besoin de repositionner le réservoir de carburant pour répondre aux réglementations américaines plus strictes en matière d'impact arrière. La seule place pour lui était en haut du coffre, derrière les sièges arrière. Cela a eu le double effet de réduire de moitié l'espace du coffre – maintenant ce n'est bon que pour quelques ensembles de clubs de golf – et d'élever le centre de gravité de la voiture.

Le seul point positif: il y a moins de chances que la voiture éclate en boule de feu si elle se fait emboutir par un Caddy Escalade de maman de 16 ans cokéfié au volant.

Mis à part le travail de nez nécessaire pour transformer la Monaro en Pontiac, le reste est à peu près inchangé. Heureusement, les "stylistes" de Pontiac ont résisté à la tentation d'appliquer de faux renflements de puissance, des écopes de capot ou des ailes arrière qui grattent le ciel et ont laissé la carrosserie en grande partie sans fioritures. Ils laisseront ce travail aux hordes de body-kitters qui rongeront le bit pour transformer le GTO en un aspirant Fast & Furious.

Los Angeles est un test difficile de la crédibilité de la GTO dans la rue. Contrairement à Detroit, où la muscle car est toujours reine, LA est une ville d'importations. Ici, l'amour de la muscle car Yankee de grande puissance a été remplacé par l'amour des Krauts de grande puissance : des Merc CL65 à réglage AMG délivrant 450 kW, des Porsche 911 bi-turbo réglées délivrant 500 kW et des Beemers badass par le bateau.

Et ce sont les gros chats avec de l'argent. En ce qui concerne les enfants, neuf sur 10 ne seraient pas vus morts dans quoi que ce soit d'Américain. Ici, ils vénèrent l'autel de Honda et de Mitsubishi, réglant des Civic et des Eclipse et rêvant d'une nouvelle 350Z pour la course de rue.

Ajoutez à cela l'étude parfaite de LA. Comme dans l'attitude. Comme dans "Hé, j'ai déjà tout vu." Le nez en l'air, les yeux droit devant, avec un "pourquoi je m'en fous ?" éblouissement. Nous craignions le pire avec notre petit aspirant GTO rouge de fabrication australienne.

À la recherche d'une dose de caféine pour commencer la journée, nous nous arrêtons devant l'Espresso Bar d'Amelia, juste sur Main Street, Santa Monica – point zéro pour LA cool. Avant que la clé ne soit retirée du contact, le visage rayonnant de Gianni Diaz, 26 ans, remplit la vitre latérale.

"Je vous ai vus vous arrêter et j'ai pensé:" Hé, c'est la nouvelle GTO ". Vous devez me laisser jeter un coup d'œil."

Il s'avère que Gianni possède Amelia et est un grand fan de GTO, car son oncle a quatre GTO dans sa collection de 14 voitures anciennes. Gianni lui-même a une Audi A4 d'un an avec un moteur ébréché, une suspension abaissée et des alliages de rechange.

"Je le creuse. Je le creuse beaucoup. Combien va-t-il se vendre? Quarante mille dollars? Whoa, 33 000 $? C'est une affaire. Ils vont effacer tout le monde. Pour quelqu'un qui veut une Corvette à quatre places à une fraction du prix, ça doit être la voiture."

Gianni aime aussi la forme. N'est pas d'accord avec l'opinion populaire selon laquelle le style est aussi excitant qu'un morceau de tofu. N'est pas d'accord pour dire que la voiture a besoin d'indices de marque GTO, comme une écope de capot à succion d'air.

"Tout tourne autour du moteur. Et avoir cette masse de Corvette sous le capot et un six au sol lui donne de la crédibilité. Écoute juste cet échappement, mec. Mais la première chose que je changerais, ce sont les roues; ces 17 il suffit d'avoir l'air trop petit."

Gianni demande si nous voulons du java, disparaît à l'intérieur et deux minutes plus tard émerge avec deux cappuccinos et son pote, Phil. Phil Boston, 31 ans, sait tout sur le partenariat Monaro / GTO, car il est australien et partage son temps entre LA et Sydney. Et, sans blague, Phil est un véritable réalisateur de films hollywoodiens.

"Je suis ravi de voir le Monaro aux États-Unis. S'il est à moitié aussi bien accueilli ici qu'il l'a été chez nous, ce sera un véritable succès.

"Mais ce que je ne comprends pas, c'est qu'à Oz, une Monaro coûte environ 59 000 dollars. Cela revient à 42 200 dollars. Pourtant, le prix américain est de quoi 32 500 dollars? Comment peuvent-ils expédier la voiture à l'autre bout du monde et facturer 10 mille dollars de moins que ce qu'il en coûte à la maison ? »

Nous acquiesçons de la tête, murmurons des choses sur les conditions du marché et la concurrence, vidons nos tasses de café et partons. Il a raison, mais il n'y a aucun moyen que GM facture 40 gros pour une GTO quand 35 mille achètent une Mustang Cobra de 290 kW, 32 000 $ vous procurent un coupé sexy Infiniti G35 et 27 000 $ vous procurent une nouvelle Mazda RX à couper le souffle -8.

Il est temps de se diriger vers Beverly Hills et le Sunset Boulevard encombré par la circulation pour une petite croisière coude à coude. Mais avant d'arriver sur le Strip, nous sommes distraits par une vitrine fastueuse affichant une Aston Martin Vanquish, une 911 Turbo à grandes ailes et des racks de roues chromées de la taille de la Tasmanie. Les gens de By Design Automotive évalueront sûrement le quota « cool » de la GTO.

"Donnez-lui quelques semaines après le lancement et il y aura des GTO suralimentés dans la rue avec 450 kW. Tous les trucs de réglage de la Corvette devraient se mettre en place", déclare Gordon Mandich, le patron des ventes de By Design dans la vingtaine. Il n'est pas intéressé par le style. Hissez le capot, dit-il. Regardant le LS1, il vérifie déjà où un ventilateur pourrait aller.

"Enfin, une Pontiac que vous pouvez vraiment modifier", déclare Gordon, qui conduit une Honda S2000 ébréchée qui produit 210 kW à l'arrière.

Est-ce que la salope Monaro est suffisante pour être appelée GTO ? "Moi, je ne suis pas vraiment fan des voitures américaines - même australiennes -", ​​déclare Gordo. "Mais je pense que ça ira bien. Beaucoup de gens aimeront l'idée de la puissance de la Corvette dans un coupé à quatre places. Et j'aime le look discret. Il aurait été si facile pour Pontiac de tout gâcher avec de gros des ailes et des graphismes bruyants."

Le trafic qui ralentit sur Sunset montre le seul trait douloureux de la nouvelle GTO: le GM un à quatre sauté de vitesse vilipendé et détesté. Comme avec la Corvette, dans le but d'économiser jusqu'au bout de carburant, un ordinateur dirige le changement de vitesse du premier au quatrième si vous n'accélérez pas fort. Alors éloignez-vous doucement d'un feu de circulation et vous vous retrouvez soudainement en quatrième position alors que vous vouliez vraiment la deuxième.

Nous roulons dans le parvis du fastueux hôtel Beverly Hills pour discuter avec Chardo Mejia, valet parker des stars. Pour un gars plus habitué à garer des Lamborghini et des Lotus, comment la GTO se positionne-t-elle comme une icône de style ?

"C'est une Pontiac, vous plaisantez ? Elle n'a pas de style. C'est le genre de forme que vous pourriez perdre dans le garage de stationnement. La GTO d'origine était cool. C'est juste, eh bien, ordinaire. Au moins, les flics ne remarqueront pas vous si vous accélérez."

Mais les goûts de Chardo sont un peu raffinés. Pendant que nous parlons, une minx blonde botoxée avec des seins pneumatiques saute d'une Lexus LS430 à fenêtre noire. Chardo se tourne vers nous : "Désolé, faut y aller."

Avant la fin du GTO Judgment Day, nous nous dirigeons vers la plage de Malibu à la recherche d'un surfeur. Dans les années 60, la GTO faisait partie de la culture surf californienne. La nouvelle GTO a-t-elle le même attrait pour les surfeurs d'aujourd'hui ?

"Est-ce que c'est la nouvelle GTO ? Est-elle déjà sortie ?" dit Kyle Rae, assistant de production de 29 ans dans une agence de publicité de Los Angeles. "Mec, ça a l'air vraiment sympa. Quel genre de moteur est là-dedans?"

Kyle fait le tour de la voiture, essayant de ne pas bosseler la carrosserie de la Pontiac avec sa planche imposante. Il vérifie l'intérieur. Essaie la taille du siège du conducteur et hoche la tête en signe d'approbation.

"Belle voiture. Mais ils n'auraient pas dû l'appeler une GTO. Trop d'histoire. Trop de bagages. Trop d'attentes élevées. Moi ? Je l'aurais appelée différemment. Quelque chose d'australien. Et Pontiac Bondi ? ça sonne, tu ne penses pas ?"

C'est mieux que Pontiac Dundee.

FAITS EN BREF Pontiac GTO 2004

CORPS:coupé 2 portesCONDUIRE:roue arrièreMOTEUR:V8 à poussoir de 5,7 litres à 16 soupapesPOUVOIR:261 kW à 5 200 tr/minCOUPLE :495 Nm à 4000 tr/minCOMPRESSION:10.0:1ALÉSAGE/COURSE :99.0mm x 92.0mmLESTER:1690kgPUISSANCE-POIDS :154kW/tonneTRANSMISSION:manuelle à six vitessesSUSPENSION: jambes de force MacPherson, ressorts hélicoïdaux, barre anti-roulis (f); bras semi-tirés avec liaisons de pincement, ressorts hélicoïdaux, barre anti-roulis (r)L/W/h :4821/1841/1395mmEMPATTEMENT :2788mmPISTE: 1570 mm (f); 1570mm (droite)FREINS : disques ventilés de 3297 mm, étriers à deux pistons (f); Disques pleins de 287 mm, étriers à un piston (r), ABSROUES:17 x 8,0 pouces (avant et arrière), alliagePNEUS :225/50 R17 (avant et arrière)CARBURANT:70 litres, ULPPRIX:32 500 USD

Jusqu'à la mise à niveau actuelle de 285 kW, le GTO de 260 kW (et de 255 kW d'origine) de HSV était le match le plus proche du GTO américain réchauffé de plus de 261 kW. Je parie que les Yanks sont sales à propos du 285 jobbie et du 300kW GTS.

Avant que John Z DeLorean ne commence à construire sa maudite voiture de sport à porte papillon, avant d'arnaquer le gouvernement britannique et avant d'essayer de faire un peu de trafic de cocaïne, il était ingénieur en chef chez Pontiac.

En 1963, DeLorean a eu la brillante idée de planter un gros cul de 6,5 litres dans un coupé deux portes terne Pontiac LeMans. Il a appelé l'option de 295 $ US le package GTO, arrachant le nom Ferrari GTO. Le reste appartient à l'histoire. C'était sans doute le tout premier "hot rod d'usine". Les initiés de GM doutaient qu'ils en fouetteraient 5 000 par an, mais en 1966, plus de 100 000 GTO étaient en train d'être achetés.

En 1974, la flambée des taux d'assurance et les restrictions gouvernementales avaient mis fin à l'ère des muscle cars aux États-Unis. Les ventes ont chuté à seulement 7058 et la GTO s'est discrètement éclipsée. Aujourd'hui, la GTO la plus précieuse est l'un des modèles dits Judge, avec le moteur Ram Air. L'un des 108 cabriolets GTO Judge construits en 1969 pourrait rapporter plus de 100 000 $ US.

Ce fut le coup de foudre de Monaro pour le gourou des produits GM, Bob Lutz. Au salon de l'automobile de New York en avril 2002 (six mois seulement après sa révélation australienne), Lutz était ravi d'amener la Monaro aux États-Unis. "Je peux vous dire que nous prévoyons d'amener la Monaro en Amérique en tant que légendaire Pontiac GTO."

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